到得中堂，严嵩父子不敢就坐，站着恭候。见夏言慢吞吞踱进中堂，严嵩喜出望外，脸上堆满了谄笑说：
“卑职不知阁老已然歇息，多有打扰，多有打扰！”夏言不冷不热地回道：“严尚书无事不登三宝殿，此番夜闯寒舍，有何见教？”严嵩明白，夏言是个精明人，也就不再转弯抹角，直奔主题：“卑职疏于调教，犬子有玷皇恩，特向阁老请罪来了。”夏言装作不知，脸上流露出诧异的神色：“令公子供职工部侍郎，督造工程，好端端的，‘有玷皇恩’之说，从何而来？”严嵩感觉到自己像只耗子，被猫儿逮着玩呢。只得拉了拉儿子的衣袖，一高一矮，一瘦一肥，父子俩一齐跪倒在地。夏言想起了承天府之行，严嵩和郭勋搭档在嘉靖面前串戏，自己被皇上斥责时他俩的得意表情，再看眼下严嵩的媚态，心中有些憎厌，所以懒得去拉他起来。正回想着，耳边只听得通通几声，发觉严嵩竟叩起头来。一面叩头，一面诉说儿子贪污工程款的罪状，最后哀求道：“恳请阁老念在同乡分上，给犬子留条生路，卑职感恩不尽。”
夏言动摇了，嫉恶如仇的他，此时竟想起了猝死的唐胄，人生无常啊；再看严嵩，为了儿子，尊严全无，真是舔犊情深。可自己年过六旬，膝下荒凉，老天连个儿子也不肯赐与，积点德吧。心一软，夏言走下座椅，把严嵩拉起说：“此事若非严大人相告，本阁还不知呢。只是令公子今后，也该痛改前非了。此番之事，就既往不咎吧。”
一场弥天大祸，顿时消失于无形。
奇怪的是，严嵩非但不感激，反而更恨上夏言了。
严嵩和夏言的恩怨情仇，徐阶全然不知。这是徐阶的人格特点使然，他一不搞朋党，二不投靠任何人，对提拔他的夏言，也只是从心底感激，没有深交；对原来的上司严嵩，徐阶也从不送礼拉拢，倒颇遵守君子之交淡如水。
接替熊浃吏部尚书的是唐龙。唐龙，浙江兰溪人，在郯城（今属山东）知县任上，领军击败刘六、刘七的起义，后来历任御史，巡按云南，升到吏部尚书，已经六十多岁。唐龙在吏部任上，似乎精力已经不济，所以每逢大事，都征询助手的意见，对徐阶也很器重。徐阶呢，不用扬鞭自奋蹄，兢兢业业做好本职工作。同时，他结交了一些清流，也向朝廷推荐拔擢了良才。
徐阶结交的清流，实际上都是王守仁的弟子。当年翰林院的同行邹守益是一个，其时已任太子洗马。江西奉新人宋景算一个，他是徐阶任浙江按察佥事时的前任。另外还有罗洪先、欧阳德以及自己的老师聂豹。这些清流以阳明心学为旗帜，常晤谈心得体会，或通过书信探讨精微，这班人既有心学的理论，又能务实，在社会上享誉甚高。徐阶侧身其间，名声自然也益发响亮起来。
吏部掌握着官吏的选拔权，徐阶就利用铨选大权，为朝廷物色选拔务实的贤才，把宋景、欧阳德等安置到朝廷的重要职位。宋景提任山西布政使，此后宋景依靠自己的政绩，升至工部、兵部尚书。欧阳德比徐阶大七岁，与徐阶同年考中进士，后来也被提拔为礼部尚书。老师聂豹，也擢升为兵部尚书，积极抵御北方游牧部落对北部边境的侵犯。再加上十三行省官员对徐阶评价甚高，徐阶的羽翼渐渐**了。