“能出得起大价钱请来影杀，又花费重金买来鼠魔乱者，你的雇主想必是位拥有万贯家财的富贵之人吧？”季怜月并未从艾离身前退开，而是傲立相询。
君子如竹，不落俗囿。眼见面前之人全无惧色，本藤枷反而谨慎地停住脚步，“不要乱猜，我是绝对不会告诉你的！”
“你说过，可以放过我。看来雇主仅让你杀她一人，对吗？”季怜月唇边噙出一抺浅笑，似是在与他闲话家常。
“正是！你速速退开，我便饶你一命。”本藤枷目露凶光，将短刀舞出一片白光。对方安之若素，令他心底生出一丝不安，只能以凶残掩饰。
“我若是不退呢？”季怜月含笑而立，如馨香之兰，淡静宁远。
这……本藤枷动作顿止，不禁流露出一丝为难之色。
“我已知你的雇主为何人了。”季怜月敛起笑容，神情肃然一冷，“你回去吧！告诉你的雇主，不要再做出此等不义之举。”
“你怎么可能知道？”本藤枷不解，他分明什么也没有泄露。握紧短刀，他低吼道：“不，你不可能知道！你一定是在诈我！”
“既然如此，你不是要杀她吗，为何还不过来？”季怜月侧移半步，让出艾离，并朝他招了招手。其举止优雅，态度温和，仿佛不是邀请他过来杀人，而是在招呼友人来家中饮茶吃酒。
“我们影之忍者生于黑暗，存于黑暗，从不正面攻击敌人。”本藤枷语声强硬，目中却疑惑渐起。
“你在等我毒发？”季怜月了悟地颔首，“过来一试，不就立即可知。”
本藤枷却未动地方，等了片刻，他终于忍不住问道：“为何你还能好端端地站着？”
“或许我只是在强撑不倒。”季怜月手执玉扇轻扣掌心，斯文得如同一名弱不禁风的书生。
本藤枷的眼珠随着他掌中玉扇上下而动，心底疑心大作。传闻此人有勇有谋，连聪敏绝伦的四王都曾败于他的词锋之下。他如此示弱，其玉扇又可解百毒，莫非他是在引诱自己靠近，好一举擒杀？
似是猜出他心中所想，季怜月睨他一眼，将玉扇一分分展开，慢悠悠地说道：“又或许我并未中毒。”
“不可能，我分明看到你与她都饮过那酒。”本藤枷像是证明什么似的，用力晃了晃短刀。
季怜月微微一笑，“那么还有一种可能，鼠魔乱之毒虽然霸道，却并非不可解除。对于顶级高手而言，只要有解药，想要恢复功力亦非难事。而我，或许正好带有解药。”
他边说，边背转过身，从怀中取出一个瓷瓶，倒出一颗丹药，送入艾离口中。
眼见他泰然将后背暴露于自己面前，本藤枷惊疑不定，不敢妄动：此人身为地擂擂主，本领之强，有目共睹。若他不曾中毒，自己根本不是对手。
令他更加震惊的是，艾离吃下丹药后，竟撑着长刀缓缓站起！
“你！你们！”本藤枷慌乱起来，一个玉扇公子他已不是对手，何况再加上一个武功名气更大的焰刀！
“代我向你的雇主问好，转告他不要再插手我派中之事。”季怜月像与老友打招呼般随意地迈前一步，语声却极为冰冷。
“你真的知道了……”本藤枷在他上前之时，便极为谨慎地后退了一步，始终保持着安全的距离。
“这并不难猜。”季怜月双眸幽静而深远，似黑沉无星的暗夜，“你之所以会来杀她，皆因这地擂擂主之位而起，对否？”
“不，你猜错了！”本藤枷猛然摇头，心底蹿起一股难以名状的寒意，令他急切地解释，“与我接洽的只是名仆从，我根本从未见过雇主！”
