过了一些日子，樊於期将军从秦国逃到燕国，太子丹收留了他。太傅劝告太子丹说：“您不能收留他啊。秦王如此残暴，又对燕国一直心存怨恨，这就足以让人胆战心惊了，更何况听到樊於期将军在您这里呢！这就如同把肉丢在饿虎经过的路上，将要大祸临头了。我想，即使管仲和晏婴再世，也无力回天。太子您还是赶紧打发樊将军到匈奴去，以防走漏风声啊。请让我到西边去联合三晋，到南边去联合齐楚，到北边去和匈奴交好，然后就可以对付秦国了。”太子丹说：“太傅的计划旷日持久，我心里焦躁极了，恐怕一刻也不能等了。况且问题还不仅仅在这里，樊将军穷途末路，诸侯中无人愿意接纳他，这才来投奔我，我怎么能因为秦国的威胁，就抛弃可怜的挚友，把他打发到匈奴去呢？到了我该拼命的时候了，太傅您另想别的高招吧。”鞫武说：“燕国有一位田光先生，此人深谋远虑，勇敢沉着，您不如前去跟他谋划一下此事。”太子丹说：“希望太傅您代为介绍，好吗？”鞫武说：“好吧。”于是鞫武去见田光，转告太子的话说：“太子希望和先生一想商议国家大事。”田光说：“好的。”于是就去拜见太子。
［原文］
太子跪而逢迎，却①行为道，跪而拂②席。田先生坐定，左右无人，太子避席而请曰：“燕、秦不两立，愿先生留意也。”田光曰：“臣闻骐骥盛壮之时，一日而驰千里。至其衰也，驽马先之。今太子闻光壮盛之时，不知吾精已消亡矣。虽然，光不敢以乏国事也。所善荆轲③，可使也。”太子曰：“愿因先生得愿交于荆轲，可乎？”田光曰：“敬诺。”
太子送之至门，戒曰④：“丹所报先生，所言者，国大事也，愿先生勿泄也。”田光俯而笑曰：“诺。”偻行见荆轲曰：“光与子相善，燕国莫不知。今太子闻光壮盛之时，不知吾形已不逮也，幸而教之曰：‘燕、秦不两立，愿先生留意也。’光窃不自外，言足下于太子，愿足下过太子于宫。”荆轲曰：“谨奉教。”田光曰：“光闻长者之行，不使人疑之，今太子约光曰：‘所言者，国之大事也，愿先生勿泄也。’是太子疑光也。夫为行使人疑之，非节侠士也。”欲自杀以激荆轲，曰：“愿足下急过太子，言光已死，明不言也。”遂自刭而死。
［注释］
①却：后退。②拂：拂拭，擦拭。③荆轲：相传本为齐国的后裔，原本姓庆，迁居卫国之后改姓为荆。④戒：姚本无“戒”字，《史记》、鲍本均有“戒”宇，从《史记》及鲍本。
［译文］
太子丹跪立上前迎接，先后退着给田光引路，又跪在地下替田光把座位擦干净。田光坐下以后，见身边没有一个人，太子丹便离开座位，毕恭毕敬地向田光请教说：“燕、秦两国势不两立，请先生多多考虑！”田光说：“据我所知：骏马在精力旺盛的时候，一日可行千里，等到它衰老时，连劣马都比它跑得快。如今太子听到的是我精力旺盛的时候，却不了解我也有精力耗竭的那一天。尽管如此，我仍然不敢忽略国事而辜负太子的重托，我有位名叫荆轲的好友可以担此重任。”燕太子丹说：“那先生能不能让我跟荆轲做个朋友呢？”田光先生说：“一切遵命！”
太子把他送到门口，告诫他说：“我告诉您的以及先生刚才说的，都是国家大事，希望先生不要泄露出去。”田光低头一笑，说：“好。”田光弯腰曲背地去见荆轲，对他说：“我和您交情很深，燕国无人不知。如今太子听说我精力旺盛的情况，却不知道我的身体已大不如当年了。有幸得到他的教导说：‘燕、秦两势不两立，希望先生尽力给出谋划策。’我从来就没把您当外人，于是把你举荐给太子，希望您能去和太子见个面。”荆轲说：“遵命。”田光又说：“我听说，忠厚老实之人的办事，不使人产生怀疑，现在太子却告诫我说：‘我们所讲的，都是国家大事，希望先生不要泄露出去。’这是太子对我不放心啊。为人做事让人不放心，就不是有气节的侠客。”田光这话的意思是想用自杀来激励荆轲，接着又说：“希望您马上去拜见太子，说我已经死了，以此表明我没有把国家大事泄漏出去。”说完就自刎身亡了。
［原文］
轲见太子，言田光已死，明不言也。太子再拜而跪，膝下行流涕，有顷而后言曰：“丹所请田先生无言者，欲以成大事之谋，今田先生以死明不泄言，岂丹之心哉？’”荆轲坐定，太子避席顿首曰：“田先生不知丹不肖，使得至前，愿有所道，此天所以哀燕不弃其孤也。今秦有贪饕①之心，而欲不可足也，非尽天下之地，臣海内之王者，其意不餍。今秦已虏韩王，尽纳其地，又举兵南伐楚，北临赵。王翦将数十万之众临漳、邺，而李信出太原、云中。赵不能支秦，必入臣。入臣，则祸至燕。燕小弱，数困于兵，今计举国不足以当秦。诸侯服秦，莫敢合从。丹之私计，愚以为诚得天下之勇士，使于秦，窥以重利，秦王贪其贽，必得所愿矣。诚得劫秦王。使悉反诸侯之侵地，若曹沫之与齐桓公，则大善矣；则不可，因而刺杀之。彼大将擅兵于外，而内有大乱，则君臣相疑。以其间诸侯，诸侯得合从。其偿破秦必矣。此丹之上愿，而不知所以委命，惟荆卿留意焉。”
