随着春天的到来，被白雪覆盖了一个冬天的皇宫终于露出了光彩的容貌，处处尽是“榆柳荫后檐，桃李罗堂前”的生机景象。萧燕燕却无心欣赏美景，只盼着皇上早日回京，两人能重归旧好。可她不知道，上京和皇城里已经传开，说皇后失德被软禁，久失圣心，而皇上在长春州又得一绝世佳人，已经册立为妃。这些话阿离自然也都听说，但一来她不相信皇上是这样喜新厌旧的凉薄之人，二来也不想令萧燕燕雪上加霜，所以也只字不提。五月，皇上的卤簿仪仗回到了上京。外城里自有大臣们跪迎，萧燕燕则率领后宫诸人在元和门接驾。她今日特别盛装打扮，两三个月未见皇上，此时心里竟还有一些紧张。正想着见到皇上的时候自己该说些什么，便看见耶律贤已经从御舆上走了下来。可萧燕燕还来不及高兴，就看见在耶律贤身后，一个白纱遮面、身姿绰约的异族女子正众星捧月般缓缓向自己走来。女人的直觉告诉她，这女子是皇上的新宠。萧燕燕只觉得脑子里嗡的一声，仿佛时间在此刻停止了。
萧燕燕不知道自己是如何接驾的，又如何浑浑噩噩地回到了崇德宫。虽然在进宫的那一刻她便知道，自古帝王三宫六院，自己注定要和其他女子分享一个夫君。可她也曾想过，或者说，是耶律贤对她的宠爱使她相信，也许他会和他的父亲一样，是一个择一人而白头的君主。只是如今看来，这都是她的自欺欺人罢了。萧燕燕知道，她没有理由怨恨皇上，世间男子大都如此，更可况他是天下人主呢。可每当她想起耶律贤曾经对她说的话，想起两个人围炉夜话、剪烛西窗的情景，想起耶律贤得知她有了身孕时喜出望外的样子，还有他从永州千里奔回上京时满目紧张的神情，萧燕燕只觉得缠绵悱恻，难以置信。难道只因为一个玉佩，皇上就变得这样绝情，又或者，他本就是个薄情之人？
虽然明知道皇上今晚不会来崇德宫用晚膳，但萧燕燕还是准备了一桌的菜肴，自己也特别梳洗打扮，端坐等待。一直到戌时，才听到院子里有人来的脚步声，萧燕燕一颗心提到嗓子眼，却发现进来的人是连奴。连奴是个聪明人，看到满桌的菜肴，又瞥见萧燕燕的神态，便知道了她的心思，赶忙迎上一张笑脸说：“奴才连奴给皇后娘娘请安了。皇上说…他折腾了一天有些倦了，今晚...就不来崇德宫用晚膳了。但是...但是皇上可惦记皇后了，这不，让奴才把在鸭子河得到的一些好玩意给皇后送来了——快，抬进来。娘娘您看，这些可都是皇上亲自为娘娘挑选的呢。”说话间，几个太监宫女鱼贯而入，有人托着兽皮，有人捧着金银珠宝，还有陶器、玉器、香料、人参等等，足有十好几样。可惜萧燕燕根本无心在这些赏赐上，她的心已经沉到海底，只表面上还得保持皇后的风度，因此只欠了欠身，漠然道：“臣妾谢皇上恩赐。”一边令青梅腊梅将东西收好。
见皇后将人都打发了出去，连奴知道多说无益，便想告退，却被萧燕燕叫住：“连奴，本宫问你，今日…今日走在皇上身后的女子…是谁？”
虽然料想到皇后会问，但连奴还是一时紧张起来，半晌才无奈地咽了口吐沫，小心翼翼地说：“回娘娘。她…她是高丽国王献给皇上的礼物，据说...据说是高丽第一美人，又能歌善舞，叫舜姬。皇上...皇上已经...已经封她为…雪妃。”
虽然早有心理准备，萧燕燕的脸上还是划过一丝不易察觉的悲伤，她努力保持着平静，问道：“
好，那…雪妃，现在住在哪里？”
“呃…回娘娘，雪妃...现在住在...住在彰愍宫的偏殿。”
萧燕燕的眉尖微微一蹙。是偏殿，那是自己刚入宫时暂住的地方。因为那个时候，皇上正忙着着人为她重新布置崇德宫。昼夜不休的温房、冬雪下一颗颗娇艳欲滴的花朵，还有所谓的“椒房之宠”，一切都好像就发生在眼前，可是偏殿，却已经住了别的妃子。往事历历在目，却恍如旧梦一场。
见皇后泪眼朦胧，连奴忙说道：“可是皇上说了，说…等给雪妃选好宫殿，就搬——”
“皇上今晚是去那了吧。”不等连奴说完，萧燕燕忽然问道。
连奴知道自己骗不了皇后，只得硬着头皮，吞吞吐吐地说：“是...是…...”
