十七 海底森林
终于来到森林边缘了，这里可能是尼摩船长领土中最美丽的一处。尼摩船长认为这处森林是他自己私产，在这里可以行使各种权力。
森林里边都是高大的乔木状植物，阔大的拱形枝干排列奇特，在此之前，我从未见过。林中地面上，寸草不生。所有植物的枝叶都是垂直向上生长，直冲海面。而且，这些植物始终保持一个姿态，我用手将它们扳开，但一松手，就会迅速恢复原状。
不一会儿，我就习惯了这种奇特的现象，也适应了包围我们的黑暗。我很快发现，这些植物没有根系，只要是固体、沙、贝壳或是卵石，都可以支撑它们。它们需要的只是一个支点，而不是维持生命的营养。它们自生自灭，生命的源泉就是那滋养和维持它们的海水。一位幽默的博物学家曾经说过：“在海洋这个稀奇古怪的环境里，有一种奇特的反常现象，动物在那里开花，植物则无花可开！”
快到1点钟时，尼摩船长发出信号，叫大家暂停前进。我们在一个海草下躺了下来，海草的枝条像箭一般直插着。片刻的休息使我感到很舒服，美中不足的是我们不能交流。我把我的铜头盔挨近康塞尔的头。他兴奋地在里面作着滑稽的怪样子。
就这样过了四个小时了，我很惊讶自己没有吃东西的欲望，但无法克制地想睡觉。而船长他们早就躺在晶莹透亮的水晶体中睡着了。
不知道过了多长时间，醒来时太阳正在西下。刚开始我伸展四肢，这时，离我几步远的地方，一只一米高的巨型海蜘蛛正斜眼注视着我，准备向我扑来。尼摩船长对他的同伴指了指那只可怕的甲壳动物，大力士马上给了它一枪托，这怪物立马趴
下去，脚爪在猛烈地抽搐。
这次遭遇使我想到，一定还有更可怕的动物，出没在这海底。我以为，这次休息意味着这次海底远足的结束。但船长并没有发返回的信号，而是继续进行他那大胆的海底旅程。
地面还在向下倾斜，坡度越来越明显，把我们引向更深的海洋地层。快到3点时，我们到了一条峡谷，峡谷在两列峭壁间，有150米深。我们打破了海底旅行不超过90米深的记录。
阳光已经照不到了，周围变得漆黑。十步外什么也看不见，只好摸索着前行。这时，我看到猛地闪出一道明亮的白光。原来是尼摩船长打开了探照灯。我们也学着船长的样子，打开了各自的探照灯，在四盏探照灯的照射下，周围半径25米的海域内都亮了起来。
尼摩船长继续朝森林深处前进，沿途植物渐渐稀少。在海底，植物的减少速度要比动物快。名种各样的动物随处可见。
我们的灯光引起那些海底居民的注意齐集前来。但它们总和我们保持一定的距离。好几次，船长停步瞄准好久还是不得不放弃，继续前行。
最后，大约四点钟左右，我们到了克利斯波岛的尽头，没有其他路径。这不可思议的旅行宣告结束了。我们开始往回走。船长仍然走在最前面，毫不迟疑地往前走。但并不是沿着原路返回。新路陡峭难走。在回到海水上层时，动作不能太快，防止压力减小过快，引起我们肌体的严重紊乱，从而造成致命的内伤。所以我们行动很慢。
在海下10米深处，各类小鱼比空中飞鸟的数量还多。这时，船长对着丛林中一个正走动的东西瞄准了。枪响了，一只动物发出一阵轻微的嘘声，在几步远的地方应
声倒下。
这是一只美丽的水獭！它有1.5米长，长着栗褐色的毛，肚皮银白，如果制成皮料，至少值2000法郎。
船长的同伴把水獭捡起来扛在肩头上，我们继续向前走。
这时，一只展翅飞翔的大海鸟向我们飞来。在离水波仅有几米时，尼摩船长的同伴举枪便射。大鸟被击中，正好落到猎人身旁。我亲眼目睹了这次精彩的射击表演。
就这样，我们又走了两个小时。我已经累得走不动了。所幸半海里远的地方，“鹦鹉螺”号的探照灯冲破沉黑的海水照了进来。估计20分钟后我们就能上船自由呼吸了，我的储气罐已经不能供给我足够的氧气了。但是，一次意外延误了我们返回的时间。
走在前面的尼摩船长突然转身，用他有力的手把我按倒在地，他的同伴也同时按倒康塞尔。我一拾头，看见几个巨大无比并发出磷光的躯体，向我们游过来。我的血都要凝固了！这是一对火鲛！它们是鲨鱼类中最可怕的一种。这种火鲛力大无比，十分凶残。那坚硬的牙床能轻易地将整个人嚼成肉泥！
万幸的是，这对贪食的动物眼力很差，没发现我们就游过去了，甚至尾巴擦了我们一下，也没有发现我们。我们奇迹般躲过这次灾难，真是危险！
半小时后，我们终于回到了“鹦鹉螺”号。外层的舱门还开着，我们进了第一间小舱后，门就关了。随后尼摩船长按动电钮，水泵立刻运转起来，感觉到周围的水正在下降，不一会儿，水便排干了。内部的舱门打开了，我们进了更衣室。
等回到自己的房间时，我已筋疲力尽，又饿又累，倒在床上，心里却对这次奇妙的海底远足赞叹不已。
（本章完）