室门跟着又是一下巨震，‘呀呀’声响，室门大开，脑海中不自觉涌现出一个画面。一个人站在门口，一股极强的光线从他背后投射进来，以至于看不清他的面目。那个人缓缓走进来，脚步声徘徊于耳际。
随着‘嗒、嗒……’声响的靠近，那人的死期也就越近，南长川嘴角不自觉的露出一种残忍的微笑，倾耳细听，嗒嗒的声音依旧逐渐靠近，噬血黑煞没有动，不可思议的事直让想到这是幻觉。但随着一股淡淡的幽香飘进鼻孔，南长川几乎要叫出声来：“这是什么香味，怎么这么熟悉，这……这不可能是幻觉。”脸部肌肉僵结，体内两股真气兀自不肯罢休，愈斗愈烈，每一次相撞，身体都要承受如百斤重锤痛击一般的疼痛，额头上豆大的汗珠滚落面颊。耳听得那个人又向前行，似乎已经进了一丈的范围。南长川一咬牙，强行将两股缠斗不休的真气分开，阴寒之气压入双腿，烈阳之气凝于双臂，上身酷热，下身严寒，胸口给两股真气反震，一股甜腥之物涌上喉头。南长川拼着重伤，狠狠的想：“只要你一跃上来，我立刻便要了你的命。”
忽地，脚步响戛然而止。
那个人在一丈处停了下来。这一停，仿佛时间也悄然而止，料想来人必是在盘算如何出手，想必接踵而来的定是致命一击。心中暗自猜想对方会使什么招数来攻击，同时将全身要害都想了个遍，每一个方位皆想好了应付之策。无论来人从何处角度击至，他都很自信能在最短的时间内，给以最快的致命一击。但等了约莫盏茶工夫，始终不觉那人有所行动，唯听那人呼吸匀畅，似乎并无出手之意，不由大感焦急。两腿如冻坚冰之中，麻痹之感顿生。可是那人不再靠近，距离颇远，若是一击不中，那自己的一条性命无疑是交在了对方手里，思如潮涌，汗如雨下。
两人就这样僵持着，平静的等待中，蕴藏着无限杀机……
也不知过了多久，耳畔传来一阵嗡鸣声，似是成群的蜜蜂飞舞，倾刻间又化为厉啸，仿佛利剑划破长空，风被斩断的丝丝怒吼，南长川的双腿由麻至僵，现在已经没有感觉，知道再等下去，双腿非得废了不可，猛地一声怒吼，睁开眼来。
蓦地里，石室里静寂下来，只有他自己粗重的喘息声和噬血黑煞轻微的扭动声，室门依然紧闭，似乎一切都没有发生。
疑云暗生
南长川静静的躺在床上，闭目凝思良久，依旧想不透其中关节，只记得那阵幽香和近在鼻端的幽香一模一样，缓缓睁开眼。房间依旧，妻子苗弥儿正侧对着自己坐在一张椅子上，灯光微亮，清晰的看到她手中正握着一枚残缺的环形玉佩，闭目浅思。脸上或喜或忧，时而苦笑摇头，时而一声轻叹，仿佛正沉浸在往日的回忆之中。南长川识得那玉佩的主人，因为另一半玉佩就在他的手里。
玉佩的主人叫石清风，本来是她的师兄，同时两人也是青梅竹马的一对有情人，却不知何故，石清风竟在新婚之夜突然遁走，此后便杳无音讯，这个人便如凭空消失了一般，南长川隐隐觉得这事和自己当初做的事有些联系，但怎么也想不透其中关节。
苗弥儿的面前摆放着整齐的笔砚，一张白纸便笺书写齐整的放于案上。南长川很想看看上面内容，但纸笺放置太平，运足了目力，也无法看清上面所书何语。这不由让他想起了四年之前那个只有一笼淡淡月光的夜晚，那次也是他闭关一月出关，独自一个走回寐视，偶然发现窗外有一个黑影向内窥视，小心靠近时，不料那人见机得早，展开轻功遁去。南长川担心妻子安危，只得放弃追赶，就在门口，他发现了玉佩的另一半，但这件事他始终不曾对任何人说起，只希望那人某一天再来，给自己抓个正着。只是那个人从此却再也没有现身过，八个月后，苗弥儿诞下一个男孩，取名新儿。
