八 维哥湾
一望无际的大西洋！长和宽分别为9000海里和2700海里，面积为2500万平方海里。这么重要的海，在古代除了迦太基人和沿着西部海岸贸易往来的荷兰人之外，无人知晓。这平坦壮阔的水面，各国船只川流不息，各国旗帜迎风飘扬，而两端终点为两个尖角——合恩角和暴风角，使航海家胆怯！
“鹦鹉螺”号在三个半月时间走了近10000法里，超过绕地球一周。此时，它正在大西洋上乘风破浪。
这天，我们在平台上的散步。
12海里处，隐约现出西班牙半岛最西南的圣维森堤角。这天，刮起强劲的南风。海面波涛汹涌，海水上涨，船剧烈颠簸。因巨浪不断打来，我们不能在平台上呆下去。所以呼吸了几口新鲜空气后就回船了。
尼德心事重重的跟我到房间来。过地中海时的飞快速度，不容许他实行逃跑计划，他很失望。
门关上了，他坐下望着我。紧闭的嘴唇、紧蹙的眉毛，说明他心中有一个坚定的思想纠缠着他。
我说：“尼德，别灰心。事情不是没有希望。我们沿葡萄牙海岸北上，不远就是法国、英国，我们就更容易找到逃走的机会。我想，几天内您就可以安全执行计划了。”
尼德目不转睛盯着我，终于说：“我的计划就在今夜。”
我猛地站起。我没有料到他会这样说。不知道怎么答复他。
“我们说好要等待机会，好机会到了。”他说：“今夜，我们离西班牙海岸几海里，夜间阴暗，海面上吹着风。您有言在先，现在就看您的了。”
看到我不作声，他就走近前来，对我说：
“今晚9点。我会通知康塞尔。那时船长也许睡了。不会发现我们。康塞尔和我到中央楼梯去。您就留在两步远的图书室等我的信号。桨、桅和帆都在小艇中。我还弄到一些食物，还有一把活动扳手，可以用来拧开小艇身上的螺丝。必须冒险了！自由是值得付出代价的。小艇很结实，顺风走几海里算不了什么。谁知道明天我们是不是能在百里外的海面上呢？愿我们一切顺利！10点至11点间，我们可能在某处登陆了，也可能送了命，愿上帝保佑！夜里见！”
我原以为，机会来了我会有时间来考虑、讨论。但固执的同伴不允许我这样做。我还能说什么呢？他是对的。今晚的确是个好机会。我能为了个人利益损害同伴们的将来吗？
这时，船潜入大西洋水底去了。
我躲开船长，怕他看到我的不安。就这样度过难熬的一天，在恢复自由和继续海底研究之间左右为难！这样离开大西洋，还没有观察它的最深水层，也没有揭示它更多的秘密！我的小说刚写完第一章就停笔吗？梦怎能在最美好的时候打断！有时我希望安全登陆，有时又不理智地希望意外事件能阻止这计划！
我两次到客厅看罗盘。船总是在葡萄牙海域沿着大西洋海岸向北航行。我只能打定主意逃走。行李只有笔记
。
我心中盘算我们的逃走会给尼摩船长造成多大的伤害！成功或失败这两种情况，他将怎么办！我应该感谢他，如此坦诚待客，但我离开他也不是忘恩负义。我们之间没有誓言。但他公然提出永远把我们囚禁船上的想法，也能说明我们的逃走是合理的。
参观桑托林岛后我就没见他。离开前，我又想见他又怕见。我侧耳听，他的房中没有一点声响。
他不在船上？
我越来越确定，他跟陆地一定还保持某种联系。有时几个星期都碰不见他，他是不是到远处去完成秘密行动了呢？
无数想法同时涌到我心中来。这一天的等待好像漫无止境，我惴惴不安。
晚饭时，我心事重重，毫无食欲。7点了，离执行计划还有120分钟。我越来越焦躁，坐立不安。我想到这次大胆逃走中，如果不幸死亡，我并不怎么难过；但一想到我们也许在这之前就被发觉，我的心就要跳出来了。
我想最后看一眼，给了我那么多快乐和有益时间的陈列室。两眼盯着所有这些宝藏，就像一个永远不再回来的人一样。许多日子以来，我的生命和这些自然界的神奇品，艺术上的杰作一起度过，现在却要永远离开它们。防护板紧闭着，把我和大洋隔开。
在客厅中走了一圈，我走近船长的舱房。这门半开着，我大吃一惊！我不由自主退回来。然而，房中没有人。我推开门进去，房中还是那朴实严肃的情景。墙上挂着的几幅铜版画引起我注意。
