自荐蜀郡守
1
这日咸阳城的丞相府前，一个风尘仆仆的男人上前叩响了大门。有兵士出来，看到来人一身破旧衣衫，脚下还满是泥泞，不由把头仰得鼻孔朝天，“有什么事么？”
来人说道：“请问，丞相大人可在府上？”
那兵士就骄横地说了声，“丞相大人不在！”便要关门回去。来人忙又问道：“那……不知夫人可在？”
兵士就有些奇怪了，问道：“你是何人？”
来人答道：“我是蜀郡治水官李冰。烦请你向夫人禀报，就说……”
话未说完，院里面就传来张夫人冰冷的声音，“不用了！”说着也走出门来。
李冰忙行礼说道：“夫人，我是李冰……哦，不，我是毕鹰啊。”
张夫人愤愤地说道：“我不认得你，你走吧！”
李冰急道：“哎，夫人，我是毕鹰啊。在魏国时，是范大人和夫人救了我和我娘，我从小就在范府，就在夫人身边长大的呀！”
张夫人大声喝道：“亏你还记得范家对你的恩情！我宁愿从未救过你这种恩将仇报之人！”
李冰大惊失色，“夫人，我不明白……”
张夫人又厉声道：“你几次三番陷害我的若儿，居心何在？良心何在？”
李冰忙解释道：“不不，夫人，你听我……”
张夫人却哪还听他解释，对那兵士喝道：“把他给我撵走，永远不许他跨入范府的大门！”说罢便转身进门而去。
李冰又焦急地喊道：“哎，夫人……”
那兵士就一把推了过来，“走走走！快走快走！”
李冰气愤难当，也只能退了回来，又去立在街头苦苦等候，果然及至黄昏，丞相张禄的马车向家中而回，李冰大喜过望，几步跑上前去，大声喊道：“丞相大人！”
车内的张禄闻声钻出马车，见是李冰，立时大喜，“李冰，你怎么来了？”
马车停了下来，李冰走近道：“学生专程赶回咸阳来见丞相大人。”
张禄的脸上却突然现出惊慌之色，急道：“莫非……莫非蜀郡已悉数落入慕贼之手？”
李冰一愣，不解地道：“慕贼？大人所说哪个慕贼？学生不明白……”
张禄道：“好了，先进府去，进去了再细说。”
李冰却摇摇头，坚决说道：“不，大人，学生不去府上。”
张禄奇道：“这是为何？”
李冰郑重地说道：“大人，学生千里迢迢赶回咸阳，只想见大人一面，只想对大人说一句话。”
张禄更是诧异，“什么话？但说无妨。”
李冰凝神望着张禄，缓缓说道：“学生想请丞相在大王面前保举学生担当蜀郡郡守！”
张禄大吃一惊，又看李冰一脸凝重，便点点头，道：“上车来，我们换个地方讲。”
马车在咸阳郊外的渭河边上停下，张禄和李冰二人缓步行走在渭水之畔，夕阳西下，水面上一片金光，李冰望着那河水，思绪不由便又飘去了泯水岸边。
久久的沉默之后，张禄终于开口说道：“为师曾多次提议让你担任郡守，你一再推托。如今却突然返回咸阳，主动要求担任郡守。李冰，你如实讲来，是不是若儿又故态复萌，与你为难？”
李冰犹豫了半天，还是说道：“他……哦不，此事与张若兄无关，只是学生思之再三，若想彻底根治泯水，必须集蜀郡之全力方可成功。可以调动蜀郡人力财力物力者，唯郡守也。故而不揣冒昧提此要求，恳请大人玉成。”
张禄注视着他，凝神思索着，李冰又道：“学生知道，此事让大人甚是为难。学生既未从军，也未从政，却要担任郡守，只怕朝野内外人心不服。然而，学生确实出于蜀郡长治久安的考虑，并无半点私心哪。”
张禄道：“你的心怀，为师岂能不知。只是……眼下时局有变，为师担心你不能胜任哪。”
李冰一愣，“时局有变？”
张禄说道：“你尚不知道么，慕骞叛贼已重新占据余州！”
李冰大惊失色，“啊？慕骞他……余州……”
张禄道：“如你所说，你从未从军，更未领兵打仗。而郡守一职乃是军中之职，第一要务便是边境防卫。为师担心你不是慕骞的对手，无法攻克余州啊！”
李冰渐渐稳下心神，肃然说道：“大人，为何一定要攻克余州呢？”
张禄不解，“以你之意……”
“早在魏国之时，大人就曾给我们讲过孙子的用兵之道，两军相遇，不可一味用强。大人，攻城不如攻心哪！”
张禄皱眉望着李冰，“仔细说来！”
“以慕骞的智慧，他自然知道自己已是强弩之末，孤军奋战并不能改变蜀郡现状。然而，除了顽抗他别无出路，只能作困兽之斗。就算杀身成仁，也可赢得蜀民的尊重。学生以为，应当改征讨为招抚，给他一条生路，他自然献城而降，不必攻城而城自破之。兵不血刃，也可使蜀民免遭战火之灾。”
