翌日，承乾宫中，太子淳阳一觉醒来，安阳公主静坐床边，默默垂泪。“傻安阳，你哭什么？”太子淳阳强笑着坐起来。安阳忙拿了个靠垫放在太子身后。“太子哥哥，小心点，还痛不痛？”安阳小心翼翼地说。“你太子哥哥练武之人，皮粗肉厚，这点痛，还不放在心上。”太子笑道。
“你还说呢，我都问过赵姐姐了，若不是南宫救得及时，江南之行，怕是回不来了。”安阳拭泪嗔道，“太子哥哥千金之躯，回到京师，多少坏人发作不得，何必以身犯险。”
“数日不见，小安阳也懂咨政问事了。”太子笑道。安阳听得，面上一红，右手握拳，轻轻捶在太子胸前，太子闭目，故作痛楚，安阳也不理他，“人家为太子哥哥担心得要命，你倒好，拿人家取笑来着。”太子见被安阳识破，不再假装，正色道，“就是怕你知道了担心，我和你嫂嫂才会瞒着你的。”
“太子哥哥大喜。”安阳忽然想起一事，料想太子还未知晓，“昨日许美人已为你产下一名小皇子，母子平安！”
太子听得，大喜过望，挣扎着就想起来。安阳忙一把按住。“太子哥哥，你还是先好生养着吧，等你好了，多少面见不着，偏偏这会子急成这样。再说――”安阳续道，“赵宫人把明慧楼服侍的人换了个遍，再从承乾宫调人过去，护卫得跟铁桶似的，哪会有半点闪失。”
“赵宫人？”太子淳阳沉思片刻，“她没那么大的权力，只怕是你嫂嫂的意思吧。”“太子哥哥不愧是太子哥哥，料事如神，”安阳拍手笑道，“正是嫂嫂吩咐的，刚巧我还在殿外夸赵宫人好气魄，她便是这样回我的。”
“这次许美人难产，太医院都不敢派人来，多亏嫂嫂施展家传医术方保得母子平安。嫂嫂还下令停了太医院在承乾宫中的药事，我回了父皇母后，你猜他们怎么说？”安阳续道。
太子淳阳看着妹子眼中按捺不住的笑意，道，“还用猜吗，有小安阳出马，哪有办不成的事。我和你嫂嫂也跟着沾光。”安阳终于也忍不住笑了笑，“父皇当即下旨，黄太医年老昏庸，免职还乡，由陈医正主持太医院。南宫呆子特旨出入太医院，任副医正，专理承乾宫药事。”
“南宫乃天下闻名药谷主人，又是大哥的救命人，你怎么叫他呆子。”太子面色一沉。安阳自知失言，伸伸舌头。
“别人说这话不成，唯有咱们安阳说说无妨。”一旁解围的是赵宫人，她进来已有一阵子了，因见他们兄妹二人正在诉话家常，就静立一旁，未曾打扰，此时见得安阳失言，方才笑道，“主子昨儿不在明慧楼，没撞着南宫先生见到公主的那般神情，活脱脱一个痴人儿，哪还有半分传言中药谷主人的洒脱自如。”
赵宫人话音未落，太子已经笑出声来，一不小心扯动伤口，呲牙咧嘴起来，“赵宫人这话说得好，咱们安阳和那位南宫先生，还真是一对玉人儿”安阳听得，面红如赤，“腾”地起身而立，“你们都不是好人，尽拿人家取笑，我告诉嫂嫂去。”
赵宫人一把扯住安阳，“太子妃前儿还说，要给公主寻一门好亲事，可巧今儿就送上门来了，公主您说，这状还告得进去吗？”“人家才不中意那位医呆子呢，你们快别乱说了，让人误会，可就害人害已了。”安阳大为羞恼，脱口而出。
殿内，顿时一阵静谧，犹豫半响，太子问，“莫非你已有心仪之人？”
安阳低头不语，一旁赵宫人倒是急上了，“我的公主祖宗，这都什么时候了，眼瞅着皇上就要指婚了，你还害什么羞。”“指婚？”安阳一惊，“什么时候的事，我怎么不知？”
“谷王都把昊月国主引进宫了，明眼人一看就知，幸灾乐祸的人多了去。皇后娘娘，太子殿下，太子妃哪一个不是为公主心急如焚？正琢磨着要在比武之前，把公主的婚事定了，绝了昊月国主的念头。”赵宫人急道。
“赵宫人，你吓着安阳了。”门口，传来太子妃司清从容的声音。安阳回头一看，司清正扶门而立，脸色虽比昨日好了少许，仍有些苍白。赵宫人见得，忙上前扶住，“娘娘昨日身体不适，应在寝宫多休息，怎么过来了？”赵宫人说着，取过软垫放在床边的春凳上，服侍司清坐下。
