第七百一十二章 约定

老人依旧是斑白的须发,普通得不能再普通的灰布袍子,一双半旧的布鞋。可看他端坐在椅子上的姿态,真赛庙堂上的宰相一般,沉稳大度。

“老人家,咱们又见面了。”柏小妍笑着说道,将手中的盘子轻轻放在桌上。

老者觑着眼看她放好盘子抬起手,道:“是啊,又见面了。不过这两道小菜实在算不上什么,欠我那条鱼我还记得呢!”

柏小妍道:“柏小妍也记得。‘六月十六,江下一游。所欠鲳鱼,那时还休。’柏小妍不正是因为此时而出门至此的吗?只是不明白老人家为何赶巧也在这里?”

老人道:“难不成你觉得老夫是故意到这儿来找你的?我可没有神机妙算!”

柏小妍道:“晚辈不敢这样想,晚辈只是觉得太赶巧了,所以想随口问问。”

老人道:“原来只是随口问问。那老夫也随口问一句,你走了不少日子,怎么只到了这里?离六月十六日子可不多了啊!”

柏小妍点头道:“确实如此。不过这一路上突发之事很多,这里耽搁耽搁,那里迟延迟延,就晚了。但是和您的约定,柏小妍时刻不敢忘记。”

老人道:“算你还有心。——凭你这手艺和心气,怎么会在这儿给他们做厨子?难道你遇上什么难处了?”

柏小妍脸红了红,目光中有些闪烁,道:“是有些麻烦——不过,主要还是帮这里东家一个忙。”

老人冷笑道:“帮他做什么?他这里上上下下别的本事没有,看认下菜碟的本事倒不小。若不是数年前——此事与你也无甚关系,不提了。只是这回来,真叫我失望啊!你又帮他做什么?”

柏小妍没有回答,只是微微一笑。眸光闪动处,不经意发现老人瞳孔深处似乎有种温柔深深隐藏着。她心中一动,再看时,那道光芒却又被深深藏了起来。

“这是你和他的事,与我也没有什么关系。看在你的面上,今天我就不再和他们为难。”老人说着,站起身来,将一锭银子放在桌上,便要离开。

柏小妍忙道:“您——不尝尝这道菜?”

老人道:“不用尝了,你家的味道我已经很熟了。”

掌柜的和店小二见状也赶忙走了过来,掌柜的先见了那银子,便笑着说道:“我还以为您老人家不会赏下银子呢!这么看来,倒是我小肚鸡肠了。”

老人瞥了他一眼,道:“这钱是看在这位姑娘的面上才给的。你弄清楚了!”说完,便向柏小妍告辞而去。

他走到掌柜身边,没好气地说道:“掌柜的,都一样是客人,为什么我们等了那么久还没有人上菜?还有,刚才那老头,怕是对你们这儿的菜不满,才在这儿耗着不走吧?”他又看看老人桌上那几盘菜,冷笑一声,道:“你们开始给他上的菜和最后上的这两盘菜,看上去不一样啊!怎么,看人下菜碟儿?那我们又是什么样的人,怎么现在连个咸菜碟儿也没给上?”

掌柜的忙笑着解释道:“这位客官说的是哪儿的话,我们这店哪会做那种事儿呢?刚才的事儿您既然看见了,就应该能担待我们这儿的情况。要是能忙得开,谁会把财神爷晾在一边呢,您说是不是?”

那人脸上神色稍缓,又看看柏小妍,道:“一样是过来吃饭的,我们愿意花多点钱,也让这个厨子做菜!你说怎么样呢?”

此时说话的只是他一人,可他身后和身侧,两桌上七个人都和他一样,将目光集中在掌柜身上,虽然离的稍远,但掌柜的依然能感受到来自哪目光的压力。

“这……这这……”掌柜的觉得很为难,不知道该怎么回答。

那人皱起眉来,道:“行还是不行,快说,有什么为难的?难道她是你家供的菩萨不成?”

掌柜刚要说话,米员外伸手将他拦住,对那人道:“这位客官,掌柜的难回答,是因为这姑娘不是我家的厨子,而是老夫的朋友。所以刚才客官提的要求,恐怕不能答应。”

“朋友?”大鼻子冷哼一声,“你这么大岁数怎么会有这么个小姑娘做朋友?不是你养的小的吧?”

话一说完,柏小妍的脸腾地红了起来,眼睛猛然一转,愤怒的目光直直射到那人身上。米员外也是一窘,生气道:“岂有此理!岂有此理!简直血口喷人!客官请走,请走!我这店小,容不下你这样人!”

掌柜和小二心中也生气,便都来撵他。大鼻子见此情形发起狠来,嚷道:“你们怎么样?店大欺客吗?我今天就不走了!这儿这两桌客人都是我请的,都要吃这小娘们儿做的菜!”

米员外气得浑身发抖,叫道:“德子,叫几个伙计,将这人赶出去!”

“谁敢?”大鼻子声音陡然提高,“知道我是谁?我是陈光祖,你敢赶我?”

