倒是管他们的士兵高高地扬起皮鞭狠狠地打下，丽姚只觉得背上吃痛，该是又多了一道极为显眼的鞭痕了。
只觉得刺骨的寒冷，丽姚低着头也不敢说话，那士兵嘴里骂道，“你这不长眼的东西！你可知道你冲撞了大人！”
丽姚只看得见那人玄青色的靴子停在离她极近的眼前，士兵扬起皮鞭又是狠狠地打了一鞭子。丽姚生生地忍着疼，也不出声喊痛。
那劣质的衣服背部早就裂开了好几道缝，丽姚被皮鞭一甩，额头磕到沙地里，竟一点也不觉得痛。
士兵再次扬起皮鞭骂骂咧咧地又要打下，丽姚不知哪里来的勇气，突然把紧紧抓着黄沙的手松开，一下子拽住士兵要落下的皮鞭。
细细的沙子溅到那人玄青色的靴子上，又轻轻地弹开飞到丽姚皲裂的小脸上，甚至有好几颗细小的沙粒嵌进了裂开的伤口里。
没想到丽姚竟敢伸手去抓皮鞭，士兵愣了愣，要抽回来，试了几下。没料到丽姚一个女娃力气也有这般大的时候，竟然拽不动。
丽姚抬起头，不卑不亢地用朝鲜语对那士兵道，“我不是贱蹄子。”
来人好似听懂了丽姚的朝鲜语，低下头伸出手去紧紧地捏着丽姚小小的下巴。扬手示意士兵退下，认真地打量着眼前的女娃。
丽姚手里拽着皮鞭，那人手里捏着丽姚的下巴，好似随时都可以把丽姚的下巴捏碎，望进丽姚倔强的眼神里，悠悠问，“你是朝鲜来的奴隶？”
因那人说的是朝鲜语，丽姚听懂了，想要扭开头不看他。但无法动弹，索性丽姚也顾不得疼，迎上那人探究的目光，不躲也不闪，“我不是奴隶，我是朝鲜仁祖陛下的大侄女。”
那人的随从嗤笑丽姚大言不惭，再说那人哪里会信，松开捏着丽姚下巴的手，站起来拍拍手挑了挑眼，“这奴隶，我要了。”
于是十岁的丽姚离开了那一片寸草难生的偏远塞外，跟着那人踏上了一条她无法预知的路途。偶尔透过封闭的马车，丽姚可以瞄到沿途的风景不断地变换着模样。历时一个月，他们终于来到了一处风景秀丽的深山老林。
那是丽姚从未见过的幽静深山，一个人说话都可以回音极久极久。刚开始她和其他年岁相近的三十个孩子被关进一个黑屋子里，饿了三天三夜。
就在丽姚以为自己要饿死时，有大片大片的阳光射了进来，极其刺眼。
有人开了门进来，大声地喊，“没死的赶紧自己爬起来，死了的拖出去喂狼。”
惊得丽姚一个激灵，睁开眼睛挣扎着爬起来。她隐约看见把他带离塞外的人在黑屋外的菩提树下悠闲地喝着什么，隐隐有温热的雾气一圈一圈地冒起来。后来，丽姚才知道，那人喝的是茶水。
在黑屋子里存活下来的人，有二十个。换句话说，饿死了十个人。
吃过东西，他们又被驱赶到深山里的水潭里。那是站在边上看一眼都会觉得极冷的深潭，丽姚没来得及反应，便被推了进去。吓得她扑腾了几下，如何都适应不了那冰冷的潭水。
不会凫水的人挣扎几下便沉了下去，丽姚着急地伸手去抓近身的人。她心里只想着，千万不要有人在她身边溺水而死才好。
那男孩手冰凉凉的，惹得丽姚一个激灵，担心那男孩死了，随即跟着沉了下去。
满耳皆是尖叫和挣扎的声音，丽姚在水底一直拉着那男孩的手不松开，试图拉他浮出水面。男孩趁没意识前对丽姚摆摆手，让丽姚不要管他。
丽姚哪里会松手，卯足了劲拉着他一起浮出水面，游到岸边趴着一直不停地在喘气。
入眼的是那人黑色的靴子，接着伸出手亲自把她和那男孩拉出水潭，脸上露出了一抹不明深意的笑意。
负责清点人数的人看着那水潭，步伐稳健地来到那人跟前，低头恭顺地道，“主人，淹死了十个，还剩下十个。”
丽姚呛了几口水，重重地咳了咳，望进那人眼眸里，只觉得比潭水还要冷。
只听那人说，“先放他们回去休息，明日再把他们赶入山洞去。”便起身头也不回地走了。
明明那人说话的语气不咸不淡，却听得丽姚周身冰冷。被她救的那个男孩反握住她的手，突然咧开嘴朝丽姚笑了。
