到了飘香楼，那人还是一派处变不惊地细细吹着上好的明前茶。有风从窗户吹进来，卷带了缕缕的茶香扑面而来，却丝毫也吹不乱那人有些斑白的束发。
过去单膝跪在那人面前，丽姚依旧低了头，“主人，奴才……”
那人听了丽姚这一声“奴才”，不满地顿了喝茶的动作，没有丝毫犹豫地一下把装了滚烫的茶水茶杯往丽姚丢去。
一时茶香四溢，蔓延在丽姚长满了薄茧的手心，手背霎时便红了。“混账东西！你也敢自称‘奴才’？”
丽姚一时无话可应，确实是她一时高兴得疏忽了。
“奴才”一词，虽含鄙意，却在清朝典章制度上有着一个特殊的位置。清朝明文规定，给皇帝上奏章，若是满臣，便要自称“奴才”；若是是汉臣，则要自称“臣”。满臣自称“奴才”，不仅表示自己是皇帝的臣子，更表示自己是皇帝的家奴；而汉臣则没有这种关系，也就不能称自己为“奴才”了。
所以主人说的对，她算什么东西？既不是满臣，也不是汉臣，不过是一个从朝鲜俘虏来的奴隶罢了。哦，不，现今她是眼前这人的细作。而长生，则是他的死士。
丽姚只好依故垂首道，“主人息怒，是属下一时口无遮拦了。请主人责罚。”
那人许是心情突的转变，在雅间里踱步道，“罢了，你说。”
丽姚才松了口气，幸亏这次不会给她吃那蚀骨噬心的控制人的毒物了，“回主人，今日史可法又给任民育来了信函，半途我寻机会截了下来。史可法在信上写道，他得了消息说江府的丫鬟青莲是袁崇焕的遗孤袁承佳。请任民育代为调查是否属实，若是属实，他便择日过来扬州。”
明显被这个消息激了着急，那人不信再问了一遍，丽姚如实一字不落地说了。那人走近丽姚，一下挑起丽姚的下巴。
温润凉滑的玉扳指抵着丽姚的下巴，丽姚只觉得极冷。“你莫不是诓我？长生跟在史可法身边这两年，怎的不见他给我汇报这样好的消息？”
说着他手上的力道加重了些，丽姚被捏得生疼也不敢动，“属下所言句句属实，绝不敢有半点欺骗主人。”
任良此刻正和一众书友在飘香楼聚了谈论儒学，突然若有所悟地朝着飘香楼丽姚所在的雅间看了看，目光只停留了一瞬，便随着走开了。
后来丽姚一直在想，为何任良偏偏感应不到她在里面？偏偏他，没有跨出那几步，把门撞开降如神祗地说，“丽姚，我来带你走。”
后来想的次数多了，丽姚也便释怀了。心里总是觉得，即使她明明就在离他不远的地方身处险境，可任良看不到。既然看不到，那便是是枉然。
这日出府采购，丽姚和菊青她们分开了去各店铺。
因着任夫人吩咐菊妍和丽姚顺道带了东西拿到江府去。进了江府的院门，便看到中庭那棵高大的梧桐树，枝繁叶茂里，却不见结了梧桐。
引路的万康见她们一直望着梧桐，便笑说，他们府里的梧桐从不结桐子。
惹得丽姚不禁多看了几眼，她自小便知道。梧桐，是凤凰落脚栖息的地方。
跨过几道院门，走的久了，丽姚便更加信了江府的实力。即使被崇祯帝抄了家产，那大气庄重还是在那里。
见了一大一下的香樟树，菊妍忍不住拉了拉丽姚的衣袖，示意丽姚去看。
丽姚抬头去望，果真是两棵香樟树。其中一棵看着要高大些，另一棵也是长势极佳。
菊妍凑近丽姚耳畔，轻声细语道，“你不知道吧？在江南的大户人家，若生*，便在家中庭院栽香樟树一棵，女儿到待嫁年龄时，香樟树也便长成了。媒婆在院外只要看到此树，便知该家有待嫁姑娘，便可来提亲。待到女儿出嫁时，家人要将树砍掉，做成两个大箱子，并放入丝绸，作为嫁妆，取‘两厢厮守（两箱丝绸）’之意呢。”