张禄摇摇头，“那慕骞生性残暴，誓与大秦对抗到底，只怕不会轻易降秦哪。”
李冰却道：“不，据学生所知，慕骞勇猛善战，屡建奇功，被尊为蜀军首将。他性情豪爽，为人忠义。之所以随蜀候反秦，皆因贡税过高，而蜀郡那时刚刚遭受洪灾，蜀民生计艰难，因此铤而走险。司马上将军率兵入蜀，水淹余州，死伤者不计其数，更增加了慕骞的对抗。余州破城之时，他并未弃城而逃，而是拼死抵抗，以求转移更多百姓。事后，他还拿出军粮安置灾民，他……”
张禄疑道：“你为何对他如此了解？”
李冰如实答道：“学生结交了一些羌族朋友，他们对慕骞赞赏有加，故而……”
张禄一脸不悦，“道听途说，不足为凭。他纠集残匪，频频袭扰城乡，残害百姓，还将魏萱公主掠去。此人……”
李冰急道：“不不，慕骞并未劫掠公主！”
张禄一惊，“你如何知晓？”
李冰只好答道：“学生曾让羌族朋友私下去找过慕骞，请他放回公主，可他一口否认。大人……”
张禄更是惊讶，道：“李冰，你私通叛匪，这可是死罪呀！”
“学生知罪。不过，若是学生能够说服慕骞降秦，这便是大功一件。”
张禄低头沉思着，半晌不语，李冰又道：“大人，如果慕骞真能降秦，则蜀郡万民归心，从此兵戈不再；就算最终无法收服慕骞，也是先礼而后兵，那时攻城平叛，也可赢得民心哪！”
张禄抬起头来，又目光炯炯地注视着李冰，李冰坚定地回望着他。张禄终于下了决心，说道：“此事仅凭为师一已之力尚不足以说服大王，也难以服众。待为师与司马上将军相约，共同力荐，或可奏效。”
李冰道：“学生愿随老师一同拜见司马上将军。”
张禄摇摇头道：“不，司马上将军秉性耿介，你与他并不相识，只怕去也无益。”
李冰却微微一笑，“学生还是愿意一试。”
张禄领着李冰直奔上将军府，这些日子司马错染了风寒，这会正躺在床上养病，但听说丞相驾到，还是忙披上衣服迎了出来。张禄一番问候，司马错也客气了几句，便将二人让入客堂，张禄这才介绍李冰道：“上将军，这位是在下的学生李冰。”
李冰施礼道：“李冰拜见司马上将军。”
司马错只冲他略一点头，便不理他，又向张禄道：“丞相黄昏来访，必有要事，司马错愿闻其详。”
张禄笑道：“上将军，本相是专为李冰之事而来。上将军，本相有意保举李冰担任蜀郡郡守，还望上将军玉成。”
司马错大惊，这才又去仔细打量着李冰，缓缓说道：“李冰，你何德何能之有，竟然盅惑丞相，甚至让他将亲生儿子的郡守之位相让于你？”
李冰不卑不亢地答道：“或许因为在下的治国谋略恰合丞相大人的心意吧。”
司马错有些恼火地说道：“哼！你可知道，张若是老夫举荐的郡守？”
李冰道：“知道。在下还知道，张若是因为水淹余州有功，才获得上将军的赏识。”
司马错一怔，又再仔细打量李冰，越看越是疑心，“你……老夫看你有些眼熟……”
李冰微笑道：“上将军还欠着在下一场酒呢。”
司马错更是发怔，“你……”
李冰道：“上将军应当还记得在伐蜀路上那个顶撞上将军的工师吧？”
司马错恍然大悟，“莫非你……哦，你就是那个大胆的工师！可你……你并不叫李冰，你叫……毕鹰！”
李冰躬身行礼道：“多谢上将军还记得在下的名字。”
司马错也笑了起来，“哎呀，果真是你！老夫到了成都，便让张若找你，却是遍寻无着。老夫一言既出，驷马难追，欠你的酒自然不会赖帐！来人哪，置酒！”
李冰道：“不，上将军，蜀郡情势急迫，在下无心喝酒。上将军所欠之酒，还是留待在下疏通泯水，打通击楚水道，上将军亲率大军再次入蜀时再喝吧。”
司马错击掌大笑，“哈哈……好，有理，有理啊！”
张禄在一旁却看得一头雾水，这时便诧异地问向李冰，“怎么你与上将军早就相识？”
李冰笑着点点头，司马错道：“丞相，你这位学生秉承了你的品性，不唯上，不畏上，仗义执言，颇有谋略。可喜可贺呀。”
张禄欣慰道：“如此说来，上将军也愿意在大王面前力荐了？”
司马错又道：“且慢，丞相为何要以李冰取代张若？”
张禄道：“上将军有所不知，张若平叛不力，慕骞再次强占余州啊。”
司马错又是一惊，“啊，竟有此事？！也罢，待老夫统领军马，再次入蜀，定要将慕贼碎尸万段！”
张禄忙道：“不可，上将军病体未愈，岂能远征？”
司马错愁道：“那……白起远在韩界，尚有何人尚可担此大任？”
