缅栀子正欲说什么，丫鬟忽来报说善才家的求见。她觉得奇怪，既然找借口出门去了，明显是避开宝贞，不愿拿出账本，为何又赶在这时候求见？她看向容裁，容裁朝她点点头，示意先让那善才家的进来再说。
那善才家的一进门就立刻行礼并连声称自己的不是，她道：“娘子，老奴真是该死，听账房的婆子说宝贞来取账本，本想着赶紧去拿钥匙出来，可不巧，那时有人跑来说有个采买的丫头在府外和人打起来了，让我赶紧去看看。我一时着急，连钥匙的事儿都忘记交代了。那账房的婆子也真是，也不跟宝贞说一声！”善才家的说着，腆着笑脸去拉宝贞，“真是对不住了，宝贞，让你干等。这不，我亲自送账本来了。”
宝贞没好气瞪她一眼，兀自甩开那肥硕的大手。瞧瞧善才家的那假笑样儿，她觉得恶心。缅栀子见她说带了账本过来，便不跟她废话，问道：“那账本在哪儿？”
“这不，我让账房的都搬过来了。”善才家的让跟她一起进来的一个小丫鬟叫人搬账本，又试探性问缅栀子：“娘子怎么突然要看这些账本？要是娘子有什么不明白的，尽管找老奴好了。话说回来，我可是天天对过账的呢，他们账房的不敢翻天。”
缅栀子故作不在意说道：“也没什么，既然我担起了这个家，总要循例看看账本的。”她随意翻了几下内院的账本，见善才家的还站在那儿哂笑不走，只好道：“每天你刚才不是去处理丫头吵架的事了吗？应该也累了，先下去休息吧。若是有需要向你请教的，我再让宝贞去请你。”
见缅栀子直接下了逐客令，善才家的也不好再赖在这里，只得悻悻离去。见她走远，缅栀子才转向容裁蹙眉问道：“舅舅，我还真看不出来这善才家的想要如何。她分明是不愿拿出账本，却又这么眼巴巴拿过来。”
“她不愿拿出来，一是不愿财权旁落，二是可能账本有问题不想被你查出。至于后来又拿过来，是为了避嫌，证明她大度，还可顺便看能不能打探一下你下一步会怎么走。”容裁冷冷笑一声，这种人的小把戏，他看多了。
宝贞快嘴道：“看那善才家的样儿，账本肯定有问题。”
容裁随手拿起一本翻了翻，说道：“确实有问题，还是大问题！”
缅栀子忙凑过去请教。容裁指着那一笔笔支出和收入，一条一条教缅栀子如何查账。那个账本是一个月前的，这才查了了不到半本，就发现有亏空上千两银子！多数都是从慕止晦的药物、府中日常支出中以此充好、虚报高价、假报数目中贪的银子。缅栀子咋舌道：“善才家的好大的胆子，不到半月竟敢肆无忌惮亏空如此之多。”
“这有什么，反正慕府各项支出与进项都处于无人监管的状态，她一人独大，自然胆子大、胃口大。
”容裁说完，找出前月的账本，并说道：“刚才你都学会看内院的账本了，自个继续查查你手上的那本，我再去看看往月的。以此看来，这善才家的不能再纵容，也不能再留。”
这时，宝贞从外头走进来，见桌上的饭菜半点没动，跑到伏案看账本的缅栀子面前抱怨说：“娘子，这饭菜热了又凉了，你即使着急查账，也不要连饭也不吃了吧！”
卖你侄子头也不抬，毫不在意回答道：“待会就吃。”
“半个时辰前你就这么说！”宝贞一把抽开她面前的账本，忍不住絮叨，“吃完再看，也不差在这一时！”
缅栀子正待夺回账本，却见容裁走到桌前，拿起筷子夹了一口菜放进嘴里，边嚼便道：“好吃。宝贞是对的，要是饿坏了身子就无法再继续查账了。”
一想到容裁也还未用饭，缅栀子暗骂自己太疏忽，自己不吃也就罢了，还要拉上舅舅，于是连忙坐过去。平日里倒是男女不同桌，可两人现在是舅舅和外甥媳妇的关系，在北方来说并无南方那么多讲究，有时在一起吃饭也无妨。缅栀子在清曼城住得久了，连处事也逐渐变得跟以往不太一样，反而更像一个北地的女子，越来越不拘小节。
“这菜炒得不错。”容裁不停夹菜，吃得似乎很香，仿佛在他面前是什么珍馐佳肴。其实这不过是些普通的家常菜，味道也一般。缅栀子被他的样子感染到，也比平日多吃了一碗饭。她没有看到的是，当她也显得吃得很香时，容裁看着她，带着平日不曾展露过的温柔微笑。
