“本府来这卢阳府也一年了，章州民生凋敝，这中原之地说实话，实在让我失望的紧，道路不修，民智不启……”说到这里，段剑站起身来，绕着屋子转了一圈，在格架上面拿起一只玉马，玉马晶莹剔透，无一丝瑕疵，段剑眼里露出赞叹之色，随手放下，接着转到一副山水墨画的前面，扬头观瞧，画上云山雾笼，山石如刀似刻，亭台寺院亦隐亦现，只略一观瞧，一股清逸之气扑面而来的同时，画者孤傲不屈之情也是融如画间，当是世间不可多得的珍品。
“百年积聚果然不同俗流……”段剑脸上露出似嘲讽似惋惜的神色，接着道：“不知一朝身死族灭，这些物事会花落谁家？可惜啊，可惜。”
“大人，此话怎讲？”旁听两人这时脸上的神色都是精彩之极，一阵愤怒，一阵惶恐，范亮的脸上更是阵青阵白，眼中的恐惧之色怎也遮掩不住的了。
段剑眼中幽光闪闪，淡淡道：“范老爷应该知道，今时不同往日，这天下已经是我大燕的天下，百姓子民也是我大燕的子民，大宋施政宽仁，竟是造就了一批国蠹，不思报效皇恩，一味以私益而害国事，如今大宋已亡，亡在谁的手里相信本府不说，范老爷应该也清楚的很，要不然，章州凋敝至此，范家一族却是如此兴旺旁人能不怪之？”
扫了有些不知所措的两人一眼，眼中鄙夷之色尽显，接着说道：“前事不提也罢，我大燕南下一载而有中原之地，何其易也，其中各位世家大族助力良多啊。
今我大燕皇帝陛下英武贤明，非是可欺之主，本府得皇上信重，而知一府之事，万不敢坏了皇上识人之明的了。
但话说回来，俗话说的好，上天有好生之德，不到万不得已，这雷霆手段本府是不想用的，范家百年基业得来应是不易，怎样自全其身我想范老爷应该是心有定计了吧？”
范亮对官府中人向来是知之甚深的，以前在大宋朝中，本族为官的也不在少数，官场上的人他见的多了，谁不是说话之间绕来绕去，口密腹剑，论起这软刀子杀人，大宋的官吏都是驾轻就熟，只要堤防谨慎些，以范家的势力也未必怕了。
但象眼前这位知府大人这般把话说到这份上，连威胁带恐吓的却没有一个，范家如今也不同于以往，在大燕朝中并没有什么依靠，所以大燕朝中的情形知道的不多，但从临近几个郡府的情势和最近大燕下达的政令来看，这位知府大人也并不是空口欺人，正所谓抄家县令，灭门府尹，一个应对不好，后果实在难料的很。
范亮是老于事故的了，看这位府尹大人最上虽然说的狠辣，但随即一想，要是如此的话，今日他又何必亲自登门，这其间的关节必须得把握好了，一进一退之间不第于天壤之别，对于国家大义之类的空口白话他是不在意的，他已年近六十，再不是被别人说上几句就热血沸腾的小伙子了，家族为重的念头早已经是根深蒂固，可不是几句空言就能动摇的了的。
镇定了下自己的情绪，但脸色也是沉了下来，“知府大人，我范家虽说不是什么朝廷勋贵，也没出过什么了不得的人物，但我范家子弟向来知礼守法，家教甚严的了，从未出过作奸犯科之辈，奉公守法即为顺民，大人想无故入人以罪，怕也不是那般容易吧？”
这几句话说来极是硬气，心中再无惶恐畏惧之意，心下想的就是若是范家被人欺上门来，还委曲求全，日后就算暂保太平，这位知府大人还不知要怎么揉捏范家，何不今日强硬一些，日后他也不敢过分欺压才是，不过心中赌的却是这位知府大人不敢肆无忌惮的对付范家，大燕入主中原未久，若是激起民变来，他这位知府大人也不好收场才对。
段剑摇头微叹了一声，他知道这些世家子弟都自恃甚高，且不好对付的紧，也未想着三言两语就能让对方屈服，再说了，所谓事不关己，高高挂起，这些世家大族跟他毫无关系，且他对这些人的印象一向不好，世家子弟他见的多了，在他眼中，这些人不过是些贪生怕死，外加狂妄自大之人罢了，不过，章州疲蔽，就连卢阳府这样的重镇都是这般景象，其他地方可想而知，若再经动荡，这知府作着也没意思的紧不是。
“范老爷是没听过大燕皇帝陛下的威名，还是认为我大燕官吏还和前宋那般龌龊官儿们一样，收些财货，拉拉交情，也就相安无事了？
