随着魏王妃萧夫人下葬，太平王妃阿依古启程返回西北，由于萧思温突然过世而短暂动荡的朝廷似乎恢复了平静。北枢密院密使和北府宰相，这两个举足轻重的位置在萧思温过世后就一直空悬，耶律贤开始斟酌合适的人选。他很清楚，萧思温去后，那些曾经支持改革的人都变得沉默，尤其是契丹贵族。耶律贤需要一个改革派，继续代替他将革新进行下去。其实他心中有一个合适的人选——室昉，可惜室昉是汉人，而北枢密院密使和北府宰相却必须由契丹人担任，祖上的规矩不能改。高勋和耶律只没等人推举萧海只为北府宰相。虽然萧海只与萧思温乃宗亲，这些年辅佐萧思温还算尽心，在帝后两族也颇得人心，但令耶律贤犹豫的是，萧海只平日里过于唯诺，对于政事也少有己见，可见并不是治世之才。虽然论能力和资历，大于越耶律休哥也不差，可惜他年事已高。如此放眼朝廷，竟没有一个完全合心意的人，让耶律贤头疼不已。
就在耶律贤烦心之时，萧燕燕却迎来了一个不速之客。此人不是别人，正是一年前远走幽州的晋国公主耶律凝。萧燕燕入宫之后与耶律凝并无私交，也知道她随韩德让一起去了幽州。此时她突然来访，着实令人奇怪。耶律凝倒是一副来者不善的模样，一边大步跨进厅堂后，一边脱下狐腋斗篷，随手扔给了小心跟在身后的侍奴，露出一身飒爽的骑装。她只瞥了一眼站在一旁的萧燕燕，也不跪拜，只在原地四处看了看，好像自言自语却又讲的大声：“还是皇后会享受啊。”说罢伸了一个懒腰，竟坐了下来，嘴里念叨：“哎，累了这一路，总算是舒服了。”
阿离早就气得脸颊鼓鼓，刚想上前理论，便给萧燕燕的眼色喝住。耶律凝看在眼里，阴阳怪气地说道：“怎么，皇后娘娘就是这么待客的，没有点心也没有茶水，本公主可还饿着肚子呢。”萧燕燕知道先皇和耶律贤都视这个刁蛮公主为掌上明珠，自小是被骄纵惯了的，因此也不与她计较，只向阿离点了点头，便笑着在她身边坐下，柔声问道：“公主什么时候回京的？皇上知道吗？”
耶律凝也不看萧燕燕，没有好气道：“怎么，皇兄不知道，我就不能回来吗？”
萧燕燕心知她有意挑衅，虽然无奈却也不发作，只淡淡说道：“当然不是，公主是一个人回来的吗？”
萧燕燕这话本是关心她一路的安危，可是在耶律凝听来却似乎另有所指。她本来就是一个心直口快、毫无心机的人，因此猛地转过头，负气质问道：“怎么，皇后觉得我应该和谁一起回来吗？我若是说只有我一个人，你是不是很失望呢？”
萧燕燕还没做反应，这些话倒是被一旁正端着茶点的阿离听到。也不顾萧燕燕是否允许，阿离几步走到耶律凝面前，将手中的茶点放到桌案上，向耶律凝欠了欠身说：“公主，恕奴婢无礼了。不说您身为公主，见到皇后不跪不拜不理合不合规矩，就是我家主子刚刚经历丧亲之痛，您一进来就这样冷嘲热讽、咄咄逼人，是不是...是不是——”阿离的话还没说完，就被萧燕燕叫住，语气虽然不严厉，却透着一股不容置疑，阿离只得转身退下。
听了阿离的话，耶律凝已知自己说的太过。见萧燕燕虽然面无表情，可微蹙的眉尖却透着隐隐悲痛，耶律凝心里又后悔又不想示弱，只好虚咳了一声，故作轻松地小声说：“那个，皇后...皇后
请节哀，当心…当心身子。”
萧燕燕不想和她再周旋下去，因此只冷冷说道：“公主一路长途跋涉想必也辛苦了，若是没什么事，公主就请回宫休息吧。”
耶律凝却并不起身，只盯着地上不说话，半晌才好像很不情愿似的对萧燕燕说：“我有事，我…我是替某人回来看看你。有的人知道你父母出了事，整天愁眉苦脸的。我就看不得他那副样子，所以就找个理由回来了。本以为他会有什么话让我转告你，结果这个伪君子却说什么，说什么非礼勿这，非礼勿那的，哼，心口不一的家伙。”
萧燕燕终于明白了为何耶律凝一见自己就施难。韩德让，这个一年多没有被提及的名字在此刻忽然涌上心头，萧燕燕不禁有些怅然失措。但此时最令她惊讶的还是眼前的耶律凝——虽然语气里尽是嫌弃，但脸上明明写满了爱意和心疼，萧燕燕没想到，这个一直养在深宫、娇生惯养的公主，可以为了心爱的人如此委曲求全。见萧燕燕盯着自己，耶律凝有些不好意思，忙喝茶掩饰：“我看...皇后...皇后还好，那就放心了，我走了。”说完起身就要离开。
“公主留步，”萧燕燕急忙将耶律凝叫住，“请公主在此稍等片刻。”说罢转身从后门出去，再回来的时候手上却多了一个巴掌大的精致木盒。只见萧燕燕将那四方的盒子打开，从里面取出一枚青色的玉佩，轻轻递到耶律凝身前说：“这个，应该物归原主了。”