南长川隐隐觉得这个孩子来得太过不巧，自己成婚八年，始终未有一男半女，怎地经过那件事后就有了儿子，虽然按月数算来，稍有不对，但她和那人说不得早就私通，只是自己不知罢了。想到这里，南长川从回忆中拉回到现实，轻咳了一声，说道：“弥儿，什么时候了，怎么还不睡？”偷偷将眼睁开一缝，要看她如何反应，同时间酣声又起。
苗弥儿似乎吃了一惊，匆忙的朝着床里一睥，见他并未醒来，随口应道：“来了，这就来了。”手上动作十分麻利的将信笺折好，装入信封，走到门口，拉开门。只见一名属下早候在门外。那名属下探过来向里望了望，南长川一眼就认出他来，乃是谷中园丁严林。
严林没看到南长川，轻嘘了口气，道：“夫人，这事要是给谷主知道了，小的可是要掉脑袋的。”
苗弥儿看样子，神情也是有点紧张，摘下一枚头饰，头饰顶端嵌了一枚硕大珍珠，看来价格不菲，递给他道：“放心吧！他睡着了，你出去之后把这个换了盘缠，他离这里不远，剩的钱足够你好好的在外面耍一回了。”
严林没支声，收好了书信，转身离去，苗弥儿看着他走的影也不见，这才回来。
南长川情知她是深夜送信给情郎，石清风虽然失踪，但苗弥儿在这百花谷中却不是秘密，偷情一处，互知地址也不稀奇，只是奇怪，新婚之夜石清风为何会突然消失，难道这其中另有什么阴谋。按常理推测即使有什么阴谋，十三年来也应该早见端倪才是，未何迟迟不见二人有所行动，难道石清风还自忖不是我的对手？
想到这里，忍不住想试试双腿究竟伤的如何，用力抬腿，但双腿犹如铅铸，半点知觉也无，猛然顿悟，她这会给石清风送信，莫非便是知会他我双腿已残吗？难道她知道了当年我救他父亲，只是一个阴谋？想到这，心弦猛然绷紧。勉强提起烈火真气，强行灌注下体，烈火融化寒冰，双腿上立时有了知觉，一阵麻痒伴随着尖锐的剧痛铺天盖地的袭来，仿佛整个下肢的肌肉都要脱落，南长川呻吟一声，几乎背过气去。
苗弥儿翻身过来，柔声道：“夫君，你怎么了？”担心之情流露，南长川暗骂一声：“惺惺作态，刚才若非亲眼所见，还真被你瞒过了”，沉声道：“我的腿看来是真的残了”知道隐瞒不过，索性说了出来。翻身过去，正对着她，倒想看看她究竟作何反应。
苗弥儿表现得很平静，只淡淡的安慰道：“不会的，梁大夫说了，你的腿只是偶得风寒，一时动不了。为妻去打些热水给你暖暖就没事了。”说完果真翻身下榻。不多时，端来热水，扶起南长川轻轻为他拭洗双脚，殊不料，他双腿乃是至寒真气所聚，一碰热水寒冰真气立刻沸腾，麻痒攻心而至，肌肤上随即覆盖一层网状血痕。
南长川知是她有意害自己伤势加重，出于自保，猛地一掌拍出，但剧痛之下，出掌稍偏，掌风亦散，苗弥儿固然给他震得向后跌倒，水盆却也同时翻转，一盆水向上泼出，大部分都淋在他的双腿之上，剧痛猛然加倍，南长川惨呼一声晕了过去的刹那，似乎听到了一阵意外的啜泣之声。
南长川昏迷之中，隐隐感到危险的胁迫，苦苦争扎良久，终于睁开双眼，但这已是两天之后的下午，南长川大叫一声：“苗弥儿”，房门猛然被人推开，两个极得重视的下属战战兢兢的跑了过来，一个王龙，另一个叫做李悦，恭祝谀词随口而出，南长川迫不及待的问道：“夫人呢？”
两人面露不安之色，相觑一眼，李悦道：“属下见夫人出谷去了，她只说让我们好好照顾谷主，她不日便回，并未说明去向，属下们听说赛华佗曾在附近现身，想是为谷主求药去了。夫人走时还交代，不日其叔父就会登门，让小