本府临来之际，皇上曾言，自他起兵以来，革兰人南下入寇北方，世家大族一扫而空，未怎见识世家子弟风范，实在是生平憾事，如今中原抵定，世家大族不服管束者所在多有，欺压百姓，横行乡里，陛下正想见识一下世家子弟不屈豪情，嘿嘿，今日见识了范老爷的风骨，可是比大宋投降的那些官儿们强的太多，也不知在我大燕军兵面前，范家子弟是否都如范老爷这般强项。
本府言尽与此，这便告辞。”
范亮此时已是呆若木鸡，还是他身旁的钱先生见机的快，知道若是让这位知府大人今日不顾而去，范家灭族之祸必是不远。
赶紧上前一步，一把拽住段剑的衣袖，“这是怎么话儿说的，范兄跟我是二十几年的交情了，他的性子我知道，这倔脾气若是犯了，那是八匹马也拉不回来的，知府大人身份尊贵，再说非真性情也说不出刚才那般话来，说句心里话，范兄那是当局者迷，我这旁观之人最是清楚的了，知府大人金玉良言，实实句句皆为范家考虑，知府大人您也应该知道，世家大族说起来好听，但这其中苦处实是不足为外人道。
范兄，哎呀，我说范兄啊，你这脾性当真得改改才是，不是我编排你，知府大人什么身份，今日登门来到这里，就是给了范家天大的面子，以后在这卢阳地面上，还不得知府大人多多帮衬才行，快给大人陪个不是，大人自不会与咱们一般见识，就此揭过，你不是让下人们准备了一桌酒菜吗，准备准备，咱们陪知府大人畅饮一番，其他事情之后再说。”
范亮这时也醒过了神来，没想到这位知府大人如此强项，怕是之前的打算有些左了，赶紧堆起笑脸，“是是是，都是老朽的不对，大人莫怪，您不知道，大家都说我范家百年大族，看上去风光无限，但这其中的苦处也只有老朽自知，前宋的时候，那些官儿的行径我就不说它了，多少双眼睛盯着我们范家，一旦行差踏错，那可不是老朽一人的事情了，全族老少上百口人……也是老朽关心则乱，言语上有什么得罪大人的地方，老朽在这里给您陪罪了，望大人看在老朽年老昏庸的份上不要怪罪才是。”说到这里弯腰就要往地上跪。
段剑心中冷笑，但还是上前一步，一把扶住范亮的胳膊，笑着道：“不必如此，要说也是本官心急了些，话赶话就到了这个地步，也不怪范老爷生气，本府在都察院任职的时候是有了名的心直口快，范老爷也不要心有芥蒂，本府刚才说的话有些确实也有些过火。”
三个人从新坐定，不管几人心中想的什么，但这表面上的气氛却是和乐了许多，段剑出门嘱咐候在门外的管家范四儿将酒宴摆上。
几人退让一番，入座坐了，范亮举杯道：“客气话也就不再多说了，刚才老朽对大人言语多有冒犯之处，特敬大人一杯，望大人不要心存芥蒂才是。”
酒过三巡，菜过五味，三个人虽然少了些，但几轮下来，三人脸上也都带了些酒意，酒这东西最能拉近关系的了，几人闭口不谈方才之事，只是闲话了些家常，几杯酒下肚，几人之间立时亲近了许多。
范亮把玩着手中酒杯，不经意间笑着道：“段大人，您在朝中为官有几载了？”
段剑想了一想，“我是前宋景帝五年头上从龙随驾的，如今算来二十年总是有的，怎么……”
钱玉存在旁边却是惊讶道：“这么说来，大人也算得上是大燕的老臣子了，这可不得了，我等真是有些有眼无珠了？”
范亮眼睛一亮，看如今这形势，这天下应是大燕的了，范家前宋时还有些根底，如今大宋已亡，没有牵连到范家就已经不错了，如今正是着急要在大燕朝中寻一靠山的时候，他可是知道的，正所谓朝中有人才好办事，眼前这位大人四十多岁，正是年富力强之时，又是从龙旧臣，别看现在只是个小小的知府，但卢阳府水陆重镇，能在此地为官，必定是深受器重的了，指日高升当不待言，看来这位知府大人得是好好结交一番的了。
不过这之前却是要问清楚大燕官府对待世家大族到底是怎么个章程，“段大人，说句交心的话，我们这些世家大族要保长盛不衰实在不易，我们范家还算是小族，但全族上下上百口人，这吃什么喝什么，都得操心费力，不说别的，要光是靠租田过日子，早就全都饿死了，所以这私底下的事情实在不足为外人道，不过今天知府大人在，老朽就向您吐吐苦水，您也别嫌老朽年老唠叨，这里面的事情多的很……
我范家其实还算是好的，虽也交结官府，但我范亮自认在这章州地面上范家子弟没有作过什么丧良心的事情，为了百余口家人的吃喝，老朽不得不让范家一些旁支子弟操持商人贱业，要不然，以前宋章州那些龌龊官儿的贪婪性子，我范家早就连骨头都不剩了。
