坐在二堂正当间的主位上，远远听着前面衙役升堂前的动静，胤禛的心里一阵不舒坦。当真是越不想什么便越来什么，明明这差使本是点了胤祉的，却被他推说古今图书集成编纂纲目正在哏节上，最终康熙便指了自己与刑部、都察院、大理寺三堂会审戴名世案。看了一眼一旁坐着似闭目养神一般的赵申乔，胤禛更是犯了腻味。原本赵申乔在朝堂之上还算有点贤直名声，不料为了儿子的一个魁首虚衔，文人相轻都不算，如今直接开演文人相污的戏码了。见着时辰已到，与刑部尚书齐世武、大理寺汉卿张志栋略一点首，胤禛等几人由着内里鱼贯而出，升刑部大堂落座。
虽然对这次的差事一万个不情愿，此刻差役既已喝了堂威，胤禛也只得正襟危坐，对着堂下跪定之人，一拍惊堂木：“戴名世，你可知罪！”其实，胤禛对这戴名世还是多少有些怜惜，毕竟之前年羹尧曾对他的才情赞不绝口，而今便有心点播他一二。照着胤禛所想，只若是戴名世对赵申乔所参之一二款略轻的罪过痛快写了认罪折子，未必见得就过不去这道坎。赵申乔趁当口送上一封参奏，无非在于他对康熙的帝王心术参透得深。江南科考大案一出，士子们闹得太过，抬着孔圣人的像游街的事情都做下了，讥讽考官受贿的抄片更是贴得京城比比皆是，简直乱象丛生。朝廷从来就对江南文人心存忌惮，否则康熙也不会遣了曹寅等一干心腹久在江南经营。此番江南事起，有噶礼在一旁粉饰太平，康熙心内早已对这起子读书人无事起浪之举恚怒不已，便在此时以妄窃文名、恃才放荡八字弹劾戴名世，不正送给了康熙一个借题发挥的出气口？
已罢官待勘，目下只是穿了一身布衣的戴名世在堂下跪着，内里仍秉着读书人的那一股子气性风骨，闻询声，不卑不亢道：“臣不知因何陷罪，王爷所问正是名世所惑。”胤禛被他一呛，却也不恼，只淡淡道：“妄窃文名、恃才放荡这八个字，不算委屈你罢？”未想戴名世却动了意气，昂然道：“臣是读书人，读书但凡有的毛病，名世都有这不假，但若说是罪名，臣敢问王爷，罪自何来？”齐世武一旁听不下去，喝道：“戴名世，你是待罪之人，刑部堂上哪由得你放肆！”赵申乔只是讥诮一笑，并不言语，似乎早便料知戴名世会有此一举。
这一笑，却正被胤禛瞧在眼内，于是似有深意看了一眼侧席的赵申乔，又道：“你仗着自己会试折桂，殿试却只得了榜眼，便与诸狂生妄议朝廷殿试取士之道，可有？”这一问，正触戴名世心扉，他稍默一阵，望了眼上首的赵申乔，唇角微露几许嘲讽，再开口时，已是又急又促：“朝廷开科取士，乃是为着选贤任能以匡国家，便是考卷里的时文一节亦是着天下士子策议朝政，臣确有与诸生议论弊政之说，但绝非为一己之私，心怀怨怼。王爷岂可听信什么人的一家之言？！”胤禛听他语锋直指赵申乔，内里虽是赞了他一句丈夫之气，面上却还是肃然，言语间也依然想再点拨他一番，便道：“堂下放肆！何来弊政之说，恩？殿试魁首之选，向来是皇上乾坤独断，也是你区区一介翰林议得的么？”
戴名世一脸恬静，直视堂上胤禛道：“臣向无有不恭之心。士子为国朝根基，自当参议政事，正言直谏，近死辱而远荣宠，此方真忠于君上。”胤禛见他便就一副轴样儿，此刻认了死理油盐不进，便蹙了眉头，再欲开口，一旁赵申乔已缓缓道：“你方才倒是说得义正词严，只不知你效得是哪朝，忠得可是当今皇上？”胤禛闻他言中别有深意，不禁侧目，缓声道：“皇上着我三人审理此案，总宪不妨明言。”“是”赵申乔在座位上略一欠身，道：“本官且问你，你《南山集偶抄》中可有一篇《于余生说》？”戴名世似有一瞬间迟疑，终还是冷哼了一声算是默认。赵申乔见状倒也不以为意，又道：“若是本官没有记错，其中可有‘今以弘光之帝南京，隆武之帝闽越，永历之帝西粤、帝滇黔，地方数千里，首尾十七八年，揆以《春秋》之义’句子？”看着戴名世不由自主僵硬的面容，赵申乔不禁又露出之初那一丝讥诮：“你在文中提及‘昭烈之在蜀，帝昺之在崖州’，这存得是什么心思？再有‘近日方宽文字之禁，而天下所以避忌讳者万端’你难道不是在影射当今？又如‘不久而已荡为清风’，这清风两字何指？‘故家旧臣、遗民父老’‘使一时成败得失与夫孤忠效死’之句，你是哪朝的遗民父老，又要为哪个孤忠效死！”赵申乔稍稍一顿，观戴名世渐渐苍白的面孔，脸上讥诮之色更浓，接着道：“你既如此留恋前明，如今又参与科举，拿着本朝的俸禄，却散布此等狂悖大逆之言，这便是你的正言，便是你的远荣宠，便是你的忠于君上不成？”这一席话说得甚为诛心，也正是一举击在了戴名世的软肋之上。戴名世半生蹉跎，而立之年尚可因“悠悠斯世，无可与语”，逢授知县而不就，可到了知天命的岁数，终还是抵不住金榜题名之惑，点榜眼而授翰林，面上虽是光鲜，可心内深处却始终觉得自己是贪图富贵而至晚节不保，当下面色更是青红相接，难堪之极。
及至此时，齐世武，张志栋也是面上沉了。之前两人对《南山集》亦只是匆匆读了一番，原不过以为这是个狂生发发牢骚而已，眼下赵申乔抛出的却是形同悖逆的族诛大罪，忆及顺治朝及本朝早年文字之事，牵涉之广，量刑之重，怕是稍有不慎，主审也得吃挂落。此间众人，雍亲王是皇阿哥，自然不会因此得咎，赵申乔又是主诉，有功无过，自己二人可就难说了。
事到如今，连得胤禛也是暗自叹了口气，怕是他再想维护戴名世亦是不成，反是给自己招祸了，稍一思量，便道：“此事牵涉重大，本王着意隔日再审。”于几人稍一眼神交会，一拍惊堂木，“退堂！”