金家夫妇都点了点头。
杨天石对皇后道：“儿子祝娘长命百岁。”说着，一饮而尽。
皇后笑道：“天石说少了，本宫要万寿无疆呢。”
众人都笑了。
布衣给杨天石斟上了酒，杨天石再次端起，对着金家夫妇道：“金兄金嫂，谢谢你们给我杨家三代一个温暖的家。”
金家夫妇站了起来。
杨天石又是一饮而尽。
“哎，天石，这算什么，你把酒都喝了，我们喝什么？”金充及假装怪道。
众人都笑，布衣赶紧给金充及斟酒。
杨天石却道：“布衣，再给爹斟上一碗。”
布衣过来斟酒，轻声道：“爹，你不能再喝了。”
杨天石点点头：“放心。”又端起了酒，
“我有一位兄弟，跟金榜金枝一样，与我同年同月同日生。今日是我的生日，也就是他的生日，我愿意再饮一碗酒，恭贺他寿与天齐。”说着，又是一饮而尽。
没人注意，皇后偷偷抹掉了眼角的一滴老泪。
天石草庐，父子俩仰面躺在院中的石板上——那曾经是天石、印月谈情说爱的地方。天空繁星点点，身侧鸽子“咕咕”，这些鸽子，已不知是第几代了，一只白鸽飞到布衣的肚子上，仿佛在寻觅什么，布衣轻轻抚摸着它。
“这个小白，和大白本是一对，大白却不见了，好奇怪。”
“它会回来的。”杨天石道。
“自从我记事起，家就是这个样子。”
“上头也是你的家。”杨天石指金家。
“可我姓杨。”
“你嫌爹这，家不像个家样？”
“那倒也不是。”
“我说过多次，你可以住金家，跟你奶奶住一起。”
“我愿意住这儿。”
“为什么？”
“这里能看星星……”
杨天石默然。
布衣举起手臂指指天：“那是牛郎星，那是织女星……”
杨天石顺着布衣的手指望去，依然无语。
布衣自管自地说着：“到了子夜，天上最亮的星不是北斗，倒是牛郎织女……”
杨天石忽地坐起：“你该去睡了。”
布衣一动不动，仍是看着星星，“那就是银河……织女下凡洗澡，牛郎藏起了她的衣裳，织女回不去了，做了牛郎之妻……但最终还是被王母押回了天庭。牛郎担着儿女追，被王母用金簪划出的银河挡住，从此夫妻遥望，隔河饮泣，终于感动天帝，命喜鹊每年七月初七在银河上架桥，允许他们相会一夕……”
“去睡吧。”杨天石温和地推了推布衣，“明日你爷爷回京，我带你去见他。”
布衣还是不动：“‘纤云弄巧，飞星传恨，银河迢迢暗渡。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。’爹，秦观的《鹊桥仙》你定然吟诵过……”
杨天石岔开道：“布衣，你爷爷见了你，定会十分欢喜……”
“‘柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。’一派胡言，却是一首好诗。”
杨天石喝道：“够了！”
布衣好像没有听见，冷冷地说：“爹，儿子大了，你该告诉我，我娘在何处？”
“我告诉过你，你娘死了。”
“她在银河那边吗？”
“不要胡说。”
“若真在那边，你会担着我去找她。可惜，隔着的恐怕不是银河，而是大海，就算爹本事再大，没那么长的桥，也过不去……”
“你娘死了！”杨天石的声音听上去有几分可怕。但布衣不怕。
“前些日子你偷画我的像，藏在大白身上放飞，可大白再没回来。”
杨天石惊呆了：“你还知道什么？”
布衣终于坐了起来，冷静地望着杨天石：“你不是我亲爹。”
杨天石默然，他终于意识到，这个孩子长大了。
布衣接着说：“奶奶也不是亲奶奶。”他站了起来，“知道我是如何知道的吗？”
杨天石摇头。
“想明白的那天，我一直笑我自己，这么简单的事情，竟让你瞒了我十六年！”
杨天石镇静下来：“我有我的理由。”
“奶奶若是我亲奶奶，会跟我爷爷在一起。爹若是我亲爹，我这么调皮，不会从来不打我。”