张禄朝着李冰一指，“他，李冰！”
司马错不敢相信地问道：“李冰？你……你也曾带兵征战？”
李冰摇摇头，“从未带兵。”
“那你……”
李冰朗声说道：“孙子曰，不战而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”
司马错道：“你是说……”
张禄接口道：“李冰对收服慕骞已是胸有成竹。只是他未建军功，只怕军中不服啊。”
司马错略一思忖，便道：“若能降服慕骞，收回余州，便是大功一件。此外，老夫可派一监军，专理军中事务，谁敢不服！”
张禄击掌说道：“好！待上将军病体康复，你我一同面奏大王，陈说此事。”
李冰却连忙说道：“二位大人，时不我待，还请……还请二位大人即刻前往。”
司马错一愣，“为何如此急迫？”
李冰一脸焦虑地说道：“蜀郡处于兵火之中，在下心急如焚，度日如年哪！”
张禄忙道：“李冰，上将军身体欠安，还是……”
司马错却微微一笑，起身说道：“好，二位稍候，待我这就更衣！”
司马错换好朝服，三人乘上马车便向咸阳宫而来。其时已值深夜，王稽大夫将三人引至议事厅内等候，片刻之后，秦昭王一边系着衣带一边匆匆走了进来，满脸不悦地说道：“丞相，深夜至此，有何事么？咦，司马上将军，你抱病在身，为何也……”
司马错施礼说道：“丞相与下臣深夜惊扰大王，确因要事。”
秦昭王慌道：“哦？莫非击韩不利，战事生变？”
司马错道：“不，非为战事，而是……还是请丞相禀报吧。”
张禄便先躬身行了一礼，说道：“大王，今日听闻蜀郡余州又被叛贼重新占据，下臣思之再三，夜不能寐，故而……”
秦昭王不以为然地说道：“丞相忧心国事，但也要注意身体啊。”
张禄又道：“下臣感念大王关怀，但是大王，上一次大王赦免张若，便引来穰侯极大不满，宫中阁僚也多有怨言，致使下臣处境尴尬。此次余州失陷，蜀郡郡守张若更有不可推卸的责任。下臣再次恳请大王撤换张若，改派他人。”
秦昭王一愣，“丞相你……”
张禄再道：“为了大秦国的利益，请大王恩准。”
秦昭王迟疑片刻，问道：“丞相可有合适人选？”
“有。”说着便向身在暗处的李冰一指。
李冰忙跪倒行礼，口中说道：“蜀郡治水官李冰参见大王。”
秦昭王奇道：“李冰？”
张禄答道：“这是下臣在魏国最得意的学生。”
司马错也接口道：“也是下臣赏识的贤士。”
秦昭王听二人如此说，不由来了兴趣，说道：“哦，那快快请起。”
李冰道谢起身，仍然站在暗处不敢近前，秦昭王打量了两眼，奇道：“寡人怎么看你有些眼熟？”
李冰忙掩饰道：“下官相貌平平，并无特殊之处。故而许多人都说看着眼熟。”
秦昭王也未疑他，便说道：“你现为蜀郡治水官，如此说来你也是随上将军入蜀的军士了？”
司马错却答道：“不，大王，那时他只是一个随军工师。”
秦昭王不禁面露难色，“未曾从军之人如何可以做得郡守？”
张禄道：“大王，下臣也未曾从军，而且并非秦国之人，大王为何要重任为相？”
秦昭王道：“这……你是寡人特意从魏国请来的贤士，自然要……”
张禄道：“李冰饱学诗书，满腹经纶，其才学远在下臣之上，也请大王破格任用。”
秦昭王犹豫道：“可是……未曾从军之人统领军队，只怕将士不服啊。”
司马错便说道：“下臣拟选派孙贾为监军，辅助李冰。”
秦昭王思忖片刻，说道：“嗯，这倒也罢。只是……丞相，现任蜀守张若又该如何处置？”
张禄凛然道：“可令他返回咸阳，依律惩处。”
司马错忙道：“大王既已赦免于他，岂可额外追究？下臣倒是有一想法，下臣久欲通过蜀郡水路进击楚地，张若熟悉蜀郡，不妨将他降职三级，命为尉属，辅助郡尉专事军务。请大王恩准。”
秦昭王微微点头，“嗯，此议甚妥。”
张禄看着李冰说道：“李冰，以你之意，如何？”
李冰答道：“自当全凭大王定夺。”
秦昭王这便说道：“好，此事待寡人奏明太后……”
张禄忙说道：“大王，蜀郡军情急迫，不可延搁，还请大王即刻下旨。”
秦昭王一愣，看看张禄，又再看看司马错和李冰，不由重重点了点头。
2
那余州城果然又落回到了慕骞的蜀军手中。张若气急败坏，便命郡尉王汉重施故技，准备水攻余州城。但这时正值枯水季节，哪里就有许多江水可用，夷丛里就又建议可强抓流民充当河工，以筑巨坝蓄水。王汉和众官吏连忙劝阻，道丞相大人明令禁止抢抓民工，但张若却只是信那夷丛里的，命令王汉赶紧去征集河工。
