奉圣宫内传出产妇阵痛的喊声，宫女、太监们手里拿着各种接生、盥洗的家什，进进出出，一派忙乱。
魏忠贤、刘公公站立在院落中央，瞅着这一切。
一个东厂太监领着线人趋步而至：“禀报公公，线人来了。”
线人上前施礼：“给两位公公请安。”
魏忠贤问道：“怎么说？”
“按照公公的意思，小的告诉那萧云天，皇子出生，就在今夜，萧云天听了很是高兴。”
“他真的会来？”
“自从到了京师，萧云天抛金掷银，就让小的打探这一件事。”
魏忠贤瞅着线人：“你倒是两头拿钱。”一摆手，“下去领赏吧。”
“多谢公公。”线人与太监一起走了。
刘公公瞅着魏忠贤：“你的人不会不中用吧？”
院落四周的暗影处，闪动着东厂太监的身影。
“刘公公放心，万无一失。”
“可是不敢掉以轻心，当年，陛下的母后……”
魏忠贤笑道：“知道知道，公公跟我说过一百次了。”
“萧云天绰号无影腿，来无影，去无踪。”
“这一次，老子让他有来无回。”
躺在天石草庐青石板上的萧云天猛然坐起，宝剑就在身边，他刷地抽出半截剑身，剑在月光下闪闪发光。
线人与他的一番对话，重在耳边响起——
“萧将军要进宫，今夜是最后机会。”
“东厂的那些走狗如何部署？”
“还不是跟从前一样。”
“究竟怎样？”
“也就是照旧四下里巡视，他们拦不住萧将军。”
宝剑入鞘，萧云天站了起来，他的坐骑从草庐后转出，在萧云天身边停住。萧云天抚摸着马背，想起杨天石的话，“不是惟命，是送命！”
月光下，坐骑似乎悲悯地瞅着他，萧云天轻轻叹了口气。
杨涟惬意地坐在木制的澡盆里，杨天石和布衣一左一右，用毛巾为他轻轻擦洗着，周围雾气腾腾。
杨涟闭着眼睛：“有些事情，原本生下来就该懂，可我竟是花了一辈子时间，临死才弄了个明白。”
“爷爷……”布衣不想他提到死。
“好好好，不说不说，天石啊，跟爹说说，布衣的亲娘究竟是个什么样的人。”
杨天石沉吟一下：“……是个好女人。”
“可外头的传说……”
“都是胡说。”
“人言可畏呀！”杨涟忽然睁开眼睛，“可爹从来都没想到，我儿子竟是个天不怕地不怕的。”
“儿子也怕，而且很怕，所以，儿子才做了许多不得已之事。”
“自从盘古开天地，三皇五帝到如今，只有老夫的儿子敢跟皇帝抢女人，哈！”说时，杨涟的神情竟是颇为自得。杨天石惊诧极了。
“爹，儿子给你惹了这么大个祸事，你不怪儿子吗？”
“记得当年卓吾先生给我讲过一个洋夷的故事，他也是在传教士那里听到的。说是远古时候，洋夷有个国家，王子抢了别国的王后，那王后是个美人，两国为争夺这个美人打了十年的仗，血流成河！当年我听了这故事，匪夷所思，为个女人，这值得吗？可如今想想，人们为权力打，为金钱打，为土地打……嘿嘿，说不定为一个美人打还更值得啊。”说着竟自笑起来，片刻后，他黯然道：“可惜他竟先我而去了……”
“在江南之时，卓吾先生给儿子颇多教诲。”
杨涟点点头：“人有命运，国有国运，人之命运常常与国之国运息息相关啊，如今这大明朝，大贤处下，不肖满朝，冠履倒置，卓吾先生生不逢时，怕也惟有此一死啊。”
“儿子总以为，爹是个矢志不渝的东林党人。”
“你爹是，至今犹是，这也是爹的宿命啊。平时袖手谈心性，临危一死报君王。岂还有他？可如今人之将死，心里却有了疑问。”
“卓吾先生说，疑则有进。”
“可我疑的是，我伺候了一辈子的那个皇帝，他值得伺候吗？”
杨天石和布衣没想到杨涟会说出这样的话。
布衣劝道：“爷爷，您累了，就别说了。”
“不，我要说，不然没机会再说了。”他剧烈地咳嗽起来。
杨天石、布衣手忙脚乱，杨涟的咳嗽渐渐停了。
“自从万历朝，我便为皇帝陛下看着他的家，我以为那是国家，忠字当头，应当理分。万历皇帝死了，我接着给泰昌皇帝守家，他让我进入内阁，我感激涕零，为国本之争，流放我十六年之久，我无怨无悔，仍是心头一个忠字。再后来便是当今陛下，人小鬼大，借助魏忠贤等阉党，且欺枉布衣助他借尸夺嫡，竟然瞒过了天下人耳目。”