太子淳阳见得，忙问“你昨儿用了金针渡劫之法？”司清一点头，李淳阳脸色微变，“这金针渡劫之法最耗元气，怎的不请洛太傅？”
“内闱之事，洛太傅怎好出面。”司清淡道，“我只是有些累，不打紧。安阳……，”司清看着安阳，“原本本宫和太子还在担心，选的人是否中你的意。今儿你既有了中意之人，也没什么好害羞的，只要是人品贵重，出身官衔倒在其次，有你大哥作主，什么样的出身官衔挣不来。”
安阳轻抚裙边流苏，浅浅的蓝色络子，缀着翩飞的白蝶，是今儿昭阳宫的巧手丁香结的。“就是昨儿父皇千秋，穿蓝色衫子的那位。”
“洛潇！”太子淳阳颤声道，偷偷看了看司清神色，只见司清端坐不动，脸上浑无半点血色，一时间，既怜且妒，一咬牙，竟是大笑道，“安阳果然好眼光！论文采，论武功，天下除了他，再没有人配得上咱们安阳，司清，你意下如何？”
司清目光如电，看着太子淳阳的眼睛，太子淳阳不觉心虚，移开了目光，司清冷笑道，“殿下在江南，日日与洛太傅在一起，他的心事殿下自最了解不过的，怎么反问起我这妇道人家来了？”
赵宫人听得司清语意不快，强笑解围道，“真算起来，洛太傅是太子妃师叔，也算得上半个师父，师父有事弟子服其劳，原也是该当的。”安阳听得，大为惊讶，“洛太傅是嫂嫂的师叔，怎么从未听嫂嫂提起？”
“雁回药谷，京郊解语，江南云济堂，同为我天杼三大医家。”太子淳阳借着安阳之话岔开话题。“这我早就知道了，还有，嫂嫂外祖是江南名医云老先生，嫂嫂也习得一身好医术。但，这与洛太傅有关系吗？”安阳仍是一脸迷惑。
司清倒是笑了，解释道，“这本是三大医家的一段公案，难怪安阳不知。洛太傅幼时，因缘际会，习得云氏‘金针渡劫’针法。云氏金针，从不外传，洛太傅也算得上是云氏弟子。”
“那……”安阳犹豫半响，但她终究不是只会害羞的平常女儿家，一咬牙，还是问了出来，“他，可有中意之人。”
“安阳何必杞人忧天，”太子哈哈一笑，“只要是安阳看上的，有意中人如何，没意中人又如何，太子哥哥自会帮你达成心愿。”
听得这话，安阳和赵宫人还不觉怎的，太子妃司清已是“腾”地拂袖而立，勃然大怒，“太子既是如此认为，司清也无话可说，我倒要看看，是你皇家的权势滔天，还是匹夫之志不可夺。”说罢，竟是头也不回，径自出殿去了。
太子此生，虽是惊涛骇浪，才略略坐稳这太子之位，但毕竟身份贵重，从来无人当面逆意，司清今日此举，有些拂他耳光之意了，兼之当着妹子和侍婢的面，更觉恼怒，不由“哼”了一声，转身躺下。
赵宫人见得，赶紧放下幔帐。瞅着一旁的安阳还在发呆，一把将她扯了出来。“公主这两日还是少来承乾宫走动为好，太子妃这回气得不轻，偏生触着太子爷的王孙习气，一时半刻，怕是消停不了。”走到离着大殿百步开外的园子，赵宫人见四下无人，宫女太监都在远远地静立廊前侍候，赵宫人方放开安阳公主。
“赵姐姐，太子哥哥到底说错什么了，怎么嫂嫂发那么大的火。”安阳从殿中出来，只觉得迷迷糊糊，太子妃司清不是冲动之人，昨儿明慧楼中吴美人乘乱生事，太医院抗命不遵，嫂嫂也是风清云淡地打发了。
赵宫人看着这位生于深宫，长于深宫，不知民间情仇的娇贵公主，又想着寝宫里那位违逆不得的娇纵太子，千头万绪，也不知怎样回答这位公主。安阳从未见赵宫人如此神情，有纵容，有惋惜，还有更多的是自伤，不禁慌了。“赵姐姐，太子哥哥肯定做错事了，伤了嫂嫂，也伤了姐姐，安阳虽不知是何缘故，先给姐姐赔个不是。”说罢，安阳拉住赵宫人双手，施下礼来。
赵宫人连忙一把拉住，“公主，你这是说什么话，这事，原与你就没半分干系。你这不是要折奴婢的寿吗？”