慕骞这一次却对水攻之计早有防备，一面命兵士百姓一起动手，出城疏通河道，不让江水在这里淤堵；一面又派人联络羌民，请羌民们去泯水上游以杩槎拦截水源，再伺机毁坏秦军水坝；同时又命多多储存粮草，以备长期守城所用。
秦蜀两军便这样对峙较量着。
却说这日一早，咸阳城的军校场上旌旗招展，戈戟林立，三百名兵士都已整装待发。李冰正和三名百夫长低声商议着什么，一辆马车驶来停下，张禄走了下来。李冰忙迎上前去，“丞相大人，你怎么也来了？”
“我的学生第一次带兵出征，为师岂能不来送行？”张禄笑着说道，又转头对三位百夫长说道，“你等随李冰入蜀，要多多辅佐于他，不可稍有懈怠。”
三位百夫长齐声应道：“是，我等自当效命，万死不辞。”
李冰又将张禄让到了点将台上，张禄看了看高台旁边木竿的影子，皱眉道：“你与孙监军约好几时出发？”
李冰答道：“辰时。”
“这辰时已到，孙贾为何还不……”
张禄正说着，就见一辆马车飞快驶进了军校场，李冰喜道：“孙监军果然准时！”说着便走下高台，迎上前去。
但马车停下，下车的却是上将军司马错，李冰一怔，忙道：“司马上将军，你病体欠安，岂可轻动，为何要……”
司马错微笑道：“你初次率军出征，老夫岂能不送？”
李冰忙又将司马错也请到高台之上，让他和张禄一起坐了。司马错和张禄客套几句后，便问道：“孙贾几时可到？”
李冰只好又答了一遍，“在下与他相约，辰时出发，不知他……”
司马错也侧头看看那竿影，脸上露出不悦，道；“辰时已过。李冰，你不必再等，即刻启程。”
张禄也说道：“李冰，既然时辰已过，就按上将军所说启程出发吧。孙监军随后追赶，也不为迟。”
李冰犹豫了一下，还是答道：“丞相，上将军，还是再稍等片刻吧。”
司马错恼怒地道：“这个孙贾，在我军中十几年，从来不敢违抗军纪。李冰，他这是欺你新官上任，待他来后，老夫定要严惩，让他以后再不敢小瞧你！”
又等了片刻，日头渐渐高升，兵士们满头大汗，还要强打精神，已有许多人开始牢骚起来。李冰见这情形，略一思忖，便跨前一步，面对台下的兵士们高声喊道：“军士兄弟们，咱们原定辰时启程，开赴蜀郡，但因孙监军尚未到来，还请诸位稍安勿躁！”
但此言一出，兵士们牢骚声更大，纷纷交头接耳议论起来。张禄在旁说道：“李冰，兵士们群情激愤，不可久留，立即下令启程吧。”
李冰却摇摇头，又向兵士们喊道：“本守深知诸位心气浮躁，急于出征。但你们既为兵士，则应明白军纪如山，令行禁止，不得稍有违抗。本守号令：保持队形！不得喧哗，不得**，不得窃窃私语！”
然而兵士们议论声更加大了，整个队伍都骚乱起来，张禄在旁不禁皱起了眉，司马错也凑近对张禄小声说道：“丞相，你这个学生治国也许是大贤之人，可治军嘛……”说着，便起身跨前一步，站到台前，用威严的目光扫视着台下众兵士。
议论声立时平息下来，司马错高声说道：“你们追随本将军多年，应该知道令行禁止的道理。此番入蜀，李郡守的号令便是本将军的号令，若有人胆敢违抗，就算李郡守放过你，本将军也定斩不赦！”
台下再无人敢出一声，司马错得意地看了李冰一眼，这才回身坐下。李冰感激地冲司马错笑笑，正要开口，一辆马车驶进了军校场，监军孙贾身着宽袍大袖，摇摇摆摆地下了车，又一路踉跄地爬到高台之上，一股酒气就立时熏坏了李冰三人。孙贾醉眼朦胧地望望眼前几人，却早看不清是三个还是四个，喷着酒气说道：“李大人，我来……来迟了。众……众多亲友送……送行，多饮了几……几爵，故而来……来迟……”
司马错早气得七窍生烟，怒声暴喝：“来人！将他给我拖下去，重杖二十！”
三个百夫长闻声上前，一把抓住孙贾。孙贾却挣脱出来，凑到司马错面前狂笑道：“别……别闹了！李……李大人，李冰，你……你敢打我？你知道我是……”
司马错一记耳光便扇在孙贾脸上，怒喝道：“再加十杖！”
孙贾挨了耳光这才清醒些，仔细瞅了瞅眼前之人，哪是什么李冰，正是上将军司马错，再往旁边一看，丞相张禄也正怒目瞪着自己，一下便慌了神，脚下一软跪倒在地，“上将军，丞相，小的眼睛瞎了，没有看到上将军和丞相……”
