通膨在日本是利多
图╱美联社
新闻提要■日本政府数十年来使出浑身解数打击通缩,不见成效,却意外因为新冠疫情和俄乌战争而摆脱。
精句选粹■“It’s like a misfortune that turned into a blessing,” said Etsuro Honda, an economic adviser to the late Prime Minister Sinzo Abe.
27岁的大野是一名演员,平日在东京一家陶艺店担任兼职店员。以她的兼职薪水在东京生活不易,平时总是节俭度日。几年前她在一家首饰店看上一副耳环但几度犹豫还是没下手,最近她在物色友人礼物时再度经过那间店,赫然发现那副耳环现在标价约200美元,比记忆中价格贵了50%。
首饰店员表示之后还可能再涨价,大野一听之下立刻买了耳环。她表示:「我希望加薪后尽快再回店里买一副给自己。」她的陶艺店老板冈见确实有意为她加薪,因为过去一年来他卖的陶艺品已经涨价两次,意外发现客人没被吓跑。
调涨价格 没吓跑客人
东京大学经济学家渡边努表示:「现在20、30世代或40世代出头的人正在经历通膨,他们的通膨预期也因此改变。我认为这波通膨及调薪趋势会持续下去。」
日本过去将近25年深陷通缩、经济成长停滞的低迷期,无论政府使出何种手段打击通缩都没有明显成效,没想到却因为一场疫情和一场战争改变现状。
2019年新冠疫情爆发后,各国封城及各项防疫限制造成全球供应链严重受阻、原物料价格上涨,随后爆发的俄乌战争更加速能源、谷物价格涨势,使全球通膨升温。然而,让欧美消费者苦不堪言的通膨噩梦在日本反而起了正面作用。
这段期间日圆贬值助长进口成本,使日本通膨率在去年4月达到2.5%,超越日银设定的2%通膨目标。
陶艺店老板冈见表示,过去一年来店里用的陶土、釉料进货成本节节上涨,开窑的电费成本也增加。去年9月他硬着头皮将店里半数商品涨价20%至25%,担心客人抱怨太贵,没想到客人默默接受新价格。
在东京经营泰国餐厅的木下是冈见的老顾客之一,常为餐厅购买陶盘。因为冈见涨价及其他原物料成本上涨,木下的餐厅也被迫在过去一年内涨价三次,总计涨幅约30%。她表示:「客人理解涨价在所难免。」
企业涨价后 替员工加薪
木下在去年底为员工加薪5%至8%,并表示未来还打算再调薪。冈见在今年9月二度涨价后也打算为大野及其他员工加薪,并添购新设备扩大陶器产量。许多日本企业老板开始觉得需要投资员工及新设备,借由提升产品品质来让顾客接受涨价的现实。
位于日本西部的朝日酒造在去年宣布,未来五年将为员工调薪1倍。酒造社长樱井表示长久以来日本企业标榜「优质低价」,如今改为追求「提升品质换取高价」。
日本连锁健身房Renaissance自疫情爆发以来已调涨过两次会员费,每次涨幅约10%。该公司把增加的营收拿来投资更多馆内设施并将营业时间延长为24小时,且今年7月为员工调薪5%。
曾在日本前首相安倍晋三执政时期担任经济顾问的本田悦朗表示:「一场不幸造福日本。多亏这些天灾人祸让日本人的通缩心态消失。」
日本总务省日前公布,被视为日本核心消费者物价指数(CPI)指标的东京核心CPI在10月年增2.7%,是连续第26个月缔造正成长,且是连续第17个月年增幅大于日银设定的2%通膨目标。日银在10月底预期明年度(明年4月起)核心通膨率约在2.8%,将是连续第三年高于2%目标值。
但日银总裁植田和男还是不敢掉以轻心,至今维持负利率政策。他在近日演说时表示他很高兴看到企业纷纷涨价、调薪,「但很难断定未来是否再陷恶性循环」。本田悦朗也担心日本首相岸田文雄可能增税应付国防支出。他表示:「政府若在现阶段提出增税,将使消费者信心降温。」