安阳不顾阻拦，硬生生行得一礼，并不放开赵宫人双手，以防她还礼。“赵姐姐，你们都道我年轻，不经事，什么事都瞒着我。你当我真的什么也不知道吗？”安阳年轻的声音，竟有些沧然之意，“五哥生母容妃怎生过世的，宫中书志‘幽死’，好一个幽字，这里面淹没了多少苦情；父皇这些年纵着容妃的妹子――江皇贵妃，纵着五哥，冷落母后；嫂嫂又是怎生嫁给太子哥哥的，太子哥哥从不踏入嫂嫂所居停云水榭半步，五哥自从嫂嫂过门后，一日三趟地往承乾宫跑……你当我当真看不出来。装作不知道，不过因为你们觉着这样宽心。”安阳说着，心酸满怀，两行清泪，竟是再也隐忍不住，流了下来。
赵宫人忙拿了帕子，边帮她拭泪边道，“公主，今儿这是怎么了，一个太子妃，一个您，竟是轮着法儿折腾奴婢。”
安阳一把抓住赵宫人，“蕊姐姐，”她唤着赵宫人多年未曾用过的名，“原本你不是这样的人，幼时，陪着我和太子哥哥，还有五哥，在文德殿读书，太子哥哥出言轻佻，你就敢当面啐他；五哥偷偷藏起你的坐椅，你也敢回他一个拐腿，如今大了，各自分开了，你又跟了太子哥哥，一味的谨言慎行起来，笑容越来越少，真心真意也看不见了。只有我这傻子，总记着往日的情份，想听几句真心话……”安阳说得此处，语音渐低，最后，长叹口气，“也罢，你想怎么样就怎么样吧。”
说罢安阳转身欲走，赵宫人怔得半响，看得安阳身影已到了廊门，一咬牙，“公主……”安阳回过头来，静静地看着这位宫中的大姐姐。“好，”赵宫人一跺脚，“今儿赵蕊就拼着下一回地狱，告诉公主。”
赵宫人拉着安阳在园子里的石椅上坐下，续道，“太子和太子妃是怎生情形，奴婢当真不知。不过，他们二人的婚事，是自幼就定下了的，听说，还是太子妃生母云氏点的头。年前选妃，不过是个幌子罢了，封封世人的口。”安阳听得此处，松了口气，“如此这样，只要不是太子哥哥夺人所爱，我就放心了。”
赵宫人看着阶前摆放的几丛开得精巧盆花，道，“公主心地善良，只是如你所说，历事太少。你怎知，夺人所爱，固然心伤，又怎及夺人之志，来得生不如死那般残忍。公主你看这几盆花，生得如何？”
安阳顺着赵宫人的手指看去，春天的玫瑰海棠，红肥绿瘦，开得正盛，既有海棠的清幽，又有玫瑰的艳丽，煞是爱人。这是宫中高手匠人精选优良玫瑰和海棠嫁接而成。“很好看啊，昭阳宫中就摆放了好几盆。”安阳不明所以。
赵宫人摇头，“你怎知这玫瑰海棠，嫁接之时，便是硬生生剖开海棠最肥美的枝条，将玫瑰花刺植入其间不说，此后日日夜夜，便是用这海棠的精魂来育着玫瑰花开，直至海棠枝叶瘦弱，衬托出玫瑰的娇美为止。玫瑰海棠，从来都只活得一春，花开之后，便是气血耗尽而萎亡之时。”
安阳听得，字字惊心，她本是聪明之人，赵宫人此刻说花，必有深意。果然，只听那赵宫人续道，“你道我如今大了，越发谨言慎行，真心话也听不见了。你又怎知，在这宫中，荣华富贵看多了，生死见惯了，不淡也淡了，明来暗去，争的，不过是一口气罢了。太子爷公主都是珍贵之人，无心无意就可一言定生死，若真是蚁民百姓，天高皇帝远，听不见品不出，日子虽然清苦些，倒也知足。且不说咱们这些日日服侍的下人，就是得了恩宠，有了位份的主子娘娘们，又哪一个不是日日听着，品着。公主读遍宫中书志，里面所载，您倒数数，又有几个活过五十的。”
赵宫人所言非虚，安阳自然省得，话说到这份上，不难听也难听了，难怪赵宫人是拼着下一回地狱了。
“太子爷今儿说出这话来，原是为心疼公主。只不过，这世上之人，哪一个不是人生父母养的，哪一个没有兄弟姐妹，怜惜自个儿的妹子就可以不顾他人死活。若是旁的人，说说也就罢了；太子爷手握生杀大权，说得出就做得到，公主是明理之人，您说，这与种玫瑰海棠有何分别，太子妃该不该气？”
安阳听得后背直冒冷汗，暗暗道了声“惭愧”。她一生下来，就是天杼王朝的长公主，服侍之人自然不在少数。以良善宽厚待之，不过是天性始然，若论推已及人，怕是差得远了。
猛然记起，五年前，她打破了御书房的砚台，虽然自己站出来承认了，敬事房还是因侍候不周责罚了昭阳宫中一众人等。三年前，随太子哥哥出外游猎，经过一片桃林，花香袭人，赞了声好，翌日，父皇就在这桃园所在，兴建了安阳行宫。细细想来，也自那日起，昭阳宫中宫女太监，说话更细了，行走更轻了。赵宫人也渐渐少来昭阳走动了。我不杀伯仁，伯仁却因我而死。至此，安阳方才品出这话的真意。