“凭你的本事，一个仆从也尽够知晓雇主的身份了。”季怜月再次向前踱出一步，唇角勾起一丝若有若无的冷笑，“念在初犯，你这位雇主也是心向于我，此次我便不多做计较。但我不喜欢旁人指手画脚，若再有下次，休怪我不讲情面！”
本藤枷脸色霎时一片青白：他竟然真的知道了！
“跟他说那么多干嘛？敢来杀我，就要付出相应的代价！”艾离满眼不耐，抬手挥刀，一个带着焰光的刀刃瞬发而至。
本藤枷猝不及防，被焰刃削中肩膀，连忙向后急闪。
她竟能运劲发功，看来鼠魔乱之毒已然失效！他大惊失色，立刻从腰间摸出一颗黝黑的小球砸向地面。小球落地即爆，院中升起一团浓厚的烟雾。
浓烟散后，本藤枷已不见踪影。
季怜月举扇挥去未尽的烟雾，讽然而叹：“难怪影杀身为外族，却能在大唐混成资历最深、价格最为昂贵的杀手。我这般相诱，他都不肯近前，忍耐之术如此精深，大唐的确少有人及。”
他将玉扇别回腰间，返身揽住艾离，温柔地说道：“师姐受惊了，我送你回屋吧。”
艾离抬手搭上他的肩膀，一双晶润的杏眸一瞬不瞬地凝视着他，其内波光粼粼。
“师姐为何这般看我？”季怜月不觉微怔。
艾离薄唇轻抿，似笑非笑，“传闻玉扇公子对敌很少动用武力，仅凭一张利口便可退敌，今日方始有缘得见。”
“师姐又来取笑于我。”季怜月双颊飞起一抺薄红，眼底泄出几分无奈。
“不是要送我回屋吗？”艾离不客气地将长刀推给他。
“师姐慢走。”季怜月一手接刀，一手环住她柔韧纤腰，漫步往其房间走去。
艾离轻轻“嗯”了一声，螓首微侧，倚上他的肩头。
微光的夜幕旖旎勾划着二人的背影，像极了一双耳鬓厮磨的情人。只有离得极近之人才能够发现，艾离微垂的额头上布满了细密如珠的汗滴。
季怜月将她扶到屋中床上坐下，返身关好门窗。他站立于窗侧，自帘缝向外观察些许时候，方回转到艾离身旁。
“影杀走了？”艾离用力压住腹部，丹田处暴走的内力，令她冷汗涔涔。
季怜月沉默地点了点头。僵立片刻，他涩声道：“你不该使出内力的。”
“不使出内力怎能吓退影杀？”
“我再与他周旋片刻，他便会退走。”
“那影杀一向如跗骨之疽，若是不让他确定你我并未中毒，这一晚上都别想好过。”见他还欲再言，艾离艰难一笑，“好啦，现在这样不也挺好。你那丹药再给我一颗吧。”
“麻药吃多了并无效果，且对身体不好，至少需隔上一个时辰才能再次服用。”季怜月死死抿住唇角，脸上泛起一片苍白。
他并没有鼠魔乱的解药，拿给艾离的只是一颗镇痛的麻药而已。艾离正是察觉到此点，才配合他，运动内力吓退本藤枷。
“那便算啦。”艾离抺了下额上的冷汗，不在意地说道，“鼠魔乱也不是什么了不起的剧毒，抗过十二个时辰，自然会消退。”
十二个时辰！季怜月攥紧拳头，深深地垂下了头。无可作为地无力感，令他淡青色的眼白上泛起根根血丝。
瞅见他眼底深切的自责，艾离眉梢一挑，奇怪道：“是我误饮了毒酒还拖累了你，为何你却一脸对我不起的样子？”
“不，影杀之所以来此，皆是因我而起。”季怜月身体轻颤得似梅压厚雪，嗓子暗哑得几乎发不出声来，“是我累及师姐。”
艾离无力与他争辩，嗔怪地瞪了他一眼，“你若定要觉得有愧于我，便过来让我靠会儿，与我聊会儿天，我也能够好受些。”
季怜月愣了一下，挨着她坐下，僵硬地将她揽于怀中。
艾离放松地向后靠去，不由舒服地叹了口气。她一向独行惯了，平日里有任何麻烦都是自行解决。也许是他的神情触动了她，今夜她想放纵一次，偶尔找人倚靠一下。