是啊，江府是大户人家，有两个女儿。江府大小姐江浸月早过了可许嫁的年纪，却迟迟没有嫁人；三小姐江心月本是钦定的永王妃，可惜因为他们的计划，无辜受了牵连，失去了未来永王王妃的身份。
天气越来越冷了，看着该是要下雪了。丽姚缩了缩有些通红的手，左右看了看，见无人便闪身出了后门。
到了约定的地方，丽姚又警惕地看了看前后才进去，屋里暖洋洋的，竟不似冬日里。
那人这次竟是背对着门站着，丽姚看过去，竟觉得那背微微的驼了。眼睛一酸，不知道她的家人如何了？
听得脚步声，那人转过身，看见丽姚一袭柳色的披风，低首立在那里一动不动的。
丽姚跪下问了好，那人动了脚走过去，一下把丽姚踹倒在地，“你个没用的东西！竟然让任府的人跟踪了来，你平日里的缜密心思都拿了干什么去了？”
忽的被踹了一脚，力道重的丽姚闷哼一声，“主人明察！属下一路并未被人跟踪，还望主人息怒。”
“哼！息怒？你自己看看这是不是任府的家丁？”那人许是气极了，一甩手背过身去。
有人拖了一具尸体进来丢到丽姚眼前，顾不得被踹的腹部一直在疼，丽姚认真去看，果然是任府的家丁。
惹得丽姚倒吸了一口凉气，一时匍匐在地，额头紧紧贴着地面。冬日里的寒气不知从何处贴着地面吹进来，让她面上冷冷的。“主人，属下该死。竟没发现被人跟踪了，恳求主人再给丽姚一次机会，不要把丽姚……”
话没说完，那人回身又踹了丽姚一脚。丽姚也不敢贸然躲闪，生生又受了一脚，一下磕到桌角上，“混账东西！我白白地亲自训练你这样多年，你竟这般容易便被人识破了身份。我还留你何用？”
说着那人便要一掌劈下去，从门外进来了个人横身挡在丽姚身前，硬是替丽姚挡去了那致命的一掌。
有一口鲜血从横身而来的人嘴里吐出来，溅得丽姚柳色的披风上全都是殷红的血迹，丽姚惊呼一声，“长生！”
见是长生横身而出，那人气得抬手又要落下一掌，“反了你了，竟然敢挡我处置我的奴隶。”
长生翻身从丽姚怀里滚到那人脚侧，紧紧地握着他的脚踝，“主人息怒！属下并非有意阻拦主人惩治丽姚，只是丽姚好不容易在任府取得了信任，若是此时回不去了，怕是我们会暴露了身份。”
不耐烦地踢开长生，那人甩了衣袖，“哼！你不好好地呆在金陵，跑来扬州做什么？”
长生抹了抹嘴角的血迹，拜倒在地，“主人，属下有极为重要的情报要告知主人，所以才来了扬州。”
那人这才作罢，对丽姚挥了挥手，“长生留下，你回任府去。”
担心长生的伤势，丽姚不愿意走。长生使了使眼色，丽姚才起身。
那人突然叫住丽姚，语气听不出是否是在询问，“这几日朝鲜派了燕京行到盛京朝贺，你可想你的家人？”
脊背一凛，丽姚知道那人是在试探她，侧身退到一边，垂首低语，“属下不敢。属下生是主人的细作，死是主人的鬼。和朝鲜早已经无半点瓜葛了。”
长生禁不住咳了咳，咳出了一大口血来。丽姚意欲过去扶他，那人却横身挡在中间，“你知道最好，你回吧。”
斜眼去看，长生只觉得。即使丽姚只是站在那里，不言不语，也是一道令人心伤的风景。
丽姚无法只好出了门，她如何不知道朝鲜派使节去明朝叫做朝天录，出使清朝就叫作燕京行。还不是因为朝鲜心里不服清朝的统治，但碍于各方面的压力不得不暂时臣服。
早时清朝先与朝鲜缔结“兄弟之盟”，发现朝鲜依然与明廷暗通款曲，再次征伐。进而确定“君臣之约”，切断了明朝在辽东的翼手。
