曹淑仪平日里看似十分低调，但她可算不上是一盏省油的灯。况且，经过韩珏之死，韩侂胄绝对会对桂枝有所防范。桂枝若是不争取，不仅彩衣和风冠绝不会自动降临到她头上，甚至会危及将来。可作为官家身边的女人，要想实现自己的愿望，首先要弄清楚官家的所思所想。于是杨桂枝采取行动的第一步就是打发曲夜来去找一个人。此人正是王德谦。前不久王德谦被韩侂胄排挤走，现如今已出宫不知在何处。但有一人肯定清楚，那便是他的徒弟，此人名为冯成。一般情况下，后妃们是不去福宁殿的，可福宁殿的内侍们却要伴随官家去后妃们的寝宫。冯成是圣上的近侍，加上赵扩去皓月宫次数最繁，杨桂枝自然熟识。曲夜来叫住冯成时，他见官家正在午寐，便跟其余太监交代了一声，匆匆随曲夜来去见桂枝。此时，皓月宫内杨桂枝正盛装以待。冯公公作为皇宫中的近侍，虽早该断了七情六欲，但每每见到杨桂枝，仍被她如仙子般的容颜所吸引，目光无法离开。他不禁握紧了手上的拂尘，微微颤抖。“奴才恭祝娘娘万福金安。”冯公公脸上带着谦恭的微笑，站立在一旁。“夜来，给冯公公搬个锦软坐垫，让他稍作歇息。”杨桂枝温柔地吩咐道。“奴才万万不敢！”冯公公连忙推辞，“奴才常年侍奉圣上，习惯了站立。”杨桂枝听完妩媚一笑，说道：“公公侍奉官家劳苦功高，多少也得让公公歇歇脚。夜来，再递一个香巾，看他这满头大汗。”曲夜来遵命。感受着香巾轻拭过颈后，坐在锦软坐垫上的冯公公，仿佛被置身云端之上。他摆了摆衣角，双脚并拢，目光中流露出感激之情。“听说公公与王总管乃是同乡之人？”杨桂枝抚掌问道。冯公公点点头道：“正是因为王总管的举荐，奴才才能有幸侍奉圣上。王总管的恩情，奴才一直铭记于心。”杨桂枝微笑着点头：“夜来，把那份礼物拿给冯公公。”不久，曲夜来捧出六枚金锭，杨桂枝又道：“王总管昔日与本宫素来交好，今日是他的生辰，这六枚金锭作为寿礼，请冯公公代本宫转赠予他。”冯公公感慨万分，想不到高高在上的杨贵妃不仅美若天仙，更有如此厚重的情义，竟连宫中的太监都不忘关照。“娘娘……奴才们何德何能劳您记挂。”他双手接过金锭，胸膛起伏，双眼泛泪，语无伦次。杨桂枝再命曲夜来取来一枚金锭：“这个金锭是本宫对你的谢赏。”“奴才万万不敢！”冯公公擦拭过泪水摇手道，“万万使不得，贵妃娘娘！”杨桂枝俏皮地问：“为何使不得？王总管往日里就常在官家身边替本宫美言，你帮本宫答谢他，自然也有酬劳。”冯成哽咽道：“贵妃娘娘对王总管的这份恩情，小人必代为传达。不仅如此，奴才还要告知身边所有人，贵妃娘娘不仅貌如天仙，而且心肠比观音菩萨还要好。”他双手紧握成拳，一副誓言铭记于心的神情。杨桂枝突然咯咯笑出声：“真的吗？”她捂住了嘴巴，眼角弯成月牙。冯公公连连点头：“一字不虚，奴才在宫中十年，未见过如贵妃娘娘这般美丽善良之主。”杨桂枝指着金锭，又说道：“这宫里人多眼杂，你带着不方便，恐遭小人嫉妒，暂且先放在这里，待会儿本宫差人送到你的住处，可好？”娘娘考虑如此周到，冯成内心更是千恩万谢，叩谢：“奴才谢过贵妃娘娘！”杨桂枝初步行动取得了成功。不久，远在京城之外的王德谦托人给冯公公写信，嘱咐他好生侍奉杨贵妃，信中云：“务必一切听从娘娘之命！”因此，当冯公公再次来到杨桂枝的宫殿时，惶恐和拘谨消失，取而代之的是信任与忠诚。冯成告诉杨桂枝，礼物他已托人送到了，王总管请他代为恭祝贵妃娘娘万福，说完便叩头谢恩。杨桂枝笑着制止道：“好了好了，公公且起来吧，无需动不动就磕头！”就这样，冯成便时常出入杨桂枝的皓月宫。此间，杨桂枝自然要问及官家最近的行程安排。庆元四年（1198）冬，赵扩患上了肠胃病。