的们好生招待！”
南长川点点头，心中凄苦，知道她哪会那么好心，不经意的抬头，蓦地见到李悦脸上有一种似笑非笑的神情，心中一怔：你敢笑我？随即想到难道他们的事已是谷尽皆知，只瞒我一人不成，霍地一掌拍出，李悦倒摔出去，撞塌了桌子，连惨叫都来不及呼出一声，王龙吓的面色苍白，完全不知谷主因何动怒。
南长川道：“严林回来没有？”
王龙小心翼翼的道：“属下这几日都没见到，不知他去了哪里？要不要属下去找陈总管问问？”南长川摆了摆手，道：“不必了，你跟陈总管说让严林回来后来见我。”望一眼死去的李悦，淡淡的道：“把他拖出去，喂我的噬血黑煞。”
王龙心头一震，脸色接连数变，惊讶、恐惧、不解、愤怒等情感于心头一闪而过。应了一声拖起尸体快步走了出去。行了几步南长川又将他叫了回来，低声嘱咐几句，做了一个斩的动作。王龙见到他面上透露的残之色，机灵灵地打个冷战，点了点头，将门带上，暗自庆幸得能平安离去。
南长川长吁了口气，闭目凝神，门外忽然传来轻轻的叩门声，南长川立即警惕起来，一个童稚的声音道：“父亲，孩儿给您送茶来了。”门被推开，刚满四岁的爱子南新捧着茶水走了进来。幼嫩的小手捧不动茶杯般轻轻颤动。
南长川呼了口气，接过茶饮了一口，又递还爱子，不经意的道：“你出去吧？”
南新眨了眨闪亮的大眼睛，说道：“我不出去。娘亲出谷去了，娘亲说过几天就回来，叫我好好服侍父亲。”
南长川从心里生出一股恨意，喃喃的道：“贱人，肯定是去寻他了。”眼光停在南新身上，映射出一股让人心寒的阴狠。
南新虽然不明白他话中的含义，却觉查到了目光中的寒意，有一点害怕，又有的担心，怯声声的道：“父亲，你怎么了。”
南长川回过神来，哦了一声，道：“没什么，你回去休息吧，父亲累了，要休息了。”
南新不情愿的应了一声，他的本意是母亲不在，一个人睡有点怕，所以来找父亲，向着门口走了几步，终于忍不住又跑回来，扑进南长川的怀里，叫道：“父亲，娘亲不在，我好怕，我要跟你一起睡。”
南长川脸上阴寒的光一闪，怱地将他一把推开，南新险些摔在地上，愕然不解的看着父亲，南长川怒斥道：“有什么好怕的，没出息，半点也不像我，滚回去。”
南新眼中看到没有一丝仁爱，只有可怕的严厉，泪水立刻涌了上来，南长川心中更烦，怒道：“不许哭。”南新惧怕父亲的威严，强忍着泪水，一声不响的走了。南长川看着他幼小的身躯，迈着不稳的脚步，委屈的走了出去，莫名的升起一丝快意，心道：“等着瞧吧！奸夫淫妇，我会给你们一个惊喜的，一个大大的惊喜。”
又两日后，严林才返回谷中，这一路花天酒地自不必细说，刚到谷中来，便听说夫人已经出谷，陈总管更亲自押着他来见南长川，严林吓得一颗心卟卟乱跳，知道此行必是凶多吉少，南长川摒退下属，只留他一人在房间，问道：“你这几日都去了哪里？”
严林嗫嚅着道：“家中老父病重，回家探望。”
南长川阴狠一笑：“你父可见好转？”
严林松了口气：“多谢谷主挂怀，托谷主的福，家父身体已然好转。”
南长川点点头：“如此甚好，我精心为你准备了一件礼物，你把身后的桌布拉下来看看。”
严林心中颇觉意外，隐隐觉得不是什么好事，依言转身拉开桌布，头脑中立时嗡然一震，如受重锤击顶，屈膝跪倒，道：“爹，娘，孩儿不孝。”
桌子上郝然出现的乃是四颗血淋淋人头，有爹娘的，还有老婆孩子的，严林情绪激荡之下，只感心中烦闷，一口鲜血吐出，几欲晕厥。
