一
那是一个阳光明媚的上午，两个白衣少年匆匆走出客栈，快步向一辆马车奔去。突然，迎面撞过来一个身影把后面的少年撞的一个趔趄，好在他反应迅速，扭身跨出一步，马步扎稳立即稳住了身形。他毫不犹豫的回手一掌向对方挥去，想要还击，却被前面的少年封住手掌，温言劝说：“阿勋，算了，他只是一个孩子。”
这时候被叫做阿勋的少年才才仔细打量了一下眼前的身影，收回手掌咧嘴笑了：“还真是一个小丫头片子！算了，不跟你计较了！”说完转身刚要上车，猛然感觉后腰发冷，他赶紧运气护住腰身，反手钳住对方的手，忍不住痛斥对方：“你个不识好歹的小丫头片子，是你先撞上小爷的，小爷不和你计较已经够宽宏大量了，你居然还敢偷袭小爷。”
面前的小人被钳住双手，忍着剧痛，满眼含泪毫无惧意的怒目相视。看着眼前稚气未脱又倔强的脸，阿勋终究于心不忍，也忍不住好笑：“吆嗬，小丫头片子，年纪不大居然会江南姚家的穿云掌。说，你是姚家的什么人？”
眼前的小人儿虽然痛的满眼是泪，但依然毫无惧意，狠狠瞪着阿勋：“你赔我的风车。”
阿勋顺着她的目光看向地下，只见一个用五色彩纸制作精美的风车被踩的支离破碎，这时他才明白面前的人为何会死死的缠住他不放。他忍不住哂笑：“我说你个小丫头片子，我还以什么大不了的，就一个风车你至于这么跟我玩儿命嘛！”他随手掏出一把铜钱塞到面前的小人儿手里，拍了拍了她的头温言说道：“拿着吧，可以买很多风车。踩坏你的风车是我不好，可我也不是故意的，你就别生气了，去玩儿吧！”
眼前的小人儿满脸涨红，把手里的铜钱扔到地上，不满地嚷道：“谁要你的臭钱？这个风车是五哥给我做的，去哪里也买不到！”
阿勋哭笑不得：“那你去买彩纸让你五哥再给你做个不就好了嘛！不然你想怎样？”话音刚落，一阵凌厉无比的掌风袭来，伴随着一声大喝：“哪里来的毛头小子？竟敢欺负我家公子！”阿勋闪身躲过，刚要还手，车里的人已经飞身跃出，一脚封住对方的掌势，然后翩然落下，站定后不满的看着对方，冷冷的说道：“姚家的人可是越来越有出息了，竟然对一个孩子动手。”
刚刚过来的人看清楚面前这个气度不凡的人，马上就跪下了：“戚将军，是在下冒犯了！”
戚将军挥了挥手，缓和了脸色：“起来吧，没什么大不了的，只是小孩子之间打闹。”随即仔细看了看眼前的人，冷冷的一笑：“姚家的穿云掌独步天下，你不思报国安邦，竟然给他人做了镖师护院，想必你的先祖泉下有知，也会感觉颜面无光。”
面前的人缓缓站起，歉然一笑：“戚将军高义，怎是我姚庚年可以比肩的。庚年一介武夫，虽然不能全家国大义，但是知恩图报还是懂得。叶家老爷对我有知遇之恩，对我姚家恩比天高，莫说是做镖师护院，就是当牛做马也是应该的。”
正在说话间，冲过来一位衣着光鲜的少年，拉起那个小人儿，一脸的关爱，却略带责备的说道：“跟你说过多少次了，走路要慢一点，是不是又撞到人了？”
面前的小人这时再也控制不住了，瘪着小嘴哭了出来：“是他没长眼睛，把我的风车都撞坏了，我要他赔！”
面前的少年立时满脸不悦，斥责了一句：“霜儿，不可造次。风车坏了五哥可以重做，但是千万不能乱发脾气。”随即向戚将军等人道歉：“舍弟顽劣，叶宏宸带舍弟向列为致歉，还请列位包涵。”
阿勋忍不住扑哧一笑：“一个小丫头片子，不好好教教女红女德，非得扮男装装神弄鬼的，还舍弟！”
戚将军忍不住出言责备：“勋儿，不可胡说！”阿勋看戚将军面色不悦，赶紧住嘴，面带窘色的往一边躲了躲。