司马错再喝道：“拖下去！杖刑！”
三名百夫长正要动手，李冰却上前拦住，说道：“且慢！上将军，既然在下身为郡守，这件事还是交由在下处置吧。”
司马错一愣，不解他是何意，但还是缓缓点了点头，李冰便转身望向台下，众兵士也一齐注视着他。李冰大声说道：“百夫长！”
一名百夫长应道：“下官在。”
“延误军时，依照军律，该当何罪？”
“依律当斩。这是上将军定下的军纪。”
李冰肃然道：“那就将监军孙大人绑了，就地斩首！”
此言一出，众兵士都是大惊，三位百夫长也犹豫着不敢动手。孙贾的酒已彻底醒了，听到这话不由一愣，继而露出满脸的不屑神情，“你……你倒好大的胆子！”
李冰喝令道：“快快动手！”
三位百夫长还是不敢上前，犹豫地看向司马错和张禄。张禄也不便说话，也一样注视着司马错，司马错略一犹豫，正要开口，李冰却又说道：“孙子说过，厚而不能使，爱而不能令，乱而不能治，譬若骄子，不可用也。军旅尚未出发，监军大人便公然违抗军令，若不严惩，军将不军，要这污合之众何用！”
不等他说完，孙贾便大喊大叫起来，“上将军，他……他反了！他并非军中之人，身无寸功，为何在此发号施令！上将军，你要替在下做主啊！”
司马错脸上犹豫着，李冰又道：“延误军时，斩！贻误军机，斩！上将军，这可都是你定下的军纪呀！”
司马错更是为难，孙贾一下子扑倒过来，跪在司马错面前苦苦哀求，“上将军，在下追随上将军多年，忠心耿耿，出生入死，伤痕遍体。上将军，你可记得当年在南阳，在下冒死将上将军救出，身中数箭？攻打余州，在下遍体尽伤，几乎送命？上将军，请你饶在下一命，将在下派往白起将军军中，在下情愿战死沙埸，也不能死在这无名小辈之手啊！”
司马错望着孙贾，再看看李冰，又去望着台下的众多兵士，心中为难至极。所有人的目光全都集中在他身上，一时仿佛连日头都不动了。司马错还是轻轻地说了声，“斩！”
说这话时，他双目闭起，一滴泪水从眼角无声滑落。三位百夫长上前将孙贾从地上拉起，扯了下去，孙贾不停地哭嚎着，“上将军！上将军，冤枉啊！饶命啊上将军……”
叫声凄厉，一路向高台下而去，然后却戛然而止。司马错不由长叹了一口气，李冰充满感激地望着他，眼中已蒙上了一层泪光。
3
队伍一路翻山越岭，进入蜀郡，渐渐接近了余州城。这日行至一山坳处，狭窄的小道被大雨冲落的泥土和山石堵塞，已无法前行。李冰只得先命兵士们搬石修路，自己取出地图来和三名百夫长商议行军路径。
过不多时，前面突然传来喧哗声，李冰诧异地走过去看，却是一名年老的山民向着兵士们吵嚷着。李冰上前施了一礼，说道：“老人家，不知何事惹你这么生气啊？”
老人倔倔地说道：“你们为何要砸我家的房子？它在那里又不挡你们的路，你们是欺负我家只有我一个老头子么？”
李冰一愣，有些不大明白，旁边兵士忙解释道，刚才搬动石块时没大注意，有一块大石就滚落下去，恰好砸在了下面这位老人家的茅屋上。说着还向下面一指。
李冰往下望去，果见那边几个茅屋中有一个屋顶已漏了个大洞，心中不觉歉然，又向那兵士抱怨道：“我不是早就有令在先么，行军途中不得扰乱百姓，这事分明错在咱们，怎么还能跟老人家争吵呢？”
那兵士就委屈地说道：“大人，我们没有争吵啊，一直是这老头在对我们嚷，而且我们说过赔他些钱币，他却不同意，非要我们去给他修房子。”
李冰听完也有些为难，看着老人说道：“老人家，大军急于赶路，不可耽搁呀！”
老人一翻眼睛，说道：“那你让我一个糟老头子，自己怎么修得了？”
李冰不由语塞，也笑了出来，说道：“好，老人家，我们就给你修。”说完转过身来，向一位百夫长说道，“百夫长，喊上几个兄弟，带上工具，咱们去老人家里看看。哎，对了，再拿上一袋粮食。”
李冰率众人跟着老人下了山坡，来到那老人家中。只见这茅屋里摆设十分简陋，只有两张竹床，两床破被，墙角的竹筐中扔着几块红薯，而一块大石穿过茅屋的屋顶，正砸在火塘之上，炭灰便飞溅了一屋子，弄得到处都黑黢黢的。
李冰忙令众兵士即刻开始修葺茅屋，又喊了几人负责打扫卫生，那老人就看得有些发愣，一时不知说什么好。李冰又将一袋粮食递在老人手里，又掏出了一些钱币放下，说道：“老人家，这些粮食和钱币还请你收下。”