南长川见他伤心欲绝的模样，心中大觉爽快，连日来的懊恨终于有所释放，厉声道：“严林，我现在问你几个问题，如有半句假话，我叫你求生不得，求死不能，我问你，你可是去见石清风了？他在哪里？”
严林狠狠地瞪视着他，霍地抽出一柄匕首，但迎面而来的却是南长川阴狠的目光，明知他双腿已残，但在他往日积威之下，仍令他不敢造次，蓦地一狠，手腕翻转，匕首直刺自己胸腹，当匕首刃锋完全没入身体时，眼前豁然开朗，知道自己将死，再也不怕他了，狠狠骂道：“南长川你如此丧尽天良，活该你戴绿帽子，我要多谢石清风才行，如果没有那一对奸夫淫夫，我这仇又从何报起。你的妻子跟人通奸，你的儿子也必是孽种。你将来必死在你亲生的儿子手上，不，你没有儿子，你将来必死在孽种的手上，他一刀一刀的割下你的肉，一口一口喝尽你的血，你好好疼爱你的儿子吧！你会有报应的……哈哈哈……你一定会得到报应的……”
他一番极尽恶毒的咒骂，正揭中南长川的痛处。霍地一掌隔空拍去，严林直飞出去，格格声响，全身骨裂，如烂泥般倒了下去。
“南新不是我的儿子，果然没有猜错。石清风为报当年之仇，竟想到这么卑鄙的手段，与其让你们养虎为患，倒不如先下手为强，哼哼，奸夫淫妇，你们给我记着，我定叫你们生不如死。”门外突然传来王龙的叫声：“谷主，施子商施二爷带着弟子，亲自来探望你了。”
南长川暗道一声，来得正好。施子商本是苗弥儿的叔父，与南长川也算熟识，施子商膝下无子，待苗弥儿如同己出，自其大哥施子安死后常常来看望自己的侄女。南长川望着面前之人，施子商面有清须，一双目光炯炯星亮，青袍披身，有几分仙风道骨的感觉。
施子商稳坐片刻，举杯而啄，笑问道：“长川，弥儿出去几日了？”南长川微点头，恭答道：“方才出去一日，叔父早一日来，定可以见到她了。”
“是吗，那是错过了。”施子商轻摇头，觉得可惜。施子商顿一下，又道：“不能只提了侄女，忘记了侄女婿。你的腿可有好转？我来时带来了几支百年山参，据说可以起到活血走脉之效！你大可以试试！”
南长川笑笑，笑容枯涩，道：“多谢叔父，但想来应该没多大用处。”施子商点点头，惋惜叹息道：“真是可惜，以你武功悟性，若是不困于伤病，定可以在武林中创下更大的名号！”
“一切自是命运，由不得长川啊！”南长川重重饮下一杯苦酒。施子商也自无奈喝罢。
是夜，南长川腋下夹着两根竹杖，以杖代足，悄悄潜入南新的卧室。
此际，南新甜睡正酣，娇嫩的小脸上，时而露出浅笑，可爱的小酒窝隐隐显露，越发让人疼爱。南长川不敢再看，唯恐自己手软，单手拄杖，一刀直劈下去。刀锋触及南新毛发，猛听得南新睡梦之中喊了一声：“父亲……”童稚的声音传进南长川的耳里，不由怔住。南新又道：“父亲，娘要孩儿好好照顾你，可是新儿惹您生气了。”
南长川缓缓放下刀，静静的坐在床沿，蓦地发现床边有厚厚的一卷纸，拿出细看，但见上面每一张纸都歪歪扭扭的书写“父亲”几个字样，想来是奶娘白天无事时所教。一时心中不忍，安慰自己道：“时间有的是，再让他多睡一会儿也没什么大不了。”
南新翻了个身，又道：“父亲，娘说你腿受伤了，你疼不疼？”南长川轻叹一声：“难得这孩子一片孝心，居然睡梦之中也还记挂着我的腿伤。”南新道：“父亲，我好怕，我要和您一起睡。”
任南长川铁打的心肠，也不由目中湿润