“今日我就打了你。”
布衣笑了：“裤子打破了，裤衩也打破了，可我的屁股，连根毛都没伤着。爹，这手功夫，你一定要教教我。”杨天石一听也笑了。
“你学这做什么？”
“等我有了儿子，我也这么打他。”布衣说着，走向草庐。
“布衣。”
草庐门前，布衣站住了，但没转身。
杨天石冲着他的背影：“你什么都问了，就是没问你亲爹是谁。”
“明年今日，儿子还给爹过生日。”说着，布衣推门而入。
杨天石重又仰倒在石板上，眼眶里珠泪怆然而下，映出点点繁星。
钱府卧室内，烛光闪闪，钱宁凑近正在榻上酣睡的钱仕达，“爹……”
“谁！”钱仕达猛然挺起，剑尖直指钱宁的喉咙。钱宁将剑推开。
“爹，有人来了。”
内室客厅中央，朱由桤负手而立，钱仕达从卧室匆匆而出，立刻下跪。
“大殿下。”
朱由桤老了许多，目光闪闪，瞅着钱仕达。
“一到京师，哪也没去，先来看你。”
“卑职受宠若惊。”
“我先住在你这儿。”他扶起钱仕达。
钱宁亲自端盘进来奉茶，钱仕达立刻吩咐儿子。
“宁儿，你安排一下。”
钱宁点点头，出去了。朱由桤瞅着钱宁的背影……
“孩子们都大了。”
“卑职也老了。”
“我那三弟恐怕也长大了。”
钱仕达深深地瞅着朱由桤：“陛下也更老了。”
“所以父皇想儿子了，总算让我回京了。”
“还有杨涟。”
朱由桤点点头：“他会官复原职。”
“为了财政上的事情。”
“你这样想？”
“陛下要修缮两宫三殿，户部却拿不出钱，朝臣们飞短流长，陛下恐怕要杨涟整理财务。这几日卑职一直在想，我等在江南赋税上动的手脚，会不会惊动了谁。可大殿下既是回来了，那就好了。”
“不是为这个。”朱由桤摇了摇头，“父皇对赋税上的事情没兴趣。”
“那为什么？！”
“你刚才说了。”
“卑职说了？”
“你说‘陛下也更老了。’恐怕有七十六了吧？”
“殿下的意思是……”
朱由桤点点头：“他要安排后事了。”
钱仕达不解地问：“那何必要杨涟回京？”
“杨涟和东林党是他的牌坊。”朱由桤在钱仕达面前很坦率，“我也一样：人还在，心没死。”
“十六年前，卑职和魏公公为大殿下铤而走险，已是险象环生。陛下老谋深算，我们当侍臣的，斗不过他老人家。”
朱由桤恨恨地：“当年是我心太软，只想杀小的，没想杀老的。”
钱仕达一惊：“大殿下，万万不可！弑君之罪，罪莫大焉。”
“我只要他把皇位交给我！”
“大殿下以为，陛下定然会立三殿下为太子？”
“果真如此，你也一样怕吧？！”
“卑职为何要怕？”
“江南赋税，半在钱府。锦衣卫原来不是家奴，却是家贼。”
“锦衣卫有江南征税纳赋之权责，全靠大殿下请旨恩赐。”钱仕达反唇相讥。
“所以只有我当上皇帝，这种恩赐才会绵延不绝。不然，那么多金子，压也会把你压死。”
钱仕达在朱由桤面前微微点头。
“大殿下一路辛苦，该歇息了。”
“还有魏公公，你告诉他，我回来了。”朱由桤嘱咐道。
“是。卑职会转告大殿下的意思，一切从长计议。”
朱由桤站了起来，深深地瞅着钱仕达：“当年你不是这样说……”
“当年？”
朱由桤点点头：“当年……”
钱仕达明白了，立刻整衣而跪，深深伏地：“臣领旨谢恩。”
朱由桤微微一笑，出去了。
门口处，一个小厮端着烛台，恭候着朱由桤。
钱宁前后瞅瞅，进入客厅，走到父亲身边。
“爹。”他搀扶起父亲，安置他坐下，“爹，儿子很担心你。”
钱仕达猛然抬头：“你担心我？担心你爹？你还是担心你自己吧。”
钱宁不安地瞅着父亲：“爹……”
“你跟我来……”
钱仕达亲自举着烛台，走进钱家密室。他打开一个柜子，只见柜子的隔层上摆满了金砖，闪闪发光。再打开一个柜子，还是金砖，闪闪发光。
钱宁惊呆了。钱仕达抚摸着金砖……