第二日仅剩下的十个人被赶进一个山洞，他们进去后，洞口便被人用大块的石头封住，那最后的一抹光亮也立即消失不见了。
男孩告诉丽姚他的名字叫长生，他说他父母只希望他可以长命百岁，一生平安康顺。
长生从黑暗里拉住丽姚的手，对她说，“别怕。”丽姚没听懂，刚要用朝鲜语问他说什么。
突然便听到一阵阵刺耳的叫声，其他人大叫起来，顿时全部做鸟兽散状。
原来迎面飞来的是蝙蝠，不是一只，也不是几只，是一大群一大群的蝙蝠。纷纷从四面八方朝他们这些孩子张牙舞爪地飞来。
丽姚吓得蹲在地上不敢动，黑暗里全都是尖叫声和互相推搡倒地的声音。他们，都被吓得不知道该怎么办了。
长生也没能分心去安抚丽姚，只听见石块互相击打的声音和长生大声说话的声音，“大家别慌张，蝙蝠怕火。我点了火就可以驱赶蝙蝠！大家把身上的衣服全部脱下来烧了，围着火堆坐好。”
洞里有了火光，但是太弱，一时也不能把蝙蝠吓走。丽姚回身一摸，手上湿漉漉的，凑近鼻尖一问，是极浓的血腥味。
惊得丽姚随口大叫了一声，“长生！”她听长生对她说话的时候，是这样发音的。她想，那该是他的名字。
他名，长生。
长生听丽姚叫他，蹲着边拍打俯冲到他光着的背上的蝙蝠边爬到丽姚身边，护着丽姚道，“你别怕，别怕。火势大起来就没事了。”
有人把身上的衣服脱下来丢到长生点的火上，火势越来越大。有几个人已经被蝙蝠啄瞎了眼睛，身上好几处血肉模糊，甚至被蝙蝠啄死了两三个人。
长生咬咬牙，刚要过去动手脱下他们身上的衣服，丽姚已经把自己身边被啄死的人的衣服撕下来，一下丢进火堆里。
大家见丽姚和长生这样做，也顾不上许多，纷纷动手去撕去扯对方的衣裤，动手毫不犹豫的丢进火堆。
火势终于越来越大，蝙蝠绕在他们剩下的几个人头顶，不敢靠近。盘旋着飞了一会，蝙蝠才渐渐散去停在黑暗的壁岩洞里。
大家的衣服全都被烧了，火势极旺盛地持续了一会，渐渐又暗了下来。有人不断地在哭，“要是火灭了他们还不放我们出去，我们也免不了被蝙蝠啄死了。”
眼看着火要灭了，洞口响起搬动石块的声音。丽姚只觉得此生听到的最好听的声音，便是石块落地的声音了。
长生高兴地对丽姚说，“丽姚，我们不会死了。”
是啊，他们来了。他们那些人挟裹着外面的光亮走进黑暗里，把他们一个一个地又赶回到光明里，却也是走向了光明的无尽黑暗里。
那些死了的人被他们毫不怜惜地拖出去喂了狼，瞎了眼的人也不能留，一并被他们拉走了。
从山洞里出来了五个人，里面有丽姚，也有长生。
有人把他们五个人赶到那棵高大的菩提树下，那人在那里安静地坐着，时不时会摩挲着手上的绿扳指。
丽姚瞥见那人的靴子又换了，这一次，是暗青色。“你们还不赶紧跪下，感谢主人的慧眼识英雄。”
还没看清那人的表情，长生便拉着丽姚一起跪下，五个人嘴里整齐地叫着，“感谢主人！”
那是丽姚会说的第二句汉话，那人徐徐地走过来，停在丽姚和长生跟前，“你们，抬起头来。”
长生依言抬头，即使丽姚听不懂，也抬了头。
只见那人睥睨地看着他们，微微地眯了眯狭长的眼睛，一副极不耐烦的神色，“以后，你们便由我亲自训练。”
丽姚只记得那日天阴沉沉的，一下子全都变黑了。
瘦西湖的荷花开好了，丽姚路过瘦西湖，见到满湖的荷花开，又见到一两只河灯轻晃晃地飘在上面，一时看呆了。
看那河灯慢悠悠地荡来荡去，丽姚忽的低眉笑了笑。
任良从迎月楼下来看到了，停在那高高的楼梯上，温润道，“第一次见到你笑，不知是为了这好看的满湖荷花，还是那身不由己的河灯？”
丽姚一个回身，便看到任良不远不近地站在迎月楼的梯子上，她不得不仰了头去看任良在高处的露出的那抹淡然笑容。“公子。”