时论广场》气球风波对台负面效应（吕志翔）

中国高空气球在南卡罗来纳州外海被击落，图为美国F-22战机在空中留下的凝结尾。（美联社）

美国共和党参议员鲁比欧针对中共气球事件警告，拜登总统行动迟疑，未来是否能果断因应包括台湾在内的安全威胁令人忧虑，恐影响台湾、日本等对美国援助的信心；《国家利益》专文指出，美国无法防卫中国气球侵犯领空，代表了美国不太可能军事回应中共侵略台湾；北约秘书长史托腾伯格表示，这枚气球凸显北约各国保护自己的必要性。

中共气球风波发生在遥远的美国，看似与台湾无关，但其连带效应之一就是美国各界立刻联想到台湾安全问题，并怀疑拜登政府的应变能力与决心，而我外交部只是忙于谴责中共，向美国表态，刷存在感。

美国F-22猛禽战斗机4日终于在外海击落中共气球，拜登公开激赏空军的表现外，更强调当他知悉大陆气球进入美国上空后，第一时间就下令国防部击落气球，彰显他的果断、强硬立场，营造美国胜利的气氛。即使如此，依然不能平息各界对拜登国安团队优柔寡断，任凭气球在全球瞩目下漂浮多日的批判。

美国军方辩称是因为避免造成地面伤害，等到气球到外海后才予以击落，但这颗流浪气球1月28日就从阿拉斯加、加拿大西部，一路进入美国，经过蒙大拿州等地，都是美国人烟最稀少地区，地面上没有太多安全顾虑。媒体与专家质疑，美国到底是何时才真正掌握气球动向？为何不能立即处理？美国本土国防是否出现漏洞？虽然具体情况仍不明朗，普遍认为，拜登政府在这次被视为「安全压力测试」中的表现「不及格」。

中共气球事件的冲击不限于美国本土与美中双边关系，已经扩散到世界主要地区与国家，在美中战略竞争架构下，印太地区首当其冲，台海安全形势更为严峻。首先，在国务卿布林肯延后访中，中共悍然拒绝两国国防部长通话的提议后，两国关系短期内继续探底，美中交恶，在台湾问题的对抗将更形尖锐，对台湾绝对是不利的讯息。

其次，美中军机、军舰在南海及台海「秀肌肉」，近距离相互监控、牵制，因误判与意外导致的冲突风险升高，若重演2001年中国战机与美国EP-3电子侦察机擦撞事件，后果将不堪设想。若以气球事件为殷鉴，拜登政府不能快速下达决心，击落一颗非武装的气球，未来要如何快速因应美中的军事意外。

事实上，学者专家早已质疑，虽然美国一再强调对台湾的安全承诺，要发展台湾的非对称作战能力，但对中共入侵台湾的准备不足，由于美国国防工业产能不足及军售决策流程，无法提供台湾充分的武器装备，现在鲁比欧等更直陈当中国入侵台湾时，「美国不会出手相助」。

另外，从气球事件可看出，国内政党政治对美国的中国政策有高度影响力，台湾问题被「政治化、武器化」，从美中战略竞争的筹码沦为美国政党恶斗的工具，对台湾是个危险警讯，如众议院议长麦卡锡是否利用访台凸显拜登中国政策软弱无力，就是一颗潜在的定时炸弹。

《纽约时报》9日报导，在过去两年曾有台湾人在高空看到神秘灰白色物体，但多数人，甚至政府官员都不当一回事，现在台湾官员才设法处理、了解这些气球是否属于中国不断扩大的空中侦察舰队。气球事件再次暴露了台湾的安全隐忧，但蔡英文政府显然更热衷外交动作，远超过对国安的重视。

（作者为资深媒体人）