也不是我范亮自夸，和别的大族比起来，范家子弟在老朽的督导之下总归没出什么不肖子弟。
旁的不说，就说咱们临府的杜家，不是老朽背后构陷，这杜家的家主曾任过前宋吏部侍郎之职，几个儿子的官职在前宋也不算小，真可谓是一门朱紫，荣耀备至，可这私底下呢，这附近谁不知道，杜家私下里买卖良田，在交通要道是私设关卡，收取重税，在乡里欺压良善，横蛮到了极处。
其实说起来，这章州的世家大族确实没有几个好的，有的世家更是组建私兵，作那拦路短道之事，所以也不怪大人对我世家大族观感不佳。
大人，这都是老朽肺腑之言，若大人不信，可以尽去打听，老朽自信在这卢阳的口碑还是有的，最近这些和佃户之间的纷争，也是不得已而为之……”
钱玉存脸色一红，知道这位知交好友是动了心思要与眼前这位知府大人结交了，所以将话都往挑明了说，于是接道：“不怪范兄，是蕴中出的这个馊主意，怕的什么，相信就是不用明言大人也是知道的了，若是大人要怪罪的话，就尽管怪罪蕴中就是……”
段剑这心里也是松了口气，总算将他们的实话逼出来了，看来后面的事情也就好办多了。
范亮打断钱玉存的话头，接着道：“大人，既然话已经说到这个份上了，老朽也就不怕什么了，实话说了吧，我范家上下和普通百姓其实无异，只是挣扎求存的一群人罢了。
大人，看您也是个爽直之人，您就给老朽私下里交个底，官府对我等世家是怎么个章程，若是官府真要对我等动手，您说句话，我范家立时避往他处，绝不敢再踏入中原半步，范家全族上下百口人都同感大人的大恩大德。”
段剑听了半天，知道火候却是差不多了，这才幽幽开言道：“本府来这卢阳走乡串户的为的什么？就是觉得范家在这卢阳府口碑还好，所以今日才来见你一面。
既然你已将话敞开说了，本府也不虚伪以对，事情也没你说的那般严重，世家大族是大宋痼疾，我皇英明神武，自是不愿蹈前宋覆辙的了，但天下豪门何其多也，自不能一概论之，象范家这样的大族还是要保全的了。”
见两人脸上一喜，随即说道：“但本府将丑话说在前头，范家在这卢阳府威望甚高，这正是本府要借助的地方，这第一个嘛，先将小动作都停下来，将种子器物都交回到百姓手中。”
“这个自然，明日老朽就派人去办就是。”
“先别急，听我把话说完，再来这兴隆县我看也快成你范家的了，就这个由头，本府职权之内就能办了你范家……
范祖云是……”
“那是老朽的三儿子，最不成器的了。”
“什么不成器，本府却是看他了得的很啊，一县之内，党羽遍布，他想干什么，想造反吗？”
范亮听他说的凶狠，急急道：“老朽这个三儿子被娇惯的深了，最能惹祸的就是这个畜生，老朽回去就叫他把知县的官职辞了，就算打断了他的腿，也要将他绑到府城来给大人请罪，到时任凭大人发落，老朽绝不敢有半点怨言的了。”
段剑不由一笑道：“别，他来了我还真不知怎么发落他的好，他这知县的职务却是没有上报的，大燕正缺官吏，这兴隆县的知县就是职缺，不过按照大燕律法，这知县的职位却是得要他交出来的，过后自有官员到任视事。
不过，他要是有心在大燕为官也不是没有办法可想，我写上一封荐书，让他先到永安书院中读书，在实务上先历练一下，三两年过后，自然会被放出来为官地方。
但有话却是得说在头里，有我的荐书是不够的，若想进永安书院，还得凭他自己的真本事去考才行，就是不知他才学如何……”
这下范亮是喜翻了心了，脸上的皱纹都好像乐开了花儿，这事要是能成的话，不禁家族无忧，今后少不得还能多些助力，感激道：“大人的恩德，范家所有上下人等一辈子也是忘不了的了，至于犬子的才学，老朽督导的还算得力，就算进不得书院读书，也断不至给大人丢了脸面，明日我就传信回去，叫犬子来府城面见大人，给大人行拜师之礼。”
段剑一笑道：“别闹的那般张扬，要是让督察司的官员知道了，少不得奏我个交结地方的罪名，那可就有些得不偿失了不是。”
“是是是，大人说的有理，大人说怎么办就怎么办，以后范家唯大人马首是瞻就是。”