被叫做霜儿的看着好笑，顿时笑魇如花，一扫所有的不快，拉着五哥的衣袖开心的说道：“好了，五哥，我们回去吧！我饿了，要回去吃娘做的马奶糕。”
叶宏宸刚要抱起霜儿，远远的看见自己的的小厮竹哥儿跑了过来，叶宏宸赶紧喊了一声：“竹哥儿，我在这里，找我有事吗？”
竹哥跑得大汗淋漓，拉着叶宏宸上气不接下气的说：“五爷，你赶紧回去吧，老爷出事了！”
叶宏宸大惊失色：“出什么事了？”
竹哥儿看这么多人，拉着叶宏宸说道：“五爷，咱先回去，我边走边和您说。”
叶宏宸当机立断：“也好。”他回身对戚将军施了一礼：“戚将军，在下告辞。”又把霜儿递到姚庚年的手上：“姚叔，你把霜儿给瑛姨送回去。跟瑛姨说，我抽空去陪霜儿。你回头也赶紧回来。”
竹哥儿赶紧插嘴：“老爷说了，让八小姐也一起回去。”
叶宏宸有些骇然，赶紧抱起霜儿向家里赶去。
二
看见叶宏宸回来了，守门的赶紧迎了出来：“五爷，您可回来了，赶紧去看老爷吧。”然后看了看霜儿欲言又止。
叶宏宸顾不得这些，急急的随着守门的进到了父亲的卧房。只见父亲蜷缩着身体，痛苦地支撑着。瑛姨呆呆的站在床前，面如死灰。他在路上已经听竹哥儿说了，父亲腿部的旧疾这次有些凶险，一直血流不止，恐怕凶多吉少。他赶紧伏在床前，强自镇定挤出笑容说道：“爹，儿子回来了，大夫马上就来，都两年了，这次您一定还会撑过来的，会好的。”
叶老爷冷汗涔涔的喘息着：“宸儿，撑不过去了，爹心里清楚。叶家，”他努力的伸出一只手拍了拍自己的儿子，欣慰的说道：“以后就靠你了，也只有你堪当大任！”他环顾了下满屋子的人，最后的眼光落在瑛姨的脸上，满含歉意：“瑛妹，你和霜儿以后就跟着宸儿生活吧！宸儿生性仁厚，万万不会薄待你们母女。”
瑛姨微微摇了摇头，嘴角挂上了一丝笑意：“老爷，你就不用牵挂我们母女了，我有来处，自然会有去处。”
叶老爷微微点了点头：“也好，回去也好，那里天高云淡，只是我不能再陪你回去了。”
叶老爷的眼前有些模糊，渐渐的失去了意识。叶宏宸感觉爹的手越来越无力，有些着急的看向门外。竹哥儿带着大夫匆匆的走了进来，对叶宏宸说道：“五爷，大夫来了，赶紧给老爷看看。”
屋里一片肃静，每一个人都屏住了呼吸，在等待结果。
大夫诊完脉，望着叶老爷毫无血色的脸，眉心拧成了疙瘩。他伸手轻轻的掀开棉被，叶老爷腿部包裹的如面盆状的棉絮已经微微殷红。尽管叶老爷已经毫无意识，可出于大夫的习惯，他还是对屋里的人说道：“大家先出来吧，屋里人多，不利于病人的歇息。”
来到厅堂，叶宏宸迫不及待的追问：“大夫，我爹怎么样？”
大夫摇摇头，歉然的说道：“对不住，五爷。老朽医术浅薄，叶老爷的身体，老朽无能为力，五爷是不是另请高明。”
叶宏宸摆了摆手，哽咽着说道：“算了；爹的恶疾已经多年了。您是当世的高人，凭您和爹的交情，要是连您都束手无策了，那爹......”大夫叹了口气拍了拍他的肩膀安慰：“叶老爷经常跟我夸你，说你像他。这叶家家大业大，以后可就要靠你了。”
叶宏宸赶紧擦了一把眼泪，打起精神：“我懂，我不会倒下。”
大夫微微笑了：“那就好，那我就放心了。叶老爷的身后事还需要你仔细办好，我就不打扰了，告辞。”
叶宏宸打起精神，嘱咐竹哥儿把爹的寿衣寿材定好，他亲自守在爹的床前寸步不离。他在期待，爹醒来后会象以前一样和他说说话，会教他一些经商之道。
瑛姨领着霜儿来到了房里，轻轻地问他：“宸儿，你爹醒来过吗？”