杨天石一惊，深深地瞅着布衣，布衣低下了头，杨天石沉吟着：“这么说，信王没说错，天下本该是信王的。”
杨涟没回应儿子的话：“我得知此事，已是后来。按我终生奉守之忠诚，本该愤然而起，大义灭亲，揭发此事，还信王一个公道。可我终是有了私心。我只有一个儿子，他却在十六年前矫枉圣谕，救下了皇命鸩杀的皇后，且与皇子的奶娘有了苟且之情。我只有一个孙子，虽非亲生，胜似亲生，而新皇夺嫡，他竟是关键人物。”
杨天石惊愕万状：“爹！你全都知道？”
杨涟仍是不回应，自言自语道：“我老了，死不足惜，可我杨家血食，不能断在我手里。”
杨天石、布衣跪在澡盆前：“爹，爷爷，儿子、孙儿错了！”
杨涟怒道：“起、起来！我没说你们错！”
杨天石、布衣面面相觑，起来了。
“我方才所言是私心。可我若是完全出于公心，将此萧墙之祸公诸天下，又当如何？又能如何？先是我杨家家破人亡，然后便是天下大乱，当今陛下与信王各自操戈而起，总有一个杀了另一个，天下还是姓朱，可天下百姓却已是千百万人头落地。这便好吗？不好，一点也不好。可怎样才能是个好？如今我总算看明白了，无论我如何去做，它就没个好！”他气喘得几乎说不下去了。
杨天石哽咽着：“爹，你就别说了。”
杨涟仍是不回应儿子的话，他梗着脖子，仿佛只有这样才能接得上气。
杨天石和布衣托扶着杨涟，抚着他的后背，布衣流着眼泪：“爷爷，咱到床上去歇着吧，喝点药……”
杨涟忽然又说了起来：“为了那点虚名，我争了一辈子，我，我要你们，不要再争……”
“是，爹，你别说了……”
“这样的……皇帝，也不要再伺候……”
“爷爷，孙儿记住了，您老人家别说了……”
杨涟气喘吁吁：“辞了官，锦衣卫也不要做，带上布衣的娘，隐居乡野，去过、过百姓的、安生日子……”说着说着，杨涟的脖子耷拉下来。
布衣紧紧抱住爷爷的头颈：“爷爷！爷爷啊……”
杨天石神色木然，下意识地仍然轻轻地抚着杨涟的后背……
金家夫妇奔了进来：“老爷！老爷！”
杨天石怔怔地站立起来：“……爹累了，扶他上床歇着。”说着，转身就走。
布衣哭喊道：“爹！你去哪呀？”
杨天石怔怔地朝外走：“我有事，我有点事要去办……”
奉圣宫宫殿的屋顶上，萧云天趴伏着，警觉地朝下观望。
院落中好像一个人也没有，产房殿内传出妇人的喊声，一声比一声强烈。
宫院幽深的角落里，魏忠贤、刘公公隐蔽着，朝萧云天所在的殿顶上张望。
产房大门忽然开了，产妇“啊啊……”的喊声，高一声低一声地传出。
几个宫女和太监慌乱地跑了出来，一个声音喊着：“快去叫御医来！”刘公公就要奔过去，被魏忠贤一把拉住。
魏忠贤府内，刘三提着灯笼走过正屋房门前，杨天石悄然跟在他身后，猛然上前用刀抵住他的脖颈：“说，魏忠贤何在？”
刘三慌乱地说：“没没，没在家。”
“胡说！”
“是、是没在家，陛下的皇子今夜出生，听说那萧云天……”
杨天石把刘三往地上一搡，纵身上了屋顶。
奉圣宫，萧云天自殿檐上飞身跃下……
魏忠贤一声呼喝：“拿下！”
一张罗网平地而起，将萧云天兜住，四个东厂太监拖着兜网，来到院落中央，隐蔽的太监立刻上前，将钢刀抵住网中的萧云天。
魏忠贤哈哈大笑，走上前来：“萧云天，空城计不可二用，你好愚蠢！”
被缚的萧云天徒然挣扎着：“魏忠贤，你好手段！”
刘公公急急走向产房，产房内已是大乱，人们进进出出，一个御医在太监导引下，慌慌张张地赶来。
刘公公在门口来回踱步，心慌意乱。产房内渐渐安静下来，御医神色黯然地走了出来，朝刘公公摇了摇头。
朱由校匆匆朝产房走来，魏忠贤、刘公公急急迎了上去。
刘公公神色凄然：“陛下，陛下，陛下不要去，不要去……”
朱由校朝前走着：“朕的奉圣夫人怎样了？朕的皇儿怎样了？”
刘公公总算将朱由校拦在了门前：“陛下……”
朱由校一把扒开刘公公，吼道：“怎样了！”仍是朝前走。
