谈谈殷墟甲骨文中的时称
图一
图二
图三
殷人对于一天24小时以内的各个时间段都有专门名称，研究者称为时称。1945年，董作宾在《殷历谱》一书中最早指出，甲骨文有12个时称：明、大采、大食、中日、昃、小食、小采、暮、昏等。
首先，谈谈白天时称。甲骨文白天时称已经多达25个，从早到晚排列如下：（早）、旦、日出、朝、晨、大采、大食、日羞中、日中、昃、郭兮、小食、小采、入日，等等。如：“甲辰卜： (早)祭祖甲，惠子祝。” 祭之“ ”，读为早晨之“早”，指举行祭祀的时间。古书假借从“ ”声的“蚤”为早晨之“早”，如《诗经·七月》：“四之日其蚤，献羔祭韭。”又如：“翌日朝祼。其又暮岁。”“祼”和“岁”，皆祭名。“朝”和“暮”对言。《管子·宙合》说“日有朝暮，夜有昏晨”，与此相合。再如：“大采格云自北，……小采日倏星（晴）。”《国语·鲁语下》：“天子大采朝日……日中考政……少（小）采夕月……日入监九卿……”旧注以为大采为五彩礼服,小采为三彩礼服,文义难通。董作宾指出，卜辞“大采”“小采”相当于“朝”“夕”，跟《国语》同段文字里的“日中”“日入”一样，也是时称。董说已经获得公认。采，指太阳的“光采”。日出之时太阳光强，称为“大采”。日落之时太阳光弱，称为“小采”。卜辞说，该天“大采”（早晨）之时有云起自西北，……到“小采”（傍晚）时天气迅速变晴了。又如：“甲寅大食雨自北。乙卯小食大启。”殷人一日两餐，“大食”即“朝食”，相当于上午十时。“小食”即“夕食”，相当于下午四时，即夕之开始。卜辞大意是说：甲寅日吃早饭时从北面开始下雨。乙卯日吃晚饭时天气大晴。
其次，谈谈夜间时称。董作宾说：“古者‘日出而作，日入而息’，故其对于时之区分，重在昼，不重在夜。殷代通常称昼为‘日’，称夜为‘夕’，纪时则以日为限而不及于夕。……其纪时之法：曰明，曰大采，曰大食，曰中日，曰昃，曰小食，曰小采，一日之间，分七段；夜则总称之曰夕也。”董氏“全夜不分”的观念影响很大。1998年出版的《殷商历法研究》仍然认为：“殷人对时段的划分是不均匀的。……白天共分七段，……而整个黑夜统称为‘夕’，不再进行分段。”这种观念是不符合卜辞实际的，应该予以纠正。殷人对夜间时段的划分也是很细的，大约有15个时称：黄昃、晻、月出、小夜、大夜、寐人、定人、中录、（图一）、鼓、三鼓、五鼓、夙，等等。如：“……唯……中（图二）(录)……（图三）……[不]男。二日……”这是一条占卜生育的残辞。在天水放马滩秦简中有如下一段简文，简文把一日的时间划分为十六个时段，各赋予一定的名称。不同时段所生的婴儿性别不同。该简文曰：“平旦生女，日出生男，夙食女，莫食男，日中女，日西中男，昏（应为昳）则女，日下则男，日未入女，日入男，昏女，夜莫男，夜未中女，夜中男，夜过中女，鸡鸣男。”可知古人十分重视生育的时段，认为一日之内某个时段分娩，吉利，能生男孩；某个时段生育，倒霉，只生女孩，所以生育卜辞，往往附记时段。
商代的日界以夜半作为分界点。甲骨文所见时称，白天的时段，基本框架是太阳的位置。而作为“中日”的对蹠点——夜半，这种观念在商代也已经有了。根据“中录”的字形，结合卜辞文义来考虑，我们推测卜辞中表示“中夜”的语词就是“中录”。“中录”之“中”表示夜间之中点，和“中日”之“中”表示白天之中点一样。“中录”是一个夜间时称，指夜半，即见于《诗经·墙有茨》的“中冓”。由此分析，《韩诗》释“中冓”为“中夜”是正确的。
综上所论，关于殷代时称的特点，可小结如下：第一，殷人对于一天24小时之内时称的划分是比较均匀的。白天分段细密，夜间分段也同样细密。认为殷人“全夜不分”的观念是不符合卜辞实际的，应予以纠正。第二，卜辞所见白天的时称，其观察点是太阳，如“出日”“中日”“入日”，“日”皆为“太阳”之义，而旦、朝、昼、昃、昏、莫等字多从偏旁“日”。所见夜间的时称，其观察点是月亮，如：月出、小夜、大夜、（图二）、（图一）、夙、（图三）等，字多从偏旁“月（夕）”。此外，则取之于人们日常生活习俗，如：大食、小食、寐人、三鼓、五鼓等。 《光明日报》（ 2020年11月07日 12版）