见她脸色缓和了许多，季怜月紧绷的神经随之舒缓下来。方才揽她进屋之时，他的全部心神都在戒备于身后，然而此时，怀中的温软令他恍惚失神。不同于男儿，女子即使精神坚强如钢，身躯亦是这般柔嫩若水。
如此一想，他忽觉面上阵阵烫热，如能燎起火来。与她相触之处，似有一条条麻酥酥的火蛇钻入，并游走全身，令他极感不适。忍耐了一会儿，他问：“你好些了么？”
话一出口，他立即狠狠咬住嘴唇：这怎么可能！
不料艾离却点了点头，“你那麻药的确有些效用，这疼痛也并非难以忍受。”
季怜月闻言，下意识地紧了紧怀抱。那些火蛇突然一条条钻入他的心脏，狠狠噬咬，绵绵密密。
“对了，你怎么会刚好带有麻药？”艾离问道。
“此药是小师妹送给我的一位友人的。只是我还未来得及给他。”
忍过一波疼痛，见他不再开口，艾离说道：“都说你口才极好，不如讲些趣事给我听听吧。”
“你想听我讲些什么？”季怜月抑住心脏处的阵阵绞痛，一时思绪无措。平日与他相交者大都是江湖豪客，相聚之时多是谈论武功或江湖见闻。若谈武功，此刻她需要平定内息，并不适宜。若论江湖见闻，她最喜游历，知道的并不比他少。
这位真是江湖上盛传，排忧解难、舌灿莲花的玉扇公子吗？艾离忍不住翻了个白眼，“你是带艺上山的吧？一直不见你提起上一位师傅，他为人如何？”
“我上一位师傅与宋师是至交好友，不过我已不在他的门下，他令我不得再提起他的名号……”季怜月顿了一下，涩声说道：“我少时被他捡到，从而收入门下。与咱们的宋师不同，他对我异常严厉。”
艾离听他语音滞缓，想是经历坎坷。她不愿掀开旁人的艰难过往，便压下好奇，转而问道：“那你是怎么来到咱宋师门下的？”
见她不再追问，季怜月语声明显顺畅起来，“我那位师傅与宋师因道法结缘。有一次，二人不知因何事打赌，我那位师傅输给了宋师。宋师看中了我，说他还缺少一名为他打理山门的徒儿，便将我要了过来。”
艾离想了想，道：“与宋师相熟，又能培养出如此优秀的徒儿，你那位师傅必然非比寻常。”
骤闻夸奖，季怜月面上燃起一片红霞。暗自深吸了口气，他方平稳答道：“我那位师傅道法高深，只是他深居简出，从未在世间露过面。”
艾离并未看到他的脸色，继续问道：“你是十六岁时上山的吧？听说你刚上山时曾被小四挑战，你是怎么赢过那个倔小子的？”
“四师弟那时候还是个孩子，我怎可能与他当真，劝了几句，他也就罢手了。”
“恐怕没有那么简单吧。你都与他说了些什么？”
二人聊起往事，虽然平日各有事忙，甚少见面，却并不觉生疏。
他的怀抱温暖而安适，艾离竟生出许久未有过的祥和之感，不知不觉间，疼痛缓和了许多。闻到自他身上散发出来的花香，她取笑道：“你一个大男人身上为何还用熏香？”
“熏香？师姐说的可是这个？”季怜月自腰间拉起一只绣工毛糙的香囊，“这是青青姑娘送给我的。”
艾离心中一省，做出困乏之态，“同你讲讲话，我倒是好多了，也许可以睡上一会，不如你帮我点了睡穴吧。”
季怜月点了点头，扶她平躺。
糟糕，忘记点穴亦需引动内力。艾离刚想说不用了，却见他已然出手发功。
她的眼皮沉重地合上。在失去光明的最后一瞬，她似乎看到，他眼底深处有一片莹润的浮光闪动。
那光芒，温柔至极，却又悲伤刻骨。