刘公公扑通跪下，抱住了朱由校的腿：“陛下！请陛下节哀……”
朱由校一脚踹去，刘公公翻倒在地。
门口处，御医和宫女、太监们都跪下了，堵住了门口：“陛下！”
朱由校站住了，他愣怔着，喃喃道：“死了？”
刘公公已爬了过来，声泪俱下：“陛下啊……”
朱由校仍是怔怔地：“都死了？”
院落中央，萧云天朗声大笑起来：“哈哈，哈哈哈哈……”
魏忠贤随手抓过太监手中的木梃，奔了过去。
萧云天面无惧色：“哈哈，真是人算不如天算！老子总算不虚此行！”
魏忠贤趋至跟前，朝着萧云天劈头盖脑地打去：“住口！”
“你给我住手！”一只手牢牢抓住了魏忠贤手中的木梃。
魏忠贤一怔：“杨大人？”
萧云天笑道：“我就知道你会来。”
杨天石夺过魏忠贤手中的木梃，对萧云天吼道：“你这个蠢货！”
刘公公搀扶着朱由校走了过来，朱由校仍是怔怔地：“天石，你回来了……”
杨天石也怔住了，他扔掉了木梃，朝朱由校微微颔首：“陛下……”
魏忠贤喝道：“杨天石！你好大胆，陛下面前，胆敢不跪！”
朱由校扬扬手，仍是怔怔地：“是朕要他不必跪。天石，奉圣夫人可好？”
魏忠贤、刘公公面面相觑：原来皇帝知道自己在自欺欺人。
“启奏陛下，夫人一切都好。”
“好，那就好。可朕却不好，一点也不好……”
杨天石不明所以，瞅瞅魏忠贤，再瞅瞅被缚的萧云天：“陛下，臣有一事相求，请陛下恩准。”
朱由校仍是自言自语地：“奉圣夫人定把一切都告诉了你，你还是认朕这个陛下，好好……”
“萧云天一时糊涂，冲撞了陛下，请陛下放他一条生路。”
魏忠贤喝道：“胡说！擅闯宫禁，暗杀皇亲，罪在不赦！”
朱由校怔怔地瞅向被缚的萧云天，朝他走了几步：“原来你就是萧云天，你不认得朕吗？”
萧云天愣怔一下，摇了摇头。
“你见过朕，你见过……十八年前，朕刚落生的时候，你受我大皇兄指使，要杀朕。”他指指杨天石，“是天石救了朕。”
萧云天恍然大悟：“罪臣，罪臣该死。”
朱由校轻轻摇头，“天意，都是天意。”说着，怔怔地朝前走去，刘公公赶紧跟上。
“陛下。”
听到杨天石的声音，朱由校站住了，他慢慢转过身，仍是怔怔地。
“天石，你求朕的事，朕从来都答应你。萧云天当年谋刺朕，朕可以饶他不死，可他杀死了朕的娘，让朕从小就没了娘亲……所以，朕不能饶他。在母后死祭之日，朕要亲手杀了他。”说着，欲转身离去。
杨天石纵身挡住了朱由校的路：“陛下！”
魏忠贤喊道：“大胆！给我拿下！”
东厂太监们持梃上前。
朱由校轻轻摆手制止：“天石，为一个杀了母后的凶手，你要与朕为难吗？”
杨天石跪下了：“陛下！”
“朕绝不答应，除非你把朕杀了！”说着，从杨天石身边走过。
魏忠贤喝道：“将萧云天押入东厂，听后陛下发落！”
太监们拖着被网缚的萧云天便走。
杨天石噌地站起：“站住！”
他走到魏忠贤面前，深深地注视着他：“魏忠贤，今日此来，我原是要跟你算账！”
魏忠贤不动声色：“要杀要剐，没人拦得住杨大人。”
“可咱俩的账改日再算，今日我要你放了萧云天。”
魏忠贤冷笑一声：“嘿嘿，杨大人，陛下圣谕你都听到了，萧云天已不归我处置。”
杨天石猛然揪住魏忠贤的脖领子：“放了他！”
魏忠贤仍是不动声色：“忠贤不信杨大人会造反！”
杨天石嗖地抽出利剑：“天石今日便反了！”剑尖直抵魏忠贤喉咙。
一声惊呼：“爹！”布衣奔了过来。
二人俱是一怔：“布衣？”
布衣扑通跪在二人面前：“爹！”
杨天石怒道：“哪个是你爹！”
魏忠贤也道：“哪个是你亲爹！”
布衣瞅着魏忠贤：“多行不义必自毙！你就做点好事吧，爹！”
杨天石怒道：“你还要叫他爹吗！”
布衣跪着面向杨天石：“爹，孩儿没办法，他毕竟是布衣的亲爹。爹，看在孩儿的面上，你就饶了他吧。”说着，深深地伏地。
杨天石手中的剑哆嗦起来，终于放手，沉重地“嗐”了一声。
魏忠贤整理一下衣领，依然喝道：“将萧云天带走！”