回到任良的清风苑，丽姚看了眼任良书房温暖的灯火。风呼啸着擦着耳边吹过，好似巴不得把她的耳朵刮了下来。
身上带血的披风早就被丽姚在路上丢弃了，那可是任良亲自画了图案让裁缝做的。上面是好看的金达莱，送给她冬日御寒。
丽姚的手冻得通红通红的，忽的落了泪来。心里堵得难受，黑压压的夜里，丽姚狠狠地擦了脸上的泪痕。当一个人的往事，忽然失去重量时，便会拥有坚强的力量。所以我有什么资格，来说悲伤？
即便心里这样想着，丽姚终于还是支撑不住一下倒在冰冷的院子里。黑夜的风带了刺骨的寒冷吹过丽姚泪痕未干的眼角，好似雕刻开出了一朵岁月的花朵来。
醒来时，丽姚发现她是躺在自己的房内。昨夜她回来后发生了什么，她都记不住了。
她只记得回来后，她做了一个极为绵长的梦。那是在灿烂的春天里，她站在漫山遍野的金达莱花开里，远远望见，那令她牵挂的男子，穿越无尽的花开等待，缓缓朝穿着正红色赤古里的她走来。她嘴角带了极为好看的笑，看着男子慢慢地靠近。
忽的一下，天黑了，那男子便不见了。她拼了命地睁大眼睛去寻，去找。跌跌撞撞间，肯定弄坏了许多美丽的金达莱。一下跌倒在地，眼前出现了一丝亮光，她抬头去看。原来仍是那个白衣飘飘的弱冠少年，温暖的笑容，一如他们遇见的当初。
丽姚再去任良身前服侍，任良问她可还好，昨夜在那样冷的夜里待得那般久，可把他给吓坏了。
听任良说他担心她，丽姚朝任良笑了笑，却没接过任良的话茬，自顾自地收拾了书桌，“公子，你可见过流苏树？”
任良本还担心丽姚昨夜受了冻，如今丽姚这样一问，只当自己想多了，“我不曾见过流苏树，但听说流苏树树姿态优美，枝叶茂盛。春夏花繁时，白雪压树，蔚为壮观。听闻流苏树在朝鲜是极为珍贵的树种，由于流苏树的小花含苞待放时，其外形、大小、颜色均与糯米相似，花和嫩叶又能泡茶，故朝鲜也称其为糯米花或糯米茶.”
听任良这样说，丽姚垂首淡笑，推了推桌上的茶杯，“公子可曾尝过流苏花泡出来的茶水？那是和糯米一般香甜浓糯的味道。”
任良好奇地拿起茶杯揭开了看，入眼便是细细长长的白色花朵，“这是什么？”
丽姚抬头朝任良抿了抹笑容，“这是丽姚在市集上看到的，那摊贩说这是流苏树开出的花朵。我便买了些来泡了茶，味道还不错，便想着也给公子尝一尝才好。”
并未说了这一包流苏花茶是如何得来的，丽姚只想让任良也喝一喝她从小便喝的茶水，尝一尝那流苏花的味道。
任良笑着微微地抿了一口，打量着那泡开的流苏花道，“原来这便是流苏树开出的花吗？这花瓣是狭长线状，若是我此生有幸见到流苏树上的流苏花，那也该是清秀典雅，馨味宜人的。”
得了任良的夸赞，丽姚弯了弯嘴，“初夏时流苏树便会开了满树满树的白花，远远地看去如覆霜盖雪，清丽宜人。”
并未多想别的什么，任良只当丽姚见过流苏树，“丽姚可曾见过吗？”
丽姚听任良这样问她，又低了头，“丽姚有幸见过。一树一树的流苏树开花时，好似在人间的四月天里，下起了漫天的白雪来。”
这话让任良惊喜地看向丽姚，又要问些什么。丽姚却兀自替他研磨，垂首不语了。
长生在回金陵前偷偷地潜入任府来见丽姚，便看到任良和丽姚倒影在书房窗户上的影子。隔得有些远，又隔得有些近。
长生叹了口气，低头紧了紧怀里千辛万苦寻来要送给丽姚的朝鲜伽倻琴，上面不多不少是十二根弦，“丽姚，若是有一日，我忍不住问起，请你千万要骗我。假使你的心有多么的不愿意，也不要告诉我，你心里的人不是我。”
