“我看，还是去我那艘运输船比较好。前面有条大河。你们还没去船上玩过吧？”吉米说。
我还没来及回答，就听到外面响起了敲门声。萨拉打开门，门外站着一个中年男人，他头发蓬松，满脸络腮胡子，给人一种凶恶感。
“你又来干什么？”萨拉大声问道。我立刻感觉到事情不妙。
“来吃饭啊。”他笑嘻嘻地推开萨拉，走了进来。看到屋里的我们，他吃了一惊，停下了脚步。
“立刻从这里滚开！”吉米朝他吼道。
“不要以为你们人多我就怕你。”他好像在看路易斯。
“我这里的客人可有一位名侦探。”吉米站起身，指了指雷尔夫，“如果你想惹事的话，那你就试试。听见了吗？滚开！立刻!”
我们都站了起来。他好像有点害怕了。犹豫片刻，他决定让步。
“好吧，不要以为你们今天占便宜了。我会再来的，很快！”
他转身走了出去。
“真扫兴！”萨拉关上门，走到餐桌旁坐下。
“这是怎么回事？”我问。
“他叫托马斯•亚当斯，是这里的恶棍。知道我们是外地人后，他经常来这里捣乱。”
“听说他以前倒卖私酒，赚了不少钱。”吉米说，“这种人也能致富，太没天理了！”
“啊，说起倒卖私酒，英国前几年常出现这种事。斯皮德那帮家伙也曾经接手过一些案子。”雷尔夫用手擦了下嘴唇，看样子他吃饱了，“不过现在倒卖私酒，恐怕没有以前赚钱了。”
他们三兄妹很吃惊地看着雷尔夫。
“您是英国人？”萨拉问他。
“呃。。。。。。只是很喜欢英国这个国家。”雷尔夫赶忙圆场，“平时关注的挺多而已。”
不愧是名侦探。我不禁佩服雷尔夫的反应能力。
“让你们看笑话了。”路易斯说。
我们吃完晚餐，接着聊了些家常，便各自休息了。
发现尸体
第二天早晨，我醒来时，身旁的雷尔夫依旧打着呼噜。我起床穿衣，准备索水洗脸，看到吉米正拿着扫帚朝我走来。
“早上好，布兰克。”他同我打招呼。
“你们都起床了？”
“是啊，妹妹去波士顿工作，哥哥在田里耕作。要知道，我们农民是不睡懒觉的。”他把扫帚放下，转身对我说，“早餐已准备完毕，上午我带你们去爬山。”
我把雷尔夫叫醒。他不悦地嘟哝了几句。
简单早餐完毕后，我们和吉米爬上了屋后的山。小木屋周围广袤的土地上，不时地有一些农民在田里耕作。我想，路易斯也在其中。
顺着山坡往下看，一条河流穿田而过。这些农民就是用这条河的水来灌溉土地的吧，我想。
“布兰克，你看见了吗？”吉米指了指，“那艘船就是我的运输船。”
“你是做什么生意的？”我问。
“运输沙石。”
“不会是走私吧？”雷尔夫半开玩笑地问。
“我可不敢当着大侦探的面暴露我的走私船。”吉米笑着说。接着我们走下山
。
“抱歉，二位，我今天还有运输任务。暂时先离开一会儿。”他看着我们，“河流沿岸的风景很美，你们可以去那里散步。”
吉米离开后，我和雷尔夫随便溜达，他的抱怨声从未平息。
“该死！这简直就是在浪费时间！”雷尔夫吼了几声，“布兰克，为什么我们非要来此不可呢？”
“难得有时间在乡村放松。”我回答道，“走吧，去河边看看。”
来到河边，我才发现这条河很宽。雷尔夫从地上捡起几块石头，愤怒地扔向平静的河面。
“看，那是吉米的运输船。”我指着它说。
一艘船缓缓地朝我们驶来。它离我们越来越近。我看到甲板上站着一个人。
“是吉米吗？”雷尔夫问我。
“或许吧。距离太远。”
等船经过我俩的时候，我对雷尔夫说，“回去吧。”
我们转过身，正准备往回走的时候，突然听到身后传来微弱地呼救声。
“啊！救命！”
我连忙再次转身，看到甲板上的人正倒下去。
“喂！雷尔夫！”
“你也看见了？”他问我。
我迅速巡视了周围，平静的河面上没有其他船只，甲板上也没有其他人。
“你会游泳吗？”他问我。
“当然。”
“好吧。”雷尔夫迅速地跳进了河里，朝那艘船游去。身后的我也立刻跳了下去。
我不知道自己泳速如何，但幸运的是，船停了。
