好男儿不舍糟糠妻
东汉历史上，还有一位不攀附权贵的人，名字叫宋弘。严光不攀附权贵，为的是自己，而宋弘却是为了自己的结发妻子。刘秀想把姐姐嫁给宋弘，这可是攀附权贵的绝好机会，是可遇而不可求的，但宋弘却拒绝了，并说了一句至今感人肺腑的名言：“糟糠之妻不下堂。”糟糠之妻，是指陪着自己一块吃过糟糠的妻子。
《后汉书》记载，宋弘是长安人。宋弘的父亲叫宋尚，当过西汉的官员，清廉正直，口碑很好。宋弘从小受到良好的家庭教育，长大后在王莽朝中做官，也有很好的口碑。
赤眉军立刘盆子为皇帝，攻入长安，建立了政权。他们也知道招揽人才，听说宋弘名气很大，便征召他做官。宋弘觉得赤眉军都是一些流寇，不愿意归附，于是跳河自杀，以保清名，幸好被人救活了。
刘秀称帝以后，广招人才，尤其注重招揽德才俱佳的文人。刘秀知道宋弘的大名，请他做太中大夫。这一次，宋弘倒是心甘情愿地应召做官，而且尽心尽力，认真负责。宋弘的品行和才能，得到人们一致赞同，他的名声越来越大。
宋弘归附刘秀的第二年，就被擢升为大司空，成为三公之一，还被封了侯。《后汉书》没有记载宋弘具体的政绩和贡献，但他升迁之快、职务之高，说明宋弘确实是出类拔萃的。
宋弘做官清廉，淡薄名利，不图富贵，品行清雅，他把所获得的俸禄和赏赐全都分给族人，也时常救济穷苦百姓，因而家中没有多余财产，生活十分清淡俭朴。
宋弘位列三公，位高权重，刘秀对他很器重。宋弘一心为公，善于选贤任能，他先后向朝廷推荐贤能之士三十多人，都获得重用，有的官至相位。贤臣们齐心协力辅佐朝廷，东汉王朝一派兴旺。
有一次，宋弘向刘秀推荐了一个年轻人，名叫桓谭。桓谭才学丰富，见闻广博，刘秀很是喜欢，任命他为议郎、给事中，跟随自己左右。后来，刘秀发现桓谭琴弹得好，就时常让他弹琴。
宋弘知道以后，立即把桓谭叫来，训斥道：“我推荐你的目的，是想让你用道德来辅助皇上，你怎么能用音乐来扰乱皇上呢？”
桓谭惶恐，磕头谢罪。过了不久，刘秀大会群臣，又让桓谭弹琴。桓谭不敢拒绝，但见宋弘在场，而且正用眼睛瞪着他呢，心里紧张，手不听使唤，弹得乱七八糟。
刘秀感到很奇怪，责问他。宋弘离开座位，向刘秀说：“是我责备了桓谭，他才发挥失常的。他应该以国家大事辅佐皇上，而不应该让皇上沉湎于音乐之中。”刘秀觉得宋弘说得对，马上向宋弘道歉，从此不再让桓谭弹琴了。
宋弘一身正气，敢于对皇帝直言进谏。有一次宴会，刘秀坐在屏风前，屏风是新安装的，上面画有美女图，刘秀几次回头看屏风。宋弘见了，直言道：“没有见过好德如好色一样的人。”
刘秀羞红了脸，赶紧让人撤掉了屏风，然后对宋弘说：“听到符合道义的话就立即改正，您看这样行吗？”宋弘叩头说：“陛下修养品德，臣不胜欣喜。”
刘秀的大姐湖阳公主，因为丈夫去世了，心情抑郁，闷闷不乐。大姐对刘秀有抚养之恩，刘秀很想让她过得开心一些，便想给她再找个丈夫。凭刘秀的皇帝权威和湖阳公主的高贵身份，这事并不难办，许多人求之不得呢。
刘秀不知道姐姐有没有意中人，为了把事情办好，就把姐姐请来闲聊，一起议论朝廷大臣，暗中观察她的意思。
湖阳公主对其他大臣都不感兴趣，唯独对宋弘评价很高，说：“宋弘威容德器，群臣莫及，没有人能比上他。”
刘秀一听，心里就明白了，他暗自佩服姐姐的眼光，宋弘确实是人杰，与众不同。但刘秀很担心，怕这事不好办，因为宋弘是有妻子的，以刘秀对宋弘的了解，如果让他休妻再娶，恐怕很难。于是，刘秀笑着对姐姐说：“这事可能有难度，我来想办法吧。”
刘秀把宋弘叫来，让姐姐坐在屏风后面偷听。刘秀不敢直截了当地提出此事，就和宋弘东拉西扯地聊家常，试探他的态度。刘秀说：“人们都说，地位尊贵了，就要换个朋友；家中富裕了，就要换个妻子。这是人之常情啊！”
宋弘一听，心里就明白了，这话不符合刘秀平时的道德标准，他也风闻刘秀要为姐姐找丈夫之事。宋弘不想让刘秀把话挑明了，免得尴尬，于是，十分严肃地说：“臣听到的说法不是这样。人们都说，贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂，这才是为人的正道。因为贫贱时候交的朋友最纯洁，所以是不能忘记的；陪着自己吃过糟糠的妻子最贴心，所以是不能舍弃的。”
刘秀沉默了半天，无言以对，同时心中暗自敬佩。刘秀回过头来，遗憾地对着屏风后面说：“可惜呀，这事办不成了。”
宋弘这句“糟糠之妻不下堂”，被《后汉书》记载下来，成了千古名言，也成了评价男人品行的重要标准。好男儿，是不能舍弃与自己共患难的妻子的！