［注释］
①贪饕：贪婪。常饕餮连用，饕餮是传说中的贪食的恶兽。古代钟鼎彝器上多刻其头部形状作为装饰。
［译文］
荆轲见到太子丹，告诉他说田光已经自杀了，以此证明他不会泄密任何机密。太子丹拜了两拜，跪了下去，用膝盖行走，泪流满面，过了一会儿以后，才说：“我请田先生不要说出去的原因，是想使国家大事的谋划能够取得成功，现在田先生以死表明他的心意，这哪里是我的本意呢？”荆轲坐定之后，太子丹离开坐席，叩头说：“田先生不知我无能，使我来到您的面前，让我把自己的心里话说出来，这是上天哀怜燕国，不抛弃孤弱无助的燕国。现在秦王有贪婪的野心，他的贪欲永不满足。不掠尽天下诸侯的土地，不使四海诸侯成为他的臣子，他不会善罢甘休的。如今秦国已经俘虏了韩王，韩国的土地完全归属了秦国。秦国又发兵向南攻打楚国，向北逼近赵国。王翦率几十万军队，兵临漳、邺等地，而李信又出兵太原、云中地区。赵国抵挡不了秦国，一定会投降称臣，一旦赵国投降称臣，燕国就会大祸临头了。燕国弱小，屡次遭受战争的困扰，现在估量一下，就是倾尽举国的力量也不够用来抵挡秦兵。诸侯们都已屈服于秦国，没有敢同燕国合纵抗秦的了。我私下考虑，认为如果真能得到天下的勇士，让他出使秦国，用重金引诱秦王，秦王贪图利益，我们的计谋一定如愿以偿。假如真能胁迫秦王，使他归还侵占诸侯的全部土地，这好比曹沫胁迫齐桓公那样，那就再好不过了；如果失败了，就趁机刺杀他。那样秦国大将在外独揽兵权，在内部又起内讧，秦国君臣就会上下不同心，于是我们趁这个机会，诸侯们就可以联合起来，一旦诸侯们合纵抗秦，攻破秦国是势在必得啊。这是我最大的愿望，但却不知该把这个使命托付给谁，但愿荆卿能不负众望啊。”
［原文］
久之，荆轲曰“此国之大事，臣驽下①，恐不足任使。”太子前顿首，固请无让，然后许诺。
于是尊荆轲为上卿，舍②上舍，太子日日造问，供太牢异物，间进车骑美女，恣荆轲所欲，以顺适其意。久之，荆卿未有行意。秦将王翦破赵，虏赵王，尽收其地，进兵北略地，至燕南界。太子丹恐惧，乃请荆卿曰：“秦兵旦暮渡易水，则虽欲长侍足下，岂可得哉？”
荆卿曰：“微③太子言，臣愿得谒④之。今行而无信，则秦未可亲也。夫今樊将军，秦王购之金千斤，邑万家。诚能得樊将军首，与燕督亢之地图，献秦王，秦王必说见臣，臣乃得有以报太子。”太子曰：“樊将军以穷困来归丹，丹不忍以己之私，而伤长者之意，愿足下更虑之。”
荆轲知太子不忍，乃遂私见樊于期曰：“秦之遇将军，可谓深矣，父母宗族皆为戮没。今闻购将军之首，金千斤，邑万家，将奈何？”樊将军仰天太息流涕曰：“吾每念，学痛于骨髓，顾⑤计不知所出耳。”轲曰：“今有一言可以解燕国之患，而报将军之仇者，何如？”樊于期乃前曰：“为之奈何？”荆轲曰：“愿得将军之首以献秦，秦王必喜而善见臣，臣左手把其袖，而右手揕⑥其胸，然则将军之仇报，而燕国见陵之耻除矣。将军岂有意乎？”樊于期偏袒扼腕而进曰：“此臣日夜切齿拊心也，乃得今闻教。”遂自刎。太子闻之，驰往，伏尸而哭，极哀。既已无可奈何，乃遂收盛樊于期之首，函封之。
［注释］
①驽下：驽钝无能。②舍：住。③微：指没有。④谒：指拜谒。⑤顾：犹言但是。⑥揕(zhèn振)：刺。
［译文］
过了很长时间，荆轲才说：“这是国家大事，我才能卑下，恐怕不能胜任这一使命。”太子丹上前叩头，坚决请求荆轲不要推辞，然后荆轲才答应。
于是太子丹把荆轲尊为上卿，让他住在好的地方，太子丹还天天前去问候，供奉太牢和奇珍异宝，时常送上车马和美女，尽量满足荆轲的要求，使他顺心满意。过了很久荆轲还没有要出发的意思，秦将王翦已经征服赵国，俘虏了赵王，吞并了赵国的全部土地。接着王翦又继续进兵北侵，一直攻打到燕国的南部边境。这时太子丹内心害怕极了，就来请求荆轲说：“秦兵在旦夕之间就要渡过易水，虽说我很想长期事奉贤卿，然而目前这种情况，已经不可能了？”
荆轲说：“即使太子不来请求出发，我也要西去拜见秦王。不过如今去了却没有贵重的礼物，也不可能接近秦王。不过秦王曾经悬赏一千金和万户侯，来征求樊将军的首级。所以只要能得到樊将军的首级，和燕国督亢的地图，明言把这两件重礼献给秦王的话，秦王一定会欣然接见我，如此我才能报答太子的重托。”燕太子丹说：“樊将军穷途末路才来投奔我，我绝对不忍心为了实现自己的所谓计划，而做出这种背信弃义的事情，希望贤卿另想其他办法。”