长安，地处关陇，属关内道京兆府，是大周朝的国都，左有崤山、函谷关之险，右有关陇，巴蜀之固，自古为四塞之地，号为金汤之固，时有“得关中者得天下”之语，不仅历来为兵家必争，且是遥控丝绸之路的国际经济大都市。
“长安大道连狭斜，青牛白马七香车。玉辇纵横过主第，金鞭络绎向侯家。龙衔宝盖承朝日，凤吐流苏带晚霞。百丈游丝争绕树，一群娇鸟共啼花。啼花戏蝶千门侧，碧树银台万种色。复道交窗作合欢，双阙连甍垂凤翼。梁家画阁天中起，汉帝金茎云外直。楼前相望不相知，陌上相逢讵相识。”
这首诗，形象地描述了长安城的盛世风情，无怪日本学者要尊称其为“宇宙之都”，是天空秩序在地上的投影。而虔诚的吐蕃人又称长安为吉祥城，代表吉祥如意的意思。
且说洪州城贡生丁晋和陈自明两人跋山涉水，历经千里，终于风尘仆仆地来到了决定各自命运的“圣地”长安。两人牵着马儿，随着人流，验过了“过所凭信”，自十二城门之明德门侧边的偏门进入城内。
好宽的街道！
刚踏入城内，丁晋两人便身不由己地被眼前出现的一条巨型街道震撼。
虽然已经不是第一次看到这条“巨街”，丁晋依然无法压抑心中的惊叹，即使是依照“丁云”记忆中曾经见过的街道，也少有如此规模之巨大宏伟。
这条街，即是作为长安城中轴线的“朱雀大街”。
朱雀大街，上通自皇城，外出自城南数十坊，绵延十数里，连接明德城正门，布局严谨，街道宽达150米，可容45辆大马车并排驾驶，两边槐荫夹道，春夏时节绿荫满地，芳香飘散，又称“槐街”。
而整个长安城，都是依照这种严密精确的设计建造而成，街衢通道均为东西或南北向，笔直如画，构成方格网状图案，呈现出整齐划一、秩序均衡的特点，其郁郁乎都城的风貌，尽显一派落落大方的大国风范。
巨街宽巷毕竟是死物，如果没有点缀之物，冷冷清清，又如何能让人感觉到震撼和惊奇，说来，最能让丁陈二人一入城便感觉如梦如幻的，还是那无法细细描述的繁华盛世气息。
两人自城南明德门进入，这里，朱雀大街正好比邻风景如画的浐河，其地又是达官贵人喜爱的旅游胜地，夹杂街上摩肩擦背的贩夫走卒招揽生意，一派欣欣向荣之景，让人悠然而生“天堂”之感。
沿着朱雀大街向北步行不过百米，便可看到浐河上一座虹形大桥，人头攒动，杂乱无章；细细一瞧，这些人装束各异，从事着各种丰富的社会活动。大桥西侧有一些摊贩和许多游客。货摊上摆有刀、剪、杂货。有卖茶水的，有看相算命的。许多游客凭着桥侧的栏杆，或指指点点，或在观看河中往来的小型花船。大桥中间的步行道上，是一条熙熙攘攘的人流；有乘轩车，有坐轿的，有骑马的，有挑担的，有赶毛驴运货的，有推独轮车的……
大桥西南面和朱雀大街相连，街道两边是茶楼，酒馆，当铺，作坊。街道两旁的空地上还有不少张着大伞的小商贩，玩着杂耍的百艺技人。街道向东西两边延伸，一直延伸到城外较宁静的郊区，可是街上还是行人不断：有挑担赶路的，有驾牛车送货的，有赶着毛驴拉货车的，有驻足观赏浐河景色的……
两人沿着大街一路行去，满目繁华不可胜数，更不时有身穿紧身窄袖衣，足蹬软筒皮靴的胡装女子骑乘胭脂马呼啸而过，只留下芳香一片、娇笑数声，这却是我中原大周女子，非是化外番人。不过世人崇尚“胡风”，尤其北地城市，多以“尚胡”为美，大有拿来主义的胸襟，也不管出处如何，只要用着舒服，看着顺眼，一律拿来己用。