河里的一些水草和垃圾，使我感觉很恶心。但我还是坚持朝甲板游去。
我们游近船，爬到了甲板上。上面的确躺着一个人。
雷尔夫也爬上了甲板。我们连忙走了过去。甲板上躺着一个人，他的心脏处插着一把短刀。
“这是。。。。。。路易斯！”
我连忙给他做急救，但早已于事无补。
“他死了。”我说。
船舱内的检查
我们走进船舱，内部设施很简单，有一张床和一些简单的日用品。但里面连个人影都没有。
我和雷尔夫仔细检查了一下地板。船舱底部有一个小门，可以容纳一个人通过。门旁边的地上有些积水。
“船有些漏水？”我问。
“或许吧。”雷尔夫说，“两个谜团。第一，为什么我们刚才在甲板上看到的是吉米，但死者却是路易斯呢？第二，他是怎么中刀的呢？这可是在船上，而且甲板周围什么都没有。”
“距离太远，我们不能确定那是吉米。”我说，“他们两兄弟很像，或许那就是路易斯。”
“可能吧。”雷尔夫点头表示同意，“那他是怎么中刀的呢？”
我沉默了一会儿，脑海中想到了各种可能性。尽管对于真相来说，它是那么的荒谬。
“雷尔夫，我给你提供两种解释。”我看着他，“第一，凶手是利用弓之类的装置，将刀子射向甲板上的路易斯的。”
“这不可能。”雷尔夫摇摇头，“我当时根本没发现河岸周围还有其他人。而且距离太远，凶手不可能将短刀
直接射入心脏。就算是弓箭也没办法做到。你试试就知道，想在弓上将短刀射出去会很困难。”
“那我再说第二种解释。”我耸耸肩，“死者是自杀。我们的视线只离开了死者几秒钟，他的确有可能利用这几秒钟自杀。”
“可是，一个要自杀的人，临死前会喊‘救命’吗？”雷尔夫盯着我，“你也听到了。”
“雷尔夫，这又是一起你所谓的不可能犯罪。”我认输了。
“你会开船吗？”他问我。
“懂一点。”
“好吧，先把船靠岸再说。我得赶快通知他的家人。”
噩耗
等船靠岸，我们立刻下船去小木屋。我看到吉米正在换衣服。
“抱歉，我刚洗完澡。”吉米笑着说，“怎么样，二位，玩得开心吗？咦？你们俩怎么浑身湿透了？”
“你哥哥死了。”雷尔夫简短地说。
“路易斯！他怎么了？”吉米诧异地看着他。
“是谋杀。”我说。
“哦！上帝啊！”他悲痛欲绝，“他在哪？”
“你的运输船上。”
他连忙往门外跑。顾不得上衣还没有穿。
“站住！吉米！”雷尔夫喊道，“告诉我，为什么你现在还没有出发？”
“我有运输前洗澡的习惯。”他说，“这都不重要！”
“萨拉什么时候回来？”
“很快！”他跑了出去。
雷尔夫用小木屋里的电话报警，顺便在这里等萨拉。我则跟着吉米一同往运输船跑去。路上遇到了昨天来闹事的托马斯•亚当斯。
“怎么了？”他冲我喊道。
“路易斯被谋杀了。”我停下脚步，朝他走过来。
“哦？那还真是不幸。”他嬉皮笑脸地说，“看样子，他父亲要白坐牢了。”
“他父亲坐牢与你有关，对吗？”我问他。
“一派胡言！”他怒道。
“你以前和他父亲在贩卖私酒，是吗？”我步步紧逼，“昨晚我喝的是上好的法国白兰地，这种小地方是不可能有这种酒的。”
“那又怎么样？”他露出奸笑，“现在我已经金盆洗手了，你们休想再抓我。”
“路易斯的死与你有关吗？”
“真***放屁！”他怒不可遏，上前一把抓住我的衣领，“我劝你这个外地人少管闲事，否则我的拳头可不长眼！”
他狠狠地瞪了我一眼，然后很快松开了手。恐怕我湿透的衣服，让他的手感觉难受了。紧接着，他转身离开。
我整理了一下衣领，接着往运输船跑去。
我看到吉米在甲板上痛哭起来。我转过身，雷尔夫和萨拉也赶了过来。
“怎么样了？”雷尔夫问我。
我没有说话。我看见萨拉也上了船。我把头扭过去。紧接着，身后传来两兄妹的哭声。
雷尔夫走过去，安慰了一下萨拉。这时候，雷尔夫也不忘怜香惜玉。事实上，他对于年轻女子相当的尊重。我也上去把吉米拉了下来。
“请节哀。”我对他们说，“我们回小木屋吧。警察应该快到了。”
（本章完）