萧燕燕无力地说了一句“你下去吧”。待连奴离开后，她一直挺立的身体终于支撑不住垮了下来。就算父亲被害、母亲病逝时，她也不曾这样绝望过。她自问，这是否意味着，从今往后，在这偌大的皇宫里，她一无所依了。可是杀父之仇未报，女儿尚在襁褓，自己要怎样走下去呢。这一刻，她忽然特别想念父亲。忽然间，窗外响起一声闷雷，一阵狂风后，漫天急雨随风落下。豆大的雨珠打在屋檐下的芭蕉叶上，发出滴滴答答的声音，在这个孤寂的夜晚显得尤为清晰，好似一首凄美的萧曲。
连奴回到彰愍宫的时候，见耶律贤正在聚精会神地写字，雪妃跪在一旁为皇上研磨，便悄悄站住。半晌，耶律贤抬起头见连奴站在一旁，便一边写字一边问道：“皇后怎么样？”
连奴有些为难地说：“皇后...皇后情绪不佳。”
耶律贤握笔的手忽然停住，片刻，淡淡地问：“怎么不佳？”
连奴瞟了一眼低头研磨的雪妃，便将自己和皇后在崇德殿的对话禀告给了皇上。舜姬用余光瞥见皇上提着毛笔却不落字，虽然低着头，但眉心似乎微微蹙动，舜姬有些触动，不禁问道：“皇上，舜姬不明白，明明您的心在皇后那，又为什么要故意疏远呢？”
耶律贤饶有兴致地转过头，盯着舜姬笑着问道：“怎么，你在乎吗？”
舜姬被问得愣住，一时不知该说什么。耶律贤复又接着写字，一边问道：“舜姬，你知道朕为什么封你为妃吗？”
舜姬面无表情，冷冷说道：“因为臣妾是高丽王送给您的礼物。”
“哈哈，“耶律贤忽然爽朗的大笑，看着舜姬说，“不，你错了。朕封你为妃，正是因为朕知道，你从来没有把自己当作高丽王的礼物。你是高丽太祖的孙女，也是高丽王最爱的姬妾，还是大辽皇帝的雪妃。但，这都不是你，你只是皇甫舜姬。朕说的对吗？”
舜姬呆呆望着耶律贤，一脸错愕。
按照规矩，舜姬第二日早上要向皇后谢恩领诲。虽然已经在脑海里将传说中舜姬的美貌勾画了好几遍，但当萧燕燕看见舜姬的一刹那还是震惊了。与契丹女子和汉族女子皆不同，舜姬一头乌黑的秀发在脑后盘成云鬟，又配上一圈粗辫加髢，更衬得面如玉盘；上身着梨花青双绣轻罗褙子，下着月牙白曳地抹胸长裙，走起路来身姿挺拔、袅袅生烟；至于容貌，真真
是“增之一分则太长，减之一分则太短；著粉则太白，施朱则太赤；眉如翠羽，肌如白雪；腰如束素，齿如含贝；嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡”。但最妙的，还是舜姬身上不谙红尘、遗世独立，犹如空谷幽兰般的冷艳气宇。萧燕燕毕竟年轻，见舜姬如此出众，不由得心生相形见绌之感，忧从中来，不禁怔住，由着舜姬和一众宫娥跪了半晌。还是阿离在一旁悄悄提醒，萧燕燕才回过神，忙平身赐座，感慨道：“久闻雪妃倾城美貌，今日一见果然名不虚传。”
舜姬却一副毫不在意的表情，只淡淡一笑，用清楚的汉语说道：“自古以来，以色侍人，乃是女子最低级又无奈的选择。臣妾无才，怎比得上皇后，雅量高致、母仪天下，犹如月光照人，长明不衰。”
见舜姬出口成章，萧燕燕暗自思忖：只以为她金玉其外，没想到竟也通些诗书。又想到舜姬自称无才，不禁觉得她自视过高，因此有些冷谈地说：“原来雪妃不仅汉语说得好，也通诗书，如此才思，怎还自谦以色侍人。”
舜姬似笑非笑，脸上扫过一丝无奈，颔首道：“臣妾自小便作为’礼物’被抚养长大，既然是‘礼物’，当然不能令主人失望。因此契丹语、汉语、诗词、歌舞都是臣妾必修的技艺。有的人勤学苦思，是为了功名利禄，有的人为了天下苍生，有的人为了修身怡情。而于臣妾，不过是为了多一个迎逢人的手段罢了。这不干不净，不纯不正的才思，不提也罢。”
见舜姬将这一番诛心的自嘲说的如此直白，不带一丝情感，萧燕燕被惊得愣住，对眼前这个谜一样的异族女子，又好奇又戒备，一时不知道该如何应答。倒是舜姬先开了口：“皇后，臣妾有事禀告，请屏退左右。”虽然讶异，但萧燕燕还是如她所说，将包括阿离在内的所有太监宫女都遣到了厅堂外。
“皇后，”雪妃平静地说，“舜姬要告诉您的是，皇上至今都未临幸过臣妾。”
见萧燕燕惊讶得目瞪口呆，舜姬面无表情接着说：“皇上不过是看舜姬跳舞弹唱，有时候彻夜批阅奏折，有时看书写字，有时合衣睡在榻上，仅此而已。皇上人在臣妾处，心，却在皇后这。”
萧燕燕呆呆问道：“是...是皇上让你告诉本宫的？”
舜姬摇摇头，冷冷道：“没有，只是臣妾看多了皇家王族中的虚情假意，见皇上对娘娘这般情深，舜姬不想皇后因为自己对皇上生疑。”
萧燕燕一时语塞，心中有许多个疑问。舜姬说的是真的吗？皇上为什么要这么做？舜姬又为什么要告诉自己？正思索着，却见舜姬已经起身告退，萧燕燕忙冲她的背影喊道：”你究竟是谁？“
舜姬站住，慢慢回过头，语气冷漠：“臣妾，皇甫舜姬。”说罢翩然出了厅堂。
见雪妃离开，阿离忙返回厅堂，见萧燕燕目光痴痴，便询问出了什么事，萧燕燕就把刚刚舜姬的一番话告诉了阿离。没想到阿离却好像比萧燕燕还开心，一边笑着念叨什么“就知道皇上不是这样薄情的人”，又埋怨萧燕燕“真是错怪了皇上”。萧燕燕却没有心思留意阿离的兴奋，几个月来她一直压抑的失落、自责、痛苦和辗转终于在这一刻爆发。萧燕燕起身就向外走，阿离追在后面问道：“主子，您这是去哪啊？”
“紫宸殿！”
（本章完）