用完饭，缅栀子立刻又捧起先前她看的那账本，完全都不休息，宝贞看不过眼，可也拿她没办法，只得自己下去琢磨晚上炖点什么补品给她补补。容裁看她如此也连连摇头，要是缅栀子真出去做生意，如此拼命，非累死不可。这个女人真是他所见过的特例，那种拼劲甚至在很多男人身上都找不到。他喜欢这种特质，但不喜欢这种特质出现在缅栀子身上，因为这样活得太辛苦了。可话又说回来，造成她现在这般的，不正是他吗？倘若他没有提亲，没有请她嫁给慕止晦，缅栀子还只应该是那个与世无争的深闺娘子，不必为这些乱糟糟的事情发愁。是他，欠了她的。而他欠她的债，无论如何都还不清了。
两人又忙了一下午，内院的账本虽没查完，但已经完全可以确定，善才家的贪的银子数量绝对不是小数。而且这仅仅是近三个月以来的，若是算上往年中饱私囊的，都不知有多少进了她的荷包。容裁建议缅栀子趁现在善才家的尚未发现他们查出问题之前，马上把她抓起来，以免她听到什么风声跑掉，到时候就难办了。她贪走那么大一笔银子，不可能都尽数用完，所以也许还可追回一些。
“可若是抓了善才家的，那任善才岂不是要跑掉？虽然外帐还没查，
可他肯定也绝不是个干净的。我听说他今天一早去了鹿城，也不知何时才能回来，要将他也拿下，今天肯定不行。”缅栀子问容裁。
“这拿人也有个讲究。”容裁像是料到缅栀子有此一问，早就想好对策。缅栀子一听，知道他胸有成竹，连忙追问如何个讲究法。容裁如此这般跟她细说，缅栀子边听边点头，不由得感叹容裁果然是个思虑周到的人物，各方面都想得十分周全深远，也难怪容家在清曼城一直屹立不倒。
下午时分，藏瑜阁忽然传出争吵之声，有人看到容裁怒气冲冲拂袖而去，缅栀子紧跟其后，大声叫宝贞把那些账本都搬到思圆居去，还自言自语道：“我又不是非要请教舅舅你不可！“而后来据收拾的丫鬟说，屋里摔碎了一个茶杯，
是夜，正是酉时末，冬季日头短，天已全黑，月光惨惨淡淡的，风有点大，不过没有下雪。宝贞依缅栀子之言，趁这时分去请善才家的到思圆居来。去到的时候，善才家的刚吃完晚饭，正半睁着眼躺在椅子上休息，一个小丫鬟跪在旁边帮她捶腿。宝贞脸上还是堆着笑容，心中其实在暗暗骂道，还真是不要脸的老货！
善才家的一看是宝贞，只微微挪了一下身躯，并未站起来，只叫小丫鬟看座奉茶。宝贞摆摆手道：“不必了呢，娘子让我请妈妈马上过去。”
善才家的睁开眼睛，做起来问：“这天都黑了，不知娘子找我有什么事？”
“我倒不是十分清楚，好像是有些账目的问题要请教妈妈吧。”宝贞装作不在意地看着善才家的，见她上半身都向自己倾斜过来，眼里充满了疑虑。于是她故意叹道：“妈妈有所不知，娘子本想着既然都做了慕家的娘子，总不能再如未出阁时那般散漫，像什么算账之类的总该要会一点。本来她呢，想着容舅郎是个好的，可以向他请教一下。可那舅郎也不知藏私还是怎的，居然随意敷衍我们，什么都不肯教娘子。”说罢，宝贞看那善才家的，见她现出三分得意来。于是她再加一把火道：“娘子想着，妈妈你在府中也这么久了，这些账目都是你在打理，咱不求他那个外人，求妈妈岂不是更好？“
“那可不是，那容阿郎素来是个薄情寡义的，先前和我们阿郎走得近，还不是为了咱们慕府的家财。娘子是要对他防一手。”善才家的又摊回椅子上，说话都变得懒洋洋了。
宝贞起身去拉她：“我说妈妈，娘子正等得焦急呢，你还不快去。”
“哎呦，瞧你拉得我……”善才家的端起了架子，又是拿披风又是拿暖炉，磨蹭了好几刻钟才跟着宝贞出门，出门前还交代屋里的小丫鬟，让她要是看到任善才就说她去思圆居了，很快就回来。宝贞在旁说道：“那可未必呢，娘子恨不得把那算账的本事一下子全学会了，今晚可得劳驾妈妈熬夜了。”
（本章完）