黑、白胡椒原来都一样！专家曝多重效用：驱寒、开胃...还能抗肿瘤
胡椒是许多美食佳肴不可或缺的提味焦点，农委会林业试验所六龟研究中心为让民众更了解胡椒科植物，特别在扇平森林生态科学园的树木标本园中，规划建立「扇平胡椒园」，搜集了包括胡椒、荖藤、大圆叶胡椒、红茎椒草，以及其他藤本与草本的胡椒科植物共20余种，邀请各界前来聚「椒」欣赏。
林试所表示，全世界的胡椒科植物有8属，约2020种，其中在国际香料贸易上占有重要地位的胡椒，由于需求殷切，在欧洲人所称四大辛香料-「胡椒、荳蔻、丁香、肉桂」中，胡椒位居首位。
▲常作为景观与植生绿墙的胡椒科植物。（图／农委会林试所提供）
林试所指出，胡椒原产于南印度，主要生长于年降水量2500毫米的热带地区，目前全球约有40余国生产胡椒，越南、印尼、印度、马来西亚、斯里兰卡、巴西等是主要出口国，大陆及台湾也有栽培。越南为全球胡椒第一大供应国，每年生产达10万公吨以上，占全球总产量的35%，美国则为进口量最大的国家。
长期研究胡椒科植物的林试所助理研究员龚冠宁指出，胡椒是一种多年生的木本藤蔓植物，常攀缘于树木，高度可达4公尺。胡椒具有蔓生性，当植物的茎干接触到地表时会迅速生根。在台湾，胡椒主要分布在高雄、恒春及屏东等地，多生长于山谷密林或疏林中，也会攀生在海岸森林、灌丛下或高位珊瑚礁岩间。
▲林业试验所将野生的红茎椒草扦插培育。（图／农委会林试所提供）
龚冠宁说，市面上常见的黑胡椒、白胡椒其实都来自胡椒，只是制作方式不同。黑胡椒是将成熟的果实直接晒干制成，白胡椒则是先把果实浸泡在水里约7天至10天后，洗去果皮再进行干燥；口感上两者皆有温润的辛辣味，入喉之后则有些许清凉感。
龚冠宁指出，胡椒既是料理中常见的调味剂，也是中医用来驱寒、开胃的药材，国人虽然可能无日不吃胡椒，却很少有人能够识其庐山真面目，也算是一种「餐桌上最熟悉的陌生人」。
▲大圆叶胡椒的叶片可以食用。（图／农委会林试所提供）
龚冠宁进一步说明，其实胡椒科植物多才多「益」，不容小觑，如在现代医学已证明许多胡椒科植物含有胡椒碱、胡椒脂碱、胡椒新碱，果实中的醯胺具有良好的杀虫效果，并能发挥类似抗肿瘤、抗菌杀虫及血小板凝集等功效；另在食品工业的应用上可作为防腐性的香料，使用日趋广泛。
林试所所长张彬强调，胡椒科植物中不乏叶形及花序型态特殊者，深具观赏价值；由于兼具好看、好吃、好玩等多重效用，使得该科植物越来越受到民众喜爱。林试所建置中的扇平胡椒园，除培育原生的胡椒科植物外，也有引种栽培者，每年11月至隔年4月扇平森林生态科学园对外开放期间，民众能以团体专案申请的方式入园享受森林浴。