，点点头，道：“好孩子，父亲陪你一起睡。”仰身躺下，蓦地见到手中钢刀，霍地翻身坐起，暗道：“南长川啊南长川，你差点误了大事。你有没有听过养虎为患？枉你一世英明，险些栽在一个乳臭未干的孩童手上。此子虽好，可终究不是你的儿子。”心中念转，南新口中呓语不断，过了一会儿忽地大喊：“父亲救我，父亲救我。”南长川吓了一跳，四下观看，并无人影，目光又回到床上，显然南新正坐一个噩梦，身子倦缩成一团，稚嫩的小手牢牢抓着床单。
南长川微声叹息一声，望着南新幼稚面容，摇头道：“不行，如此行经，岂非禽兽！我真要为此杀了一个如此念我的孩儿？”南长川始终无法下了狠心，终于无奈的转身而去。
而在南长川离开后不久，另一个黑影悄悄潜入了房间。奶娘听到窗动声响，猛然醒转，爬了起来，小声嚷嚷道：“怎么起风了？”奶娘走上一步，猛然发现床前坐着一人，不由怔住。
这人一身黑衣，面上挂着一面黑巾，手中钢刀上鲜血淋漓，而床上已是一片狼藉，血肉模糊，其状之惨，令人不忍猝睹。奶娘被面前所见所惊，再想想要张口呼喊时，只觉得脖间一冷，再没了知觉。
次日一早，婢女为奶娘与南新送来洗盥水，顿时给眼前惨象吓得尖叫出声，房中南新和奶娘已经惨死，而两人尸体中间遗落着一块碧玉！百花谷中一时沸腾起来，施子商见了如此惨案，顿时勃然变色。这枚玉佩乃是祖传宝物，原本一块，后来大哥施子安将玉佩分做两半，分别给了爱女和石清风。施子商当时颇觉可惜，是以对两块玉佩的裂痕尚有记忆。当下细看，南长川心下不由暗自紧张，若是给他瞧出破绽，难免功亏一篑。
施子商凌厉的目光转了过来，南长川心中咯噔一下，施子商道：“这个畜牲做下如此人神共愤之事，施子商即使是死，也定将他正了门规，为贤婿报仇雪恨，还请贤婿节哀顺变。”
南长川见他真心帮助自己，心中也是颇为感动，悲愤的道：“多谢叔父仗义相助，只是我腿伤未愈，难以长途跋涉，又不只他隐居何处，这……”
施子商截住他的话道：“他的下落，我倒是知道一些，贤婿不必多虑，老夫先告辞了。”
南长川拱了拱手，忽地想起一事，说道：“还请叔父手下留情，别伤了他性命，我定要亲口问他一句，为何对一个孩子也能这般辣手无情？”
施子商点点头，脸色更加难看，怅然一声长叹，扬长而去。
轻风飘过竹林，‘沙沙’的轻响声时断时续。
竹楼小舍内，石清风仰躺在床，耳听着楼外风声，辗转难眠。石清风看了一遍又一遍，无疑这短短的信签，打乱了他平静的生活。想到痴情处，不自禁的叹了口气，翻身下床，摘下墙上的碎玉刀出了竹楼，衣带凭风而舞。
此时，已近午夜，虫鸣鸟啼声不绝于耳，左侧竹林，右侧静水湖，如诗如画的境象中夹杂着一个疲惫的身影，石清风径到湖边坐下，眼望着水中映月，怔怔的发呆。小时候与师妹一起练功、玩耍的情景，一幕幕的在眼前展现。一只飞虫不慎落入水中，激起一圈圈波纹。波纹荡漾开去，待平静下来，一个清眉秀眸的女子浮现出来，冲他微微一笑，两只甜甜的酒窝涌现。石清风微微一震，叫道：“师妹、师妹……”伸出手去，手指碰到水面，波纹再起，人影碎裂。待细看时，水面依旧。石清风叹了口气，正要离去，忽听得湖边竹林中‘沙沙’声响，是脚踏枯叶的声音。心中颇觉意外，回头看时，只见一个黑影自一棵竹子后面探出头来。
跟着回头、转身、蹲下，一连串的动作竟让他感到异常的熟悉，这个人是谁？