老人还兀自发着呆，好半天才反应过来，忙往回推让着，嘴里说：“这我可不能要，你们肯给我修好房子我就感激了，可不能再要你们的钱……”
李冰还是坚持给老人放下了，说道：“蜀民如此贫苦，李冰也深感内疚。老人家，请你一定收下，聊作补偿吧。”
老人这才不再推让，嘴里呐呐的，也不知该如何道谢。李冰又问道：“老人家没有儿女么，要自己一个人住？”
老人叹了口气，道：“本来有个儿子的，可惜去打仗了，跟没有一样，家中只得一个幺女和我相依为命。”
李冰奇道：“打仗？去哪里打仗？”
老人就答道：“余州城嘛。他个瓜娃子，自家老汉儿放到不管，硬要跟到慕骞去打啥子仗哟。”
正在这时，几名兵士押着一男一女两个青年走了进来，兵士禀报道：“启禀大人，此二人在屋外鬼鬼祟祟，剌探军情，还企图暗箭伤人，定是慕贼派来的奸细！”
没等李冰说话，老人便冲了过去，几把推开兵士，嚷道：“你们干啥子，他们咋就成了奸细了？这明明是我的幺女二妹子。他是村里的四娃子，你们乱讲啥子？！”
那叫二妹子的青年女子就忙上前抓着
老人上下打量，急切地说道：“爹，他们把你咋个样了？打你没有？”
老人一愣，说道：“你在说啥子哟！二妹子，这位大人可是个好人，你们看，这是大人给咱们送的粮食，还有钱，来来来，二妹子，还有四娃子，你们快来给大人磕头！”说着便要拉着两个青年跪下。
李冰忙拦住了，说道：“老人家，李冰身为蜀郡郡守，看到蜀民如此贫苦，实在心中有愧啊，这些钱粮抵不了什么大用，就请老人家不要再让李冰惭愧了。”
那叫四娃子的青年男子却疑惑地看着李冰，说道：“郡守？蜀郡郡守不是姓张，叫张狗么？”
一名百夫长在旁边厉声喝道：“不许胡说！”
那二妹子就也直视着百夫长，大声说道：“你凶啥子嘛！这是慕将军他们说的，又不是他编的！”
说得百夫长一愣，竟一时没了话，李冰不由笑了，看着那四娃子说道：“张若是上任郡守，我这次便是去接任他的郡守一职。四娃子，你也认识慕骞将军么？”
四娃子一扭头，躲开李冰的目光，说道：“慕将军是大英雄，我哪能认识？”
百夫长又要喝斥，李冰用眼神止住了他。这时一名兵士将一副弓箭递了上来，说正是这四娃子之物，刚才从他身上缴下的。李冰便朝四娃子一指，“那还不快还给人家。”
四娃子接回弓箭来，仔细检查着，连箭囊里的羽箭也都一根根抽出来察看。李冰笑着看着他，说道：“四娃子，你这么喜欢弓箭，愿意从军当兵吗？”
四娃子不由一愣，“我……当秦兵？”
李冰道：“对啊。”
四娃子不由冷笑了两声，摇了摇头，脸上满是不屑。老人就急道：“嘿，四娃子，你瓜呀！跟到这位大人当兵，至少可以吃饱饭嘛！留在屋头早早晚晚要饿死呀！”
四娃子倔犟地喊道：“季老爹，我是蜀国人，岂能去当秦兵！”
百夫长终于忍不住喝道：“我看你是不想活了！”
李冰瞪了百夫长一眼，回过头来对四娃子笑道：“你不愿当兵我也不勉强，可是，你要知道，蜀郡已经归属秦国，你是蜀民，也是秦人，当秦兵正是报效国家。”说完向叫季老爹的老人点点头，便领着百夫长走出了房门。
四娃子听完李冰的话还兀自发着愣，二妹子又去上下打量着季老爹，说道：“爹，他们不是来抓我哥的吗？他们真的没有打你呀？”
出了茅屋，百夫长还黑着脸颇不服气，又对李冰说道：“大人，这老头的儿子便在慕贼军中，这四娃子明明也心里向着慕贼，你怎么还要他从军？”
李冰笑笑，看着他郑重说道：“正因为如此，才更需要此地有人从军！”
百夫长一怔，细细琢磨着这话，李冰又道：“传令下去，大队于村外搭营，驻扎三日。”
百夫长忙又说道：“大人，慕贼占据余州，时间急迫，为何还要……”
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李冰肃然道：“还有，对于慕骞今后一律不许再称慕贼，要尊称为慕将军。”
百夫长更是不解，但看到李冰一脸严肃，也只能点头应是，转身向兵士们传令去了。
就在三百兵士在村口安营扎寨的时候，远处斧劈刀削一样的山崖上面，一双眼睛静静地打量着这一切。这是一位两鬓斑白的老人，一身粗布衣裳，背上还负着一个背筐，筐里盛了些刚采来的草药。老药师望了一会儿，若有所虑地叹了口气，便转身向山中走去。