耶律凝一把从萧燕燕手中夺过那枚玉佩，心忽地沉了下去。她认得这枚玉佩，当年韩德让将自己从树上救下来的时候，身上佩戴的正是这枚玉佩。这一年来，自己一直追问他玉佩哪去了，韩德让只说不知道丢在了什么地方，原来，原来竟一直在萧燕燕手里。萧燕燕见耶律凝握着玉佩发呆，神情忧郁，便问她怎么了。耶律凝这才把自己如何被韩德让所救，又如何识得这玉佩等事告诉了萧燕燕。
萧燕燕担心公主多想，因此对她说：“一个物件可能会四处流转，但它最终的归属应该是最珍惜它的人。这枚玉佩现在属于你了。” 耶律凝却逼视着萧燕燕，不依不饶：“你敢说自己已经忘了他？”
看着耶律凝敢爱敢恨的样子，萧燕燕又羡慕又嫉妒，仿佛看到了很多年前的自己，但此时此刻已是物是人非。她只将脸转到一边，面无表情地说：“我和韩卿只有君臣之情。”
见萧燕燕说的认真，耶律凝锐利的眼神忽然变得柔软，她痴痴说道：“可是...可是他忘不了你。”
“公主有没有听过，‘天若有情天亦老’，草木山石尚有感情，何况是人呢。”萧燕燕不知道为什么，自己在笑着说出这句话的时候，眼角却似乎湿润了。而一旁的耶律凝却仿佛得了什么名言警句，忽然振作起来。如果说她刚刚还对萧燕燕带着敌意，此时已经少了大半。耶律凝将手中的玉佩又递还到萧燕燕手中，微微抬起下颚，骄傲地说：“萧绰，谢谢你。我要走了。”
萧燕燕不禁追问她去哪，耶律凝转了转闪亮的眼眸，装作不情愿地说：“我呢就好人做到底。那个傻子有一封信要我转交给耶律贤适，他说如今朝廷之上，只有耶律贤适有能力协助皇上...呃...惩前毖后、整顿朝纲。他还说，耶律贤适是一个爱惜羽毛的人，所以一直不肯步入朝堂，因此他就
给耶律贤适写了封信。”说罢将手中的信在萧燕燕面前晃了晃，便转身离开。
萧燕燕回过神，忙在她身后唤道：“那…那这玉佩…...”
耶律凝也不回头，从侍女手中接过斗篷，边走边说：“他给你的东西，你自己还给他吧。本公主，要等这玉佩的主人亲自将玉佩送给我！”
萧燕燕看着远去的耶律凝，不知是喜是忧，猛然想起耶律贤适，又陷入沉思。
这晚，正是萧继先入宫觐见萧燕燕的日子，姐弟俩人正闲聊着家常，却没注意皇上早已来到门外。耶律贤笑吟吟坐在榻上，随便问了几句，见萧继先虽然年纪轻轻，却举止端庄、风度潇洒，心生欢喜，随口赞道：“继先出落得越发精神，和皇后越来越像了。”
萧燕燕为皇上斟上一杯茶，笑说：“这还得多谢皇上重开国子监，不是说‘腹有诗书气自华’吗？”
耶律贤高兴地点点头，向萧继先问道：“继先，最近国子监的师傅都讲了些什么？”
萧继先躬身颔首，娓娓说道：“回皇上，前几日师傅给学生们讲了《管子》中的《八观》。”
“哦？”耶律贤放下送到嘴边的茶杯，沉吟道，“朕以为国子监只研习儒家经典，没想到竟也是百家争鸣。这管仲是春秋时期齐国的名相，他辅佐齐桓公成为春秋五霸的第一个。继先，《管子八观》是室昉给你们讲的吗？”
“回皇上，不是室昉大人，是耶律贤适大人。”
“耶律贤适？”耶律贤更是惊异，他饶有兴趣地点了点头，让萧继先讲给他听。
“是。”萧继先用清脆的声音朗声，“耶律大人说，《管子·八观》是管仲辅佐君王治国理政的思想精华。《八观》中有言，豪杰不安其位，则良臣出；积劳之人不怀其禄，则兵士不用；民偷处而不事积聚，则囷仓空虚。如是而君不为变，然则攘夺、窃盗、残贼、进取之人起矣。这是说如果朝廷之上，良臣不能得到应有的位置，良臣就会出走；如果辛勤的人不能得到应有的俸禄，那将士们就会不努力；臣子和人民如果只知苟且偷安，而不知积累，则会内外空虚。如果这个时候，君王还不知改变，那么抢夺、盗窃、残害人民、谋取政权的人们就会出现。所以，身为臣子，看到国家出现偏颇，就要积极谏言，是为武死战，文死谏。”
听了萧继先的一席话，耶律贤呆呆愣住，目光悠远，不知在想些什么。一旁的萧燕燕见此景，笑着说道：“臣妾记得，耶律贤适最是风流倜傥的贵公子，不想他竟也胸怀大志。”
耶律贤轻轻摇了摇头，叹道：“你有所不知。贤适是真正的稀世才子，只是他这个人生性自由洒脱，不愿受拘束，所以一直故作闲游，远离朝政。朕还在府邸的时候，常与他秉烛夜谈，他的很多想法都令朕受益。如今朝廷正是用人之际，若他愿意出世，也了了朕的一桩心事。”
听到耶律贤这样说，萧燕燕不禁莞尔：“事在人为。孟子说‘君之视臣如手足，则臣应视君如腹心’，皇上如果以手足待他，臣妾相信，耶律大人必不会让皇上失望的。”
望着萧燕燕被烛光映红的面容，耶律贤浅笑着点点头。
（本章完）