石清风一个起身，也不见如何做势，身子已经稳稳的站在竹林之内，没有一丁点声响。那人低头在地上埋了几个蒺藜毒刺，又起身扳弓一颗竹子，横向引了过去，看着竹楼的方向摇了摇头，似乎对竹子弹回的方位不甚满意。再将竹子引向另一个方位，点点头，将他绑在另一棵竹子上，削去竹头，往里塞了一些东西，想是暗器之类，回过身出了竹林。
石清风暗忖：“瞧他的样子似是要用机关暗算什么人？只是这样的机关，也未免太简单了一点吧！难道他这会儿便是要去引敌人上钩？”猛地衣袂带风声响，那个人又跃了回来，脚尖点地，落脚处正是毒蒺藜的方位，石清风吃了一惊：‘他这是要做什么？’跟着脚尖着地，正踏在两个毒蒺藜的正中，若是后面有人追他，跟着一脚踏去，不知毒蒺藜方位，那是非中暗算不可，看到这里，点了点头，那人着地后，如踏机簧，嗖的一声，再次跃起，落脚处却是竹子弹回丈许前的地方，那人定住脚步，低头盘算。石清风略微思索，已然明白，想必他要引来的人，轻功要比他高上一筹，如果他此时再向前跃进一步，而后面的人必是他一步半的距离，那么就刚好撞上弹回的竹子。心中暗自惊诧：“他这么粗犷的人，何时也变得这么工于心计了？”
当下耐不住多年不见重逢后的喜悦，缓步走了上去，叫道：“张大成，可还认得我吗？”
那人猛地抬起头来，愕然地看着他，似乎吃惊不小，然而激动的表情在他脸上一闪而过，随即冷冷的道：“认识又怎地，不认识又怎地？我只当你当年就已经死了。”
石清风没有想到久别重逢后，得到竟是这句狠话，微微一怔，随即释然。叹道：“大成师弟，当年我离开师父和你们，实在是有不得已的苦衷，难道你也在恨着我吗？”
张大成狠狠瞪视着他，心中微感诧异：“难道他不知道我和师叔前来便是要擒拿他吗？亏他狠心杀害那么小的孩子，这会儿还能装做若无其事。”眼前忽感一阵迷茫，眼前这个多年的师兄，也变得极其陌生。对于这个人的行为，愈加觉得恶心。眼见张大成的脸色并没好转，石清风转移了话题，说道：“你这机关布得固然巧妙，但有几点却不甚妥。”
张大成愕然道：“你这话什么意思？”。
石清风道：“其一，你要对付的人并非本门中人，所以以你的步法来衡量对手，就是失算；其二，如果我要是那个人的话，你这竹竿也一定打不中我，这竹竿离这里有三丈远近，你要引发必需要用暗器，以你的想法来看对手的轻功，差少他的轻功必然要高上你一筹，在这个时间内绝对有充裕的时间做出反应，最多只能阻止他一下而已。”
张大成怔怔的看着他，一言不发，实在想不透他说这些话究竟有什么目的。
石清风见他不动，只道他已被自己的说法打动，向前几步，斩断一根竹子，将竹子劈做两半，再破成四半，分成长约五尺的竹条，他这会儿居然埋头做起东西来。张大成看他专心致志的模样，知道此刻正是偷袭的最佳时机，反手到背后，悄悄撤刀在手，见他仍然没有注意到自己，心中忐忑，暗忖：这厮为什么没有反应，难道是他自恃武力高强，故意试探无我？转念又想：试探便试探，难道我还惧你不成？双手牢牢握住刀柄，向前一步。贯注全身之力下劈，势要将他一刀劈成两半，刀锋破空，发出轻微的呼声，但这利刃破空的声音，对于在江湖中过着刀头贴血的生活的人来说，无疑是晴天一个霹雳。
石清风只是笑了笑，轻摇了摇头，头也不回，依旧埋头做他的事。刀斩下，张大成忽地想到：‘他如此有恃无恐，难道就是要我向他偷袭，不行，事情可不能坏在我的手上。’嚓的一声，刀锋几乎贴着他的头掠过，斩在一根竹子上。他此时哪里想到，他根本就不会想到他这个师弟决不会向他偷袭。
（本章完）