一路穿过层层树林，又跨过几条小溪，百转千折，这才来到一处孤零零的茅屋小院前。老药师进到院中，先将药筐放下，将筐中的草药拿出来挑拣着，屋中就走出位年轻女子，道了声，“老人家，您回来了。”一边走上前来，帮着老药师一起清理着草药上的泥土，又说道，“今天采了这么多啊，老人家，你一定走了很远吧，会很累吧？”
老药师笑起来，说道：“天天都这样走的，哪会觉得累？不累，不累！”
女子又说道：“老人家，你的救命大恩我们本已无法报答，还要每天麻烦你给我姐姐采药熬药，我们真是万分过意不去，你的大恩大德要我们怎么偿还啊？”
老药师淡淡一笑，“你不必谢我的，我救你们，也不是为了你们，而是为了我自己啊。”女子就一怔，老药师接着笑道，“老朽治病救人，医的不只是病人伤者，医的也是我老朽自己的心啊。”说完冲女子笑笑，便不再说了。
女子更是诧异，也不好再问，便说道：“老人家，刚才姐姐和我商议了，我们也不能总这样麻烦你，姐姐觉得她的伤势大概也无碍了，我们想明日一早便动身启程，老人家的大恩大德，或者我们只能来生再报了。”
老药师略一犹豫，说道：“明日你们还是先不要走吧，山下来了许多秦兵，碰上怕有麻烦，过了这几日你们再走也不迟嘛。”
女子一惊，问道：“秦兵？”
老药师点点头，那女子就面色大变，也顾不得多说，扔下草药便往茅屋中而去。这屋里的竹床上也躺着一位女子，只是脸上还敷着一层厚厚的草药。进来那女子急声说道：“公主……啊，姐姐，老药师说山下来了许多秦兵，该不会是张若派来捉拿我们的吧？！”
那床上的女子费力地坐了起来，口气坚决地说道：“那我们现在就得走，决不能连累了老人家！”
进来那女子就一脸难色地说道：“可是，下山的路只有一条，他们就在山下……”
竹床上的女子就说道：“若是趁夜下山，也许可以避人耳目。”
这时那老药师也走了进来，微笑着说道：“你们不必惊慌，这地方山高林密，秦兵一时寻不到的，即便他们真的寻来，我们尽还可以翻去后山藏匿，无妨，无妨！”
竹床上的女子还要再说，老药师就又道：“你脸上的伤还未痊愈，还要再敷几天草药才行，你要是不想留下疤痕的话，还是再在这里静养几天吧。”
先前那名女子也过来相劝，竹床上的女子这才点点头，不再反对了。
这两名女子正是魏萱和翠儿。
4
却说那夜李冰被夷丛里抓进马车带出成都城外，事情便被胡至看了个清清楚楚。自那日在张若逼迫下将一对孩子投江以后，这胡至每晚是噩梦连连，闭眼便是那对童男童女。这次又一早得知夷丛里要坑埋李冰和几名工匠，心中更是惴惴不安，到了晚上，眼见着夷丛里的马车出府而去，心中一番前思后想，便终于前来找到翠儿，将事情简要说了。翠儿立时大惊，忙又告诉了魏萱，三人乘上马车便追赶了出来。
也自然没有追上，魏萱只道李冰已在劫难逃，一时又要寻死，被翠儿拼命拦住了。魏萱便说李冰已死，蜀郡再没有什么可以留恋的了，便要前往魏国投奔哥哥玉飞沙。翠儿自然愿意同往，胡至这会儿心中只有一个翠儿，便也自告奋勇一同前往，言路上尽可照顾两人。翠儿又损了他几句，胡至也并不着恼，只是给翠儿陪着笑脸。魏萱就不觉笑了，便和翠儿、胡至一起，驾上马车向魏国进发。
但一路山道艰险，魏萱和翠儿又是娇弱的女子，行进便更加困难，还多亏了胡至一路小心伺候，多加照顾，这才辛辛苦苦地行至了这座山岭。不想山雨过后道路湿滑，马车在盘山道上突然翻滚了出去，将魏萱三人摔落在山坡之下。
马车甫一翻到之际，胡至便去匆忙地抱住了翠儿，将翠儿一个身体全都包在自己的怀抱之中。紧接着摔落到山坡上，又沿着这极陡的山坡飞快向下滚去，眼看着就要滚到悬崖边上，即将坠入深不见底的山谷，胡至忍不住闭上了眼睛，只等就死，却只听咔嚓一声响，身子猛地一下停了下来。
好半晌以后胡至才省过神来，艰难地一打量，自己二人却是被一株小树拦住了下坠的势头，这才侥幸活了一命。但此处坡度极陡，自己又被刮蹭得满身伤痕，脸上更是血肉模糊，看东西都不清楚，哪还有力气动弹，只能借着这小树喘息调整。
又过了一阵子，翠儿才缓缓从昏迷中醒了过来。一发觉自己是在胡至怀中，不由惊呼着挣扎起来，身下的小树连续地发出咔嚓咔嚓的声音。胡至忙艰难地喊道：“别……动了……危险呀！”