任良成亲那日，江浸月一袭正红色的精美嫁衣俏生生地立在那里，丽姚也瞧不见江浸月盖头下的脸。
但丽姚忽然想，江浸月不正如流苏树吗？繁茂风华转眼逝，也只有退尽铅华才可算找得一个终老的倚靠。红尘之人大抵如此吧，总没人愿意做那至死方尽丝的春蚕。
于是那日任良去迎亲，丽姚偷偷去看了。
任良在人群里骑着高头大马，无比的英俊威风。那样多的人，也分不去任良一丝一毫的温柔笑意。
丽姚那时才明白，她儿时在王宫里听到继姑姑后位的王后赵氏说的那句话是何种含义。
她说，爱有小爱，可以举案齐眉。爱有大爱，那便是她在万人中，仰望在万人之上的陛下。大爱，无声。
忙过后，丽姚回房去翻出任良送给她的绯色舞衣，远处的红烛燃起，。眼前闪过一幕幕他们相处的场景，竟惹得丽姚不由地垂了泪。
任良执了书卷长身玉立地在阳光下温润地对她说，“丽姚，你要记着。我们选的《孔雀东南飞》取材于东汉献帝，是文学史上第一部长篇叙事诗，与《木兰诗》并称乐府双璧。”
她在院子里给任良种的各色菊花浇水，任良在不远处看通志。看得乏了任良让她过去给他诵读，说是要听听她习得了多少汉文了。“明朝开国，太祖皇帝特别指定朝鲜、日本、大小琉球、安南、占城、真腊、暹罗、苏门答腊、瓜哇、湓亨、白花、三佛齐、渤尼、西洋顼理等15国为不征之国，免于武力征讨。”
读到这，她顿了顿。丽姚只见任良手撑着额闭着眼，那睫毛的弧度煞是好看。
她斜眼偷偷去看了看，听到任良开口不紧不慢道，“我明朝开国以来，朝鲜国便自我认同于我朝，以我朝天子为天子。他们自己既是朝鲜的臣子，又是我大明的臣子。所以朝鲜虽然还是名义上的外藩，实际上几乎等同于内服。”
任良说这话时，她的手不禁抖了抖。想来，即使朝鲜内服明朝也比今时今日被清压制要好些吧？
没听到她接着往下读，任良忽的自言自语道，“其实高丽纸张也是极好的，以前时常给我们历朝的陛下进贡用于抄写佛经。早时候向我朝高官和宦官行贿，也用高丽纸。父亲的书房里，便有几张陛下赏赐的高丽纸，质地也是极好的。”
高丽纸张？她有好些年不曾见到了。不晓得，还是不是记忆里的模样？
用薛涛笺写字，她想到了那个从未谋面的田贵妃娘娘。叹了口气，母亲和她说过。母亲的家族在明成祖朱棣时朝鲜进奉的女子权氏，到了明朝被封为显仁妃，深得明成祖的寵爱，让显仁妃替代死去的皇后兼管后宫。
谁知没多少日子，显仁妃让另一个朝鲜同去的美人吕氏串通朝籍的宦官给毒死了。明成祖召见朝鲜使臣权妃的哥哥光禄寺少卿权永均，说要把她与老皇后合葬。
母亲总说，明朝的皇帝历来对他们朝鲜国皆是不薄的。而她却在替人去做伤害明朝和朝鲜情意的事情。若是她的姑父仁祖陛下知道了，该作何反应呢？
拿出任良给她写的《猗兰操》做范本临摹，丽姚只觉得极为熟悉的字样。
认真地低头去看，竟一时含了泪。她怎会忘记了，儿时祖父喜欢把她抱在怀里，发白的胡须偶尔触到她细嫩的额角上。弄得她一阵酥酥的痒，惹得她发出银铃般的笑声来。
祖父声音洪亮地对她说，“姚姚，你要记着。世宗大王（朝鲜王朝第四位国王）为普通朝鲜百姓创制了‘谚文’（就是现在的韩文）。但我们士大夫和儒生却羞于用它，那是粗词鄙语，怎及汉文华美秀丽。只是下等人智力愚笨，才需使用谚文。”