“这世上只有两种人，一种人得到他想要的东西，一种人得不到他想要的东西。”说着，他打开第三个柜门，仍然是满满的金砖。钱仕达将四壁所有环绕他们的柜门都打开，父子俩被包围在一片金光之中。
“得到总比得不到要好些。”钱仕达像是在向儿子传授着什么至理名言。
“儿子但愿爹从来没得到过……”钱宁此时说的确是真心话。
“这里不是很安全。宁儿，想想，有没有更隐秘的地方。”
天石草庐外，大白在空中盘旋，石板旁的小白高兴极了，振翅“迎候”着。
躺在石板上的杨天石仿佛感到了什么，突然睁开眼。
大白仿佛认出了主人盘旋而下，杨天石忽地坐起，神情激动。
大白飞到杨天石早已张开的双手中，他急切地解下大白腿上的纸条，迫不及待地展开。
纸条上是客印月的笔迹，“天石：你爹归途凶险。”
院落里，两只白鸽亲密地嬉戏着。
杨天石满脸疑惑，但终是一跃而起。
布衣站在门前：“爹，什么事？”
杨天石随手解下锦衣卫“卫”字牌，并掏出杨涟的一张名刺，上前放到布衣手中：“我跟你爷爷信中约好，今日带你在首善书院见面。你先去，我随后就到。”
身后碎石滚落……父子转身望去，只见金榜滑落眼前，并接下了后面的金充及。金充及急切地走过来。
“天石，金榜愚钝，请你提携。”
“金兄，你什么都知道？”金充及点点头。
“光阴荏苒，终日猜想，总能明白一二。”
“锦衣玉食，不是好事……”
“我并非讨要这个，首善书院，人文荟萃，在那里读书一日，胜似我教诲金榜十年。”
杨天石点点头，对布衣交代：“你带上金榜，一起去书院等我。”
布衣担心地追问：“爹，你究竟有什么事？”
杨天石一声呼哨，坐骑奔至眼前，他翻身上马：“我有公务。”说着疾驰而去。
通往首善书院的土路上，布衣、金榜穿着长衫，显得有点傻，他们挨着路边一侧的小树，手里的枝条抽抽打打。
“我其实不想去书院。”金榜嘟囔着。
“那就别去。”走在前面的布衣头也没回。
“我想当锦衣卫。”金榜提高了调门。
“你没那命。”
“你有吗？”
“就快有了。”
“因为你爹是锦衣卫，你也能当锦衣卫？”
“不光因为这个。”
“你爷爷是做什么的？”
“你就要见到他老人家了。”
“布衣，求求你，你求求你爷爷，让我当锦衣卫。”
布衣站住，冲着金榜，忽然喊道：“一二三四。”
金榜跟着喊：“锦衣锦裤。”
“二二三四。”
“黑鹰白虎。”
“三二三四。”
“金刀银弩。”
“四二三四。”
“缇骑英武。”
两人哈哈大笑，对锦衣卫生涯充满向往。
布衣笑着笑着顿住了：“我爹不会让我当锦衣卫的。”
“你爹就是锦衣卫。”
“他不要我跟他一样。”
“大人们都这样，你不爱做什么，偏要你做什么。”
“读书科举，金榜题名，也不错啊。”
“金榜金榜！什么不好，偏给我起这名字！”
“这名字好啊。”
“好个屁！”
布衣逗他：“一旦金榜题名，那就，啊，怎么样啦？”
金榜满头雾水，“怎么样？”
“洞房花烛！”
金榜一枝条抽过去。
布衣已经跑出老远。
二人身后，金枝一身男装，隐着身子，在他们身后偷着乐。
山路上，马拉轿车迤逦而来。杨天石骑马迎了上去。
“停！”车夫赶紧停住了车。杨天石翻身下马。
“请问……”
轿帘一掀，却是杨府的老管家。
“安伯？”
“哎呀，原来是少爷……”
杨天石将安伯搀扶下车：“我爹呢？”
“他呀，骑着马自个儿跑了，让我坐轿子，慢慢来……”
“姜还是老的辣。”杨天石笑了，忽然转念，“不好……”
“我也说不好，可你爹定要先走一步。”
“安伯，你上车，慢慢来，我先走了。”说着，杨天石翻身上马，掉转马头。
“哎……”
杨天石已驰马远去。
安伯摇摇头：“这爷俩……”
布衣、金榜进入首善书院，金榜东瞧西瞅：“你爷爷在哪儿？”