经过太医医治，病情总算有所好转，但仍然沾不得生冷，一沾生冷便旧病复发。每餐也不能多吃，稍稍多吃就引起胀气。为此，桂枝自是十分着急。为了严格督促他的饮食，桂枝安排人专门做了“屏风戒条”，每当他出行，总有两名小太监跟在身边，手举着两扇写满戒条的小屏风作为前导。这一日，后苑中正值春光明媚，赵扩与众大臣游园。见官家兴致极好，韩侂胄道：“官家，这酒美味非凡，何不与臣等举杯同饮？”赵扩微笑摇头，示意小太监将屏风展开，那上面写着：“少饮酒，怕吐。”大臣们看了恍然顿悟，连连称颂官家意志坚定。
接着另一大臣推荐一份“山海兜”，谄媚说道：“官家，此乃集山珍和海味为一体的珍馐美味，难得一见，可否品尝？”赵扩依旧笑着，指向另一扇屏风，上面赫然写道：“少食生冷，怕痛。”大臣脸色一红，尴尬回礼。自此以后，朝堂众臣皆知宁宗对酒及生冷食物有所忌讳。然而，他们无从知晓，此乃桂枝一番苦心。赵扩对她的细微关怀十分感动，才会如此恪守。但即便如此，依然好景不长，不到两年时间，赵扩的身子骨已大不如从前。现在只是初冬季节，别说齐才人、秦贵人的寝阁很少光临，就连杨桂枝的寝阁也来得少了。可是这日，冯成却告诉杨桂枝，近几日官家去了曹淑仪的寝殿。“没有过夜，用过晚膳就回福宁殿了。”冯成回道。这个情况对杨桂枝很重要。曹欣此人不知深浅，官家一连几日去了曹欣的寝阁，说明官家对曹欣寄予了很高的希望。虽然官家对桂枝恩宠依旧，可她却深感危机，尤其是见曹欣又年轻又貌美。或许是时候该去会一会这个曹淑仪了。冯成见杨桂枝面有难色，急忙道：“对了！京相国近日谏言圣上效仿高宗，如今官家膝下无子嗣，京相谏言官家收养宗族之子。”这又是一个极为重要的信息。“京相国谏言官家收养宗族之子？”杨桂枝惊讶地问道，“这是什么时候的事情？”京相国，也就是京镗，如今的宰辅。冯成回忆道：“约莫三天前。”“三天前？”杨桂枝略一停顿，“此事官家却没有与本宫提起过。”冯成道：“三天前，官家知会宗正司，预选养子，可谁知韩大人不赞成圣上收养子。”桂枝问道：“他为什么要反对？”冯成道：“韩大人说，曹淑仪、杨贵妃、齐美人、秦贵人一个个正值风华年龄，官家怎么会没有子嗣啊？”桂枝的表情突然凝重起来，她立刻从话里捕捉到了其他含义：首先，韩侂胄显然非常在意曹淑仪，因为在他安排名次时，竟将曹淑仪放在了她之前；其次，如今官家对韩侂胄的信任无疑已是深厚至极，否则他也不可能轻易地通过谏言改变官家原本的决定；第三，也是最重要的一点。如今的桂枝确实很难再有孕了，连太医都这么说。“那后来呢？”杨桂枝又问。冯成道：“后来，圣上赐名赵氏子为赵询，养育在太宗正司。”虽然从职位上看，韩侂胄只是一个赋闲的官员，但实际上，他对于朝政的影响力却堪比宰执。甚至有些重大决策并未经过政事堂的讨论，而是直接出自他的南园府邸。冯成的这些消息桂枝不得不往心里去。或许自己真是养虎为患了，如今的韩侂胄，不比当初！她知道自己的身份，现在她面前有一座高高在上的后位，若想辅佐赵扩匡正朝纲，必须要登上这后位。而她也必须了解韩侂胄，了解得越多越透彻，就对她越有利，正所谓“知己知彼百战不殆”。过了会儿，桂枝又问冯成：“官家今日可还在曹淑仪处？”“是的。”冯成点头。冯成走后，桂枝陷入了沉思。她清楚面前的对手是强大的，比当初的赵汝愚更加强大，桂枝在心底告诫自己，今后每走一步棋，既要实现自己的目标，又要注意韩侂胄的一举一动，提防对方使诈，陷入万丈深渊。实现这一计划确实难度很高，需要精心筹划，但桂枝并不着急。她深信自己有这个能力。为什么呢？那就是因为……她坚信赵扩对她的爱情，这便是她最强大的筹码。桂枝打算明日趁机派曲夜来去探一探曹欣的底。