但她也是知道的，汉字是朝鲜的官方正式文字，宫廷官史俱行汉字，儒生士子熟读汉史，文人墨客作汉诗、绘汉画，各级官员娴习汉语。就连白丁农夫之家过的节俗、家中陈设的字画、门上贴的楹联莫不与中土明朝相似。
她乖乖地缩在祖父的怀里，听祖父指着一本诗集，教她习读孔子的《猗兰操》：
习习谷风，以阴以雨。
之子于归，远送于野。
何彼苍天，不得其所。
逍遥九州，无所定处。
时人暗蔽，不知贤者。
年纪逝迈，一身将老。
那时她还小，家里并未开始教她写汉文，母亲向她说，“待到姚姚过了十岁的生辰，父亲便会给你请来汉文的老师教习你汉字了。姚姚再等等，很快你便可以识得汉文了。”
丽姚终究是，没等到习汉文的日子。
任良坚持要到丽姚死去的瘦西湖看看，菊青得了任夫人的吩咐一同跟去了。
来到瘦西湖，任良孤身一人立在瘦西湖畔。赶来的菊青隐隐听见任良说了句，“瘦西湖又结冰了。”
丽姚，你可听见了。任良他说，第一次见到你笑，你便是在看花瘦西湖里的河灯。
菊青只记得，每次丽姚去到任良书房前，轻轻叩响门扉的场景。每一次和任良相见，丽姚都会极其高兴，好似眼里只有他一般。
可是，丽姚能叩响的，终究只是一扇门。而这扇门，却不是任良的心门。丽姚，终归是永远也无法走进他的心里。
菊青只觉得，更为可惜的是。丽姚的身后，也并无一位一直看着她的人。
得知丽姚被主人处置的消息，长生马不停蹄地赶来扬州，暗夜里一人跪倒在结了冰的瘦西湖边，拼了命地用手去捶打湖面。
湖面很快碎开，长生隐忍地不敢喊，只是掬了一捧冰冷刺骨的冰水，“丽姚，终究，你还是无法等到主人许你事成后的安然老去。”
长生的膝盖犯了疼也不愿起来，有泪从眼里掉下来，滴到他手里的冰水去，也无法提升冰水的温度，还是刺骨的寒冷。“丽姚，你无法等到经年经月。那时你再见到了任良，也不能低着眉眼只望得见他青色的衣领，不甘地问他，‘当初，你为何信了我？’”
自言自语间，有靴子踏雪而来的声音。
长生听得出那脚步声是谁的，赶忙擦了眼泪站起来。忍着直击骨髓的寒冷，转身跪下，入眼的是白色的靴面，“主人。”
那人却叹了口气，看了眼长生，“细作的大忌，便是动情。”
长生不语，丽姚定然是动了情了，不然不会一而再再而三地隐瞒任府的动静。
她，确确实实是因为那个他，从繁花盛开走到花枝凋零了。而令人哽塞不安的是，任良认识的那个丽姚终究是不在了。以后南国的大雪纷飞里，再也没有长生能让她偎着取暖了。
那人看了眼瘦西湖，便甩了衣袖走了。
长生颤巍巍地站起来，眺望了黑压压的天际，“丽姚，或许许多许多年以后，我会忘记你。忘记你的浅笑凝眸，顺带忘记了我对你的爱。”
任良推开了一扇窗，望进白茫茫的雪地里，轻轻地叹息。“丽姚，我终究是忘了告诉你。丽，同罹，指的是遭遇。你究竟，有多少我不知道的遭遇，一个人在经历？”
丽姚想，她终究是无法对任良说，她姓韩，是她所认为的一个世间最柔和的姓氏。她此生唯一的勇敢，在任良听不到的风华里，已然被岁月磨平销蚀了。就连临死前唯一能做的，仅仅是浅笑一声，然后叹息一声，仅此而已。
丽姚想，她终究只记得，任良对她说，“丽质，多指女子美好的品貌。《方言十三》里说：姚，好也。说的是美好的样子，如你这般。”
她，不愿意知道。丽，同罹，指的是遭遇。
七年前，清帝皇太极亲征朝鲜，史称“丙子虏乱”。