他摇了摇头，揉着发麻的腿站了起来。关切的说：“瑛姨，您和霜儿还是歇着吧。霜儿还小，不能让她跟着受累。况且爹已经这样了，就是咱们都守在这里，也只是多两个人受累。”
瑛姨慈爱的抚摸着叶宏宸的头：“霜儿小，你也不大，不过十四五岁的年纪，却要承担整个叶家的责任。我们也帮不上你什么，只能过来陪陪你。”她顿了顿说：“宸儿，霜儿小，以后你一定要照顾好她，让她有一个安身之处。”
叶宏宸语气坚决：“瑛姨，你放心，只要我有一口气在，我定会想尽办法护你和霜儿周全。”
三
天渐渐的亮了，叶宏宸面对着爹的尸体已经坐了两个时辰。他是爹指定的叶家当家人，他不能倒下，叶家还指着他支撑。竹哥儿进来了，悄声问他：“五爷，老爷的身后事已经都准备好了，要不您先眯会儿眼，我来守会儿老爷。”
叶宏宸摇了摇头，平静的说道：“不用了；去通知各房，老爷过世了。”
叶家的灵堂很快布置好了，瑛姨攥着霜儿的小手，慈爱的说道：“霜儿，给你爹磕头。以后爹娘不在身边，你记住，一定要听五哥的话，知道吗？”
霜儿眨巴着眼睛，不解的说：“娘怎么会不在？娘要去哪儿？是和爹一起去躲猫猫嘛？”
瑛姨幽幽的说：“不是，爹一个人太冷清了，娘不放心。”
灵堂上哀嚎一片，一个满脸泪痕的妇人指着瑛姨厉声呵斥：“来人，把这个妖孽给我赶出去；要不是她，老爷怎会染上恶疾。”
霜儿听见有人对娘亲出言不逊，毫不犹豫的厉声回嘴：“你才是妖孽！你凭什么骂我娘？”
妇人听见霜儿居然敢回嘴，更加恼羞成怒：“反了，反了！怎么说我也是老爷明媒正娶的夫人，你居然敢跟我顶嘴！来人，把这两个妖孽给我乱棍打死。”
“慢着”叶宏宸一声断喝：“现在，我是叶家的当家人，霜儿是我叶家的孩子，瑛姨是霜儿的娘亲。爹的尸骨未寒，谁要是敢对她们下手，别怪我翻脸无情。姚叔，镖师们都在吧？”
姚叔朗声回答：“按五爷的吩咐，所有的镖师都在院中，只听五爷的吩咐。”
大夫人凄惨的一笑：“好，真好！老爷不在了，我这个大夫人更没人放在眼里了。老爷，我跟你一起走吧！”她向棺材角撞了过去。瑛姨眼疾手快，飞身挡在前面，抓住大夫人的衣裳丢了回来。
大夫人的儿子顿时勃然大怒：“老五，你就是这么当家的？叶家的当家人尸骨未寒，叶家的大夫人就受此折辱，她名义上也是你的嫡母，你竟然放任这个妖孽在这里撒野，成何体统？好，你们不仁，休怪我不义。各位族老听着，这个妖孽来历不明，不懂礼仪廉耻，为祸叶家，请各位族老作主，把这个妖孽和她所生的孽种赶出叶家。”
叶宏宸忍不住有些焦虑，对这些叶家族老，他总不能让镖师把所有人都关起来吧。他刚要张嘴，只见瑛姨拿出她随身佩戴的弯刀，抵在自己的咽喉处，厉声大喊：“大家听我一言，不管我是谁，我来自何处，我所生之女也是叶家之人。叶家富甲天下，如果连一个孤女都容不下，传出去恐遭天下人耻笑。至于我，老爷对我情深意重，他有我一个人陪伴也就够了。”话音刚落，咽喉处已然殷红一片，她的身子缓缓的倒了下去，眼中模糊一片，看向自己的爱女。
遭此变故，屋内的人一片愕然，有些回不过神来。只有霜儿挪动着小小的身躯走过去，用稚嫩的小手捂住娘亲的脖子，柔柔的说：“娘亲，你出血了，霜儿给你捂住，帮你吹吹，你很快就会不疼了。”回过神来的叶宏宸走上前，抱起霜儿，柔声哄她：“霜儿乖，霜儿不哭，瑛姨累了，咱们出去好不好？”
霜儿踢打着叶宏宸，哭喊着：“我不走，我要陪着娘亲和爹......”
看着狼藉一片的灵堂，叶宏宸面沉似水，大声喝道：“姚叔，让所有的镖师进来，谁要再敢扰乱灵堂，就把他赶出叶家。”