安阳四下看了看，拉着赵宫人绕到假山之后，避开廊下服侍的宫女太监的眼神。赵宫人正疑惑，不知这位公主想做什么，只见安阳已经跪在地上，对着自己行起大礼来。心中一慌，忙也跪了下来，却被安阳死命扯住。
“今儿这一礼，不为往日为姐姐带来的烦恼，只为今日姐姐教安阳的一席话，”安阳正色道，“安阳今日在此立誓，他日若得洛太傅首肯，应了这门亲事，安阳自此就不是天家的公主。洛太傅若已有了心仪之人，安阳自此，必穷尽一生，做好天家公主的本份，终生不再沾染情爱之事。如有违誓，必遭天谴！”
安阳一番话，说得赵宫人心惊肉跳。一把扯起安阳，细细打量她的眼神，目光流转，坚决之外，竟是小女儿情态毕露，显是已情种深种。
“公主与那洛太傅，只见过一面，又是在人多嘴杂的千秋盛典上，因何……”赵宫人疑惑。
“姐姐没想到？我也没想到，那日，他从那廊门进来，只是往我这边看得一眼，我便觉得，把整个心都随他而去，也是无愿无悔。”安阳苦笑，“昨儿，我思来想去，竟是一夜未睡，只觉得，今生我若是嫁不成洛太傅，天下男子，怕是再也入不了安阳这双眼中。”
赵宫人明了安阳心思，又是后悔，又是心疼。后悔自己不该说那番话，心疼公主为情所困，眼瞅着明日就是神武门比试之期。思来想去，解铃还需系铃人，洛太傅是太子妃司清的师叔，探探口风应该不是难事。
赵宫人正欲前往停云水榭，前面迎来一人，正是太子妃身边的春燕。“赵姐姐，我正寻你呢，可巧你就来了。”春燕说。“找我何事？”赵宫人漫应道。
“太子妃早起刚禀明了皇后娘娘，为着妹子司兰的婚事，从今儿起，搬到大学士府暂住一阵。”春燕道。赵宫人大惊，“这是什么时候的事？”
“太子妃禀明皇后娘娘后，就直接去了大学士府。这会子，怕是已经到了。奴婢是奉主子娘娘之命，回来拿些衣物。主子娘娘还说了，承乾宫中大小事宜，赵姐姐尽可作主，不必回她。”春燕回话之后匆匆离去，留下赵宫人一人立于宫墙之内，感伤不已。徘徊来到停云水榭，又见平日司清练字所在，墨已凝干，风吹纸动，虽有镇纸压着，边角仍是起伏不定。
赵宫人注水研墨，忙了半日，方写成一个“蕊”，搁笔细看，草字头倒也罢，只觉那三个“心”字分外刺目，遂扔至桌下火盆，看着那字烧成灰烬，心中又喜又悲，出了一回神，想到司清这一走，太子又在病中，承乾宫中千头万绪，少不得一一过问，只得打起精神，前往太子处，有宫女禀明说太子服了药，刚刚睡下。赵宫人蹑走蹑脚坐到床边，拿起做了一半的针线活，刚做了两针，猛一抬头，看见本该入睡的李淳阳睁着两眼看着帐上的流苏，唬得手一抖，针扎进中指，立时涌出鲜红刺目的血珠，赵宫人用拇指牢牢抵住中指，止住那血，笑道，“太子爷是不是想要喝茶，奴婢去帮您倒。”
李淳阳却是拉着赵蕊的手，松开拇指，把那中指含在嘴里，问道，“疼不疼。”赵蕊脸红如赤，又不好挣脱，只得低声说道，“太子爷，您……”李淳阳稍一用力，把她搂在怀里，“别动，让我抱一会儿。”赵蕊不敢言语，只得由着李淳阳抱了，心里虽是怦怦乱跳，身体却是一丝半毫也不敢移动。
过得片刻，李淳阳忽然开口问道，“蕊儿，你心里是不是还惦记着那个人？”赵大惊，慌忙从李淳阳怀里挣扎出来，跪在床边，连声说道，“奴婢不敢。”李淳阳叹道，“你且起来，急什么，我又没有怪你。他是个有福之人，还有个你在心里惦着念着，只不知，是不是惜福之人。”赵蕊言道，“奴婢情愿不出这个门，终身服侍太子爷。”李淳阳沉默片刻，方才言道，“这承乾宫，日后若是留得住司清，你就留下吧，若是留不住，你也……你下去吧，让我一个人静会儿。”
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