那是历史上把一生献给人类的伟大人物的肖像画，有听到“波兰完了！”的喊声就倒下的柯斯丘什科、爱尔兰民族的保卫者奥·康乃尔、美利坚共和国的缔造者华盛顿、意大利爱国志士马宁、倒在南方黑奴制度拥护者枪口下的林肯，最后是黑人解放的殉道者约翰·布朗，被吊死在绞架上。
这些英雄人物的心灵和尼摩船长的心灵中间有什么联系呢？从这些画中我能找出答案吗？他是被压迫人民的保护者，奴隶种族的解放者？还是参加本世纪最近的政治或社会动乱中的一位英雄？
突然，大钟敲响了8点，把我从遐想中吵醒，好像有一只无形的眼窥视到我的内心深处，我急忙走出去。
罗盘显示我们往北方行驶。压力表显示船在60米左右深的水层。周围的环境对逃跑很有利。
我回房中，把海靴、水獭帽、海豹皮的外衣都穿上了，一切都准备好了。潜艇里一片寂静。我竖起耳朵听是不是有喊叫声，惶恐不安担心逃走计划被发觉了！
差几分就到9点钟了。船长的房里仍旧没有声音。客厅中半黑不明，没有人。
我打开跟图书室相通的门，室内光线同样冷清清的。我挨近对着中央楼梯的笼间，等待尼德的信号。
正在此时，螺旋桨的转动减弱了，一会儿就完全没有响声了。船为什么停住？潜艇上只有我的心脏跳动的怦怦声了。
忽然，我感到一下轻微的冲撞。我明白船停在大洋底下
的地上了。我感觉航行状态不正常，心中更加不安。想出去找他们，劝他推迟逃跑计划。
这时，客厅的门开了，尼摩船长进来了。看见我就和蔼可亲的说：“啊！教授，我正找您呢。您知道西班牙的历史吗？”
就算一个很熟悉自己本国历史的人，在我现在的昏乱中也不可能说出一句话来。
“我要告诉您这个国家的一段新奇事件。”他躺在一张安乐椅上，我机械地坐在旁边的阴影中。他说，“这历史在某一方面您会感兴趣，它能回答您不能解决的一个问题。”
我不知道他要说什么，会不会跟我们的逃走计划有关系。
船长说：“我们先得从1702年说起。您知道，那时您的法国国王路易十四以为他做一下手势，比利牛斯山就得缩入地下去，他把他的孙子安汝公爵派到西班牙去做国王。这国王把西班牙统治得一塌糊涂，对外又跟一个强大的敌人发生战争。”
“就在一年前，荷兰、奥地利和英国王室在海牙订了同盟协定，要把这位菲力普五世的王冠摘下来，戴在奥地利某亲王的头上，它们过早地把查理三世的称号给了这亲王。”
“西班牙当然要抵抗这个同盟，可它缺乏士兵和海员，只有金钱。但是要那些装着金银的船进入它的海港中来才行。1702年末，法国派23艘战舰护送西班牙政府的一队载有大量钱的船，由夏多·雷诺海军大将指挥，因为此时，有敌人们联合的海军在大西洋上巡逻。”
“运输船本来要开到加笛斯港，但司令接到英国舰队巡逻的情报，就决定在法国一个港口靠岸。”
“西班牙的运输船长极力反对，他们坚持到西班牙港口再靠岸。最终，船队开进维多港，不幸的是，维多港没有任何防御措施，昏庸的菲利普听从商人建议，不准在维多港卸货。此时，得了命令的人们赶来收购这些金银，船上的人奋力抵抗，但寡不敌众，无奈把装金银的船烧毁凿沉。这些商船和金银就沉入海底。”
这时，船长带我从玻璃往外看，穿着潜水衣的船员们正在海底的沙地上清理残骸间的金银，一趟一趟，取之不尽。
我明白了。1702年，那场灾难的全部金银，都给了船长一个人。
“提炼这些金银所花的费用比得到的利益大。在这湾中却只需捡拾就行了。您现在明白我为什么有无穷的财富吗？这财富从前有五亿多，现在没有了。”
我说：“我只是想，要是把这财富分配给千千万万的苦难人，就可以物尽其用了！可现在看来不可能了！”
尼摩船长激动地说：“先生，谁告诉您我没把它们物尽其用呢？您以为我不知道世上有无数受苦的人，有被压迫的种族吗？……”
他说到这里停住了，也许后悔说了这些。
我想，不论是什么原因，要他到海底下来寻求独立自主，他首先还是一个人。我于是明白当船航行在起义反抗的克里特岛海中的时候，尼摩船长给谁送去了数百万金子！
（本章完）