翠儿这才看清楚所处的形势，惊得说不话来，再不敢乱动。好半天她才明白过来胡至的苦心，又看着胡至脸上的伤痕累累，自己身上却没有几处疼痛，不由伤心地说道：“你……你这是……这是何苦啊，我平时又对你不好……”说到这里，忍不住哭出声来。
胡至咧嘴笑笑，艰难说道：“我……其实我想……要能和你……死在一起，对我来说，倒是……倒是天大的好事，不过，现在……现在看来，我们也许……还能活下……去，那当然……当然更好……”
翠儿忙道：“你别说话了，你歇歇吧。”
胡至还艰难地说着，“不……不，我要说，难得你……你好好听我说话，平时……平时你都不听我说话的……”
翠儿哭着说道：“我听，我听，我以后天天听……”
胡至这才不再说话，咧着嘴无声地笑着。山风涌动，在山谷间呼呼做声，身下的小树也随着风轻轻摇晃着，翠儿的一颗心也就上下摇晃着。又过了一会儿，翠儿想起来，忙伸长脖子左右查看着，终于见一旁远处的一棵树上，魏萱正躺在那里。翠儿大喜，忙大声喊了几句公主，魏萱却并无反应，翠儿就对胡至说道：“你松开我吧，我要过去看看公主。”
胡至艰难地反对道：“不……不行，太危险了！”
翠儿道：“我没有受伤，能行的，我得去看看公主怎样了。”
胡至拗不过她，只得缓缓松开了手。翠儿小心地站起身来，便要往旁边的一棵树爬去。但脚下刚一用劲，就听咔嚓咔嚓两声响，小树猛地往下坠了一截，翠儿站立不稳，便又跌倒下来。胡至赶忙忍着剧痛又伸手抓住他，旁边几块土石咕噜噜的滚落下悬崖，半天也没传上声音来。
翠儿惊魂未定，胡至却忍不住低声呻吟着，翠儿忙急声问道：“你没事吧，你没事吧？”
胡至却突然收住声，艰难说道：“别说话，你听！”
翠儿忙屏气凝神去听，只听到细微的咔嚓咔嚓的声音时断时续地传来，正纳闷着，身下的小树又猛然坠下了一截，翠儿惊得花容失色，不禁呼叫道：“是这树，这树要折了！”
胡至艰难地点了点头，小树还颤颤悠悠地抖动着，看样子随时可能完全折断。翠儿慌得脑中一片空白，只是喃喃念着，“这可怎么办，这可怎么办……”
胡至却突然用一种奇怪的语气说道：“翠儿……你能不能……答应我一件事。”
翠儿这会儿也顾不上多想，随口说道：“什么事？”
胡至艰难地说着，“你先……答应了……我。”
翠儿忙点点头，“我答应，我答应！”
胡至说道：“你以后……一定要多想想……自己，不要……总……想着公主，也替自己……考虑考虑……”
翠儿一愣，继而眼泪大颗大颗滚落下来，抿着嘴不停地点着头，胡至又说道：“我以前……总惹你烦，你别生我气，但我……对你是真心的，你一来郡守府……我就喜欢上……你了，我也知道……你看不上我，但没办法，我就是喜欢……你……”
翠儿哭着说道：“好了，你别说了，我以后一定会对你好……”
胡至又咧嘴笑笑，说道：“没有……以后了，这树……绝撑不住咱们……两人的，我就先走……一步了，剩你一个……人，这树也许……还撑得住，至少可以多撑些……时候……”
翠儿一惊，喃喃道：“你要做什么，你要做什么？”随即领悟，大喊出来，“不行，不行，你不可以！”
胡至却已渐渐松开抱着她的手，又用手抓着翠儿的手去扶住身下的树，口中说道：“翠儿，我挺……后悔的，我这一辈子没做过什么……好事，你就成……全我一次吧，让我最后……做上一件好事，也许，下辈子你能看……上我，能嫁给我……做老婆……”
翠儿大声叫嚷着，“不！别！胡至！不行！”
但胡至已一翻身子滚了下去，从树上滚了下去，一堆石块土块跟着滑落到悬崖之下，小树又向上弹起了一些，上下摇晃着，翠儿用力抓着树干，拼命地向悬崖下望去，哭着高喊道：“胡至！胡至！你不要去啊，你是个好人，是个好人……”
翠儿便在这摇摇欲坠的小树上过了一夜，直到第二天早晨，那位老药师来这里采草药，这才救起了翠儿和魏萱。翠儿因为胡至的保护，身上并没有几处伤口，魏萱就不同了，不只身上多处擦伤，一张脸更是伤口纵横，又连续几日昏迷不醒，让翠儿在一旁揪心不已。还多亏了老药师医术精湛，终于让魏萱在几日后醒了过来，又给魏萱脸上敷了草药，让她在自家的茅屋中静心休养，翠儿自是对老药师千恩万谢。等魏萱渐渐起得床了，翠儿这才将胡至舍命相救的事情哭着说了。魏萱也是黯然神伤，最后对翠儿说道，你可不能忘了这个人啊，就让他在你的心中长活些吧……
（本章完）