“陈光祖?”小二一听有些发蒙,掌柜的却有点畏缩了。便是米员外,脸上也显出惊讶为难之色来。

原来这陈光祖在苏凉镇乃是一霸,凭着他那个在京城做官的姐夫,在这个不大的镇子上可以说是呼风唤雨。可是他名声虽大,认识他庐山真面目的人却不多,因为他觉得自己相貌不大好,所以常让手下人出来替他做事,而他自己却很少露面。

今天也是赶巧,他出来和几个朋友玩,回来时候随便找到“状元红”,便进来吃饭。因见店中人少,便也没进雅间。被晾了一会子,他们心中不是不生气,但陈光祖觉得这里既然有点热闹可看,又似乎有点乐子可找,便忍了下来,一直看到现在。

他见三人脸上都有了惧色,不免得意地一笑,顺手挑了柏小妍的下颏一下,戏谑道:“小姑娘长得可人儿,你一出来我就注意到了。没想到还能做得一手好菜,真真叫人从心里喜欢!你既不是他家的厨子,何不跟了我去,我让你做我的第七房美人儿,怎么样?”

他不怀好意的笑声没有落下,只听左耳边“啪”地一声脆响,左脸颊登时火辣辣疼起来。

“哎哟!”他捂住左脸,叫道:“你敢打我?好大胆子!”说着,伸手便去抓柏小妍。

谁想他手刚要碰上柏小妍的肩膀,便觉手腕狠狠一痛,被人紧紧抓住了。

“谁?谁?”他忍痛回过头去看,却见一张寒若冰霜的脸出现在他身后,而那脸上给修得十分整齐的胡须,则让他不知怎的觉得浑身不舒服起来。

“铁……铁先生,您怎么——没走吗?”柏小妍看见忽然出现的铁冷棠,心里瞬间翻了不知多少念头,结结巴巴地问道,而一颗心却忽然踏实下来。

铁冷棠没有回答她,却将陈光祖的手臂慢慢向后拧去。随着他的动作,陈光祖疼得嗷嗷大叫,黄豆大的汗珠顺着额角往下直淌,可嘴上还是骂道:“你竟敢管本大爷的事?不怕大爷我灭了你!——你们……你们都傻坐在那儿干嘛,快来帮老子!”

他龇牙咧嘴地回着头向他的同伴求救,可还没等他的同伴有什么动作,便被铁冷棠喝住了:“谁也不要过来多事!否则我保不住他的胳膊!”

“你——你知道你惹得是谁吗?”陈光祖犹自口硬,威胁道。

铁冷棠摇摇头。

“陈光祖!”

铁冷棠铁一样没有表情的脸上依然没有表情,似乎没有听明白他说的话。

“我说我是陈光祖!放开老子!不然以后老子一定要你好看!”

铁冷棠缓缓开了口:“我看你其貌不扬,又没有什么手段。在这小镇上还能逞凶为霸,估计是有靠山的。说吧,你靠山是谁,说不定还能唬住我。”

陈光祖道:“你松开手,我告诉你!”

铁冷棠真的松开了手。

陈光祖叫了一声,然后忍着疼道:“我姐夫就饶不了你!”

“你姐夫又是谁?”

“我姐夫是——六部按察使——”

“黄政?”铁冷棠眉毛微微一挑,替他说了出来。

“知道了。你不必回家了,跟我走便是!”说着,他从怀里掏出一捆绳子,快速地将陈光祖绑了起来。

直到绑完快走的时候,他才对看得有点傻了的柏小妍道:“丁姑娘,我回来找你,是因为有件事情要替我家公子办了。”

铁冷棠道:“只是办几件礼品,不必姑娘帮忙了。”

柏小妍点点头:“原来是办礼品。现在我也在外面,确实帮不上什么忙。”她说完,想要抱歉地笑一下,可是实际上,那笑容却苦得像哭一样。

铁冷棠目光复杂地盯了她一下,稍一沉吟,道:“姑娘是不是还有别的事情要做?铁某要先带这个人离开了。”

柏小妍“哦”了一声,木然点点头,看着他带陈光祖离开“状元红”。

米员外惊讶地望着柏小妍,心中暗自奇怪她怎么会认识铁冷棠这样的人。他又随即想到了陶安泰,暗暗思忖若铁冷棠口中的“公子”指的是陶安泰的话,那么陶安泰又究竟是什么样的人?他愈想心中愈是惊奇,对柏小妍也愈是刮目相看,而对柏小妍的态度也就愈是谦恭。

“丁姑娘,真是有惊无险啊!呃,咱们是不是该去看看那肉了?”米员外心中虽然有无数的关于铁冷棠的疑问,但他问出口的,终究还是柏小妍试做的“状元红”。

柏小妍却慢慢说道:“那肉不看也罢,火候——恐怕已经错了。”

米员外一阵愕然,随即又笑道:“火候错了也不怕,先尝尝味道。就算没做好,您再试!”

柏小妍没有说话,转身向后面走去。路过大厨房,那些人正三一群五一伙地凑在一起聊天,说的无非是刚才那件事情。见柏小妍走过来,都想围拢过去,和她说两句话,问问前面的事情。可是等看见柏小妍那张冷若冰霜的脸,又都纷纷打消了这个念头。

柏小妍木然走过人群,走进小厨房。又甜又醇厚的香味弥漫了整个屋子,让人一走近就忍不住口水直流。柏小妍走到锅前,垫上布掀开锅盖。

锅里的汤汁不太多了,在肉的周围噗噗地冒着红珍珠一样的气泡。隔着水汽,可以看见五花肉已经变得红艳艳的,再用筷子一戳,便会发现已经酥烂了。

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