胡服女子也且罢了，随着丁晋两人的深入，长安城的繁华热闹渐渐展开，顶戴峨冠、长袖罗衫的周人先不提，却见攘攘人群，碌碌商贩中，不时有辫发虬鬓深目的外国人混入其中，有来自阿拉伯的香料商人，波斯的珠宝工匠，来自扶桑和新罗的留学生、学问僧，来自西域的舞妓胡人，来自沙漠荒远之国的袄教、摩尼教、景教、伊斯兰教徒……，人数之多，不可计数，丁晋甚至还在人群中看到两个高大粗壮肤色黝黑的“昆仑奴”，谦卑地随着主人，漫步街市。
“好一副盛世美景！长安人，长幸福矣。”陈自明悠悠感叹道。
丁晋陶醉地把目光收回，笑道：“陈兄，如果要你呆在长安城，却是做一贩夫走卒，可愿意否？”
陈自明不屑道：“如此壮丽之城，岂是那些庸庸碌碌之人能享受得了？他们即使身在长安，也无法领会这其中的真正魅力，不过醉生梦死之徒而已。”
丁晋闻言哑然失笑，这个陈亮陈自明啊，出身城市小民之家，自身才学也有限，却已经开始有点瞧不起百姓俗人，如果让他高中进士，以后出任朝廷官员，怕不把治下子民当蝼蚁看待？
这样一想，丁晋便感觉和陈自明结伴观赏长安城有些无趣起来，于是道：“走吧，咱们必须赶在天黑前到达通善坊贡生驿舍，如果报名迟了，晚上便须破费钱财去旅店投宿。”
只要打出节俭的名义，陈亮绝对没有异议，立马点头同意丁晋的建议，再好的风景也不去看了，急急叫上丁晋，便向礼部为进京赶考的士子们在“通善坊”安排的驿舍赶去。
长安城全城分为“宫城”、“皇城”、“外郭城”三部。“宫城”居北，为皇宫所在，是皇帝老儿一家的居住办公地，包括太极宫、东宫、掖庭宫等重要宫殿；“皇城”居“宫城”南，和宫城紧密靠着，为三省六部等各官衙办公所在；
“外郭城”位于皇城、宫城的东、南、西三面，为官民住宅及市肆所在，共有东西大街二十五条，街面宽广，两侧均有整齐水沟。此二十五条大街又分全城为两市、一百零八坊里（坊，有点像现在的小区），以朱雀大街为界，东半五十四坊及东市属“万年县”，西半五十四坊及西市属“长安县”。有一首诗可以形象概括长安城的坊里分布，曰：“百千家如围棋局，十二街如种菜畦”，确实形象无比。
丁陈两人去的“通善坊”，就是外郭城108坊中的一个，此坊位于长安城东南角落，在芙蓉园曲江和大慈恩塔附近，历来便为礼部安排赶考士子们的居住点，有“驿官”、“驿丁”等专人管理。
此坊既然为官家管理，又是将来的“朝廷后备官员”—贡生们的居住地，于是在管制方面，肯定和普通坊里有所不同，最宽松的一点，就是没有“坊禁”限制。
而按照官府的规定，普通里坊设置有坊门，每日定有开启、关闭时间。夜间戌时过后关闭（10-11点左右）。每天一大早，各坊门便有等待击响晓鼓、打开坊门准备出去办事的人们；等到时间一到，鼓声敲起，坊门便会打开，人们才能正常出入。
所以说，在长安城里，没有特殊地位的人，必须每天晚上准时回到家里（或者在外面找到住处），否则关闭坊门后，只能等到第二日清早再开，从这方面来说，陈自明不屑于为贩夫走卒，自然也有他的道理。