抿抿唇，惠儿幽幽地望着芝兰，轻叹道：“落井下石的……大有人在。若……他在，皇上顾着他的前程……或许会网开一面。如今……恐怕……”
缓缓别眸，惠儿振了振，道：“罢了，你我都是女流，不得干政。无论如何，叔叔曾有功于社稷，皇上不会过于责难的。”
银月掂了掂银两，又指着案几上的云缎宫绸，压着嗓子，道：“秀儿，这为何比平日少了许多？”秀儿抿抿唇，支吾不语。
小张子苦着脸，朝秀儿使了个眼色。待秀儿离去，小张子凑近，低声道：“银月姐姐，内务府掌事说，往日对娘娘是格外照拂，都是比照着……嫔的月例用度。打今儿起……便不能了，便是头半年多给的……也得慢慢扣下。”
“凭什么？”银月惊得踱近一步，愤愤难平，道，“就因姐姐没去成园子？这帮奴才怎——”
“嘘——”小张子急急摆手，止住银月，瞟了眼内室珠帘，道，“小心吵醒了娘娘。这都是上头的旨意，他们遵旨办事，也怪不得。”
无力地垂下手，银月瞟了眼云缎宫绸，蹙着眉，道：“这可怎么好？芝儿姐姐一向节俭，若只是猗兰馆，月例本绰绰有余。但庆芳斋……那边可是一大家子。”
歪嘴咬咬唇，小张子嘟哝道：“秦嬷嬷也是好心，捡个孤儿本是做个伴，不想……一发不可收拾，四里八乡没人养的，都送来了。庆芳斋本就是善堂，总不能把孩子拒之门外啊？”
珠帘一漾，二人急急噤声。
幽幽瞟了眼案几，芝兰淡淡一笑，劝道：“多大点事……瞧把你们愁的……秦嬷嬷年迈，尚不辞辛苦，照料二十来个孩童。我出点银子算什么？孩子吃穿又能花多少？虽不曾见过，但他们既称我作干娘，便是我省下给他们吃，也是该的。何况我在宫里不愁吃不愁穿。”
瞟了眼银月掌中的银子，扫了眼云缎，芝兰扬指点点，吩咐道：“小张子，哪日出宫当差，把云缎都带出去，就说……我赏去娘家的……都当了银子，合着一起给秦嬷嬷。顺道，把前日留下的那盒野参给太太捎去，请她保重身子。”
小张子急急摆手，道：“不可……不可……够了……够了，宫里的物件……入当铺哪成？娘娘捎给太夫人的东西，奴才一定带到。缎子……娘娘自己留着，差四执库裁新衣吧。”
“休要多言了。有几个孩子该到了上学的年纪，请嬷嬷劳心，帮他们请个先生，识得几个字，长大也好有个营生。”芝兰挑开珠帘，幽幽入了内室。
银月紧随着入了屋，轻声道：“姐姐……你切莫多心。”
扭头微微一笑，芝兰抿抿唇，道：“我没事，只是想禩儿了，都快两个月了……他该长些个子了吧。”银月撅着嘴，满脸愁苦，木木地挨着芝兰坐下。
黄昏，小张子摞着云缎宫绸摆回案几，拂了拂额，接过秀儿递来的水，咕噜噜一饮而尽。
瞟了眼案几，娥眉微微一蹙，芝兰轻声责道：“怎又拿回了？竟是我的脸面重要，还是庆芳斋一家子的生计重要？孰轻孰重，你怎？”
委屈地撅撅嘴，小张子低着头，辩解道：“娘娘……您听奴才解释。奴才给太夫人送野参，正巧撞上裕亲王府的人。王爷刚从朝鲜当差回来，知道纳兰大人出了事，嘎达少爷定是无人照料，特意差人请少爷入府给世子陪读。奴才便陪着少爷去了趟王府。”
一怔，脸颊微微一红，芝兰尴尬地笑笑，道：“小张子，我性子急，你别怪姐姐，啊……”
嘿嘿一笑，小张子抬头，道：“奴才哪能啊？王爷……”
嘴一嘟，小张子支吾道：“娘娘……您可别怪奴才……王爷知道娘娘的难处，已差人去庆芳斋送了银子。王爷吩咐奴才一定转告娘娘，娘娘行善积德，王爷和福晋很是敬佩，往后善事都请娘娘预他们一份。”
心幽幽一暖，眸光一瞬茫然，芝兰淡淡地瞟着案几，半晌，唇角微微一扬，道：“下回，你若见着王爷，别忘了替我道谢。”
“唉……”小张子愣愣点头。
“太太身子可好？阿玛？”一瞬恍然，芝兰急问。
面露一丝难色，小张子抿抿唇，道：“老爷身子健硕得很，太夫人……听说旧疾犯了些日子了。”振了振，小张子急急宽慰道：“已请大夫瞧过了，太夫人叫奴才一定请娘娘宽心，她一切安好。”
凝白面色尽染落寞，芝兰缓缓转身……为人妻，不得丈夫陪伴……为人母，不得稚子绕膝……为人子孙，不得侍奉病榻……为人姊，不得照拂周全……泪悄然滑落，心中悲凉无比，芝兰木木地瘫坐榻上，扭头望了眼微启的窗棂……猗兰馆几时成了一座金丝牢笼，困住了此心此人？深吸一气，芝兰狠狠地晃了晃头，紧紧揪了揪帕子，耳际不由响起阿玛常挂嘴边的那句，“不争一丝希望都无，争一争尚存一线生机”。
圣驾回宫，宫闱似一瞬炽沸。惦念着稚子，芝兰一早便候在慈宁宫外，他今日必会来给皇祖母请安。两月不见，心头竟似燃起一簇细焰，炙烤得心焦，芝兰揪着帕子，恭顺地候在院落。
“皇上，传她进来可好？”太皇太后浅浅一笑，瞟了眼荣妃和末座。
玄烨漫然地扫了一眼，腾地起身，道：“皇祖母，您先歇着。朕还得赶回东暖阁。”
微微点头，太皇太后意味深长地瞟了眼荣妃，道：“那你们？”
抿唇一笑，荣妃瞧了眼身侧的粉红丽人，双眸闪过一点狡黠之光，道：“臣妾和敏妹妹还想陪您唠唠。”
蓦然回首，那抹玄青身影一晃，定定地溶入熠熠星眸里，芝兰痴痴地望着出殿之人，一时竟忘了行礼。银月急急跪下，轻轻扯了扯水色裙角。一瞬晃过神来，芝兰盈盈福了福。
凝着娥眉黛玉，薄唇微微一嚅，玄烨稍稍抬手，轻声道：“免了。”
笑靥浅漾，芝兰款款踱近一步，柔声道：“皇上……”
抬手一比，瞟了眼院门，清然一笑，玄烨淡淡道：“先进去吧，皇祖母还等着呢。朕走了……”
只见玄青衣襟一摆……朱唇颤了颤，芝兰唯是见着一抹背影飘然而离去，一瞬，心空得生疼，半晌，振了振，缓缓入殿。
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惊愕，尴尬……
芝兰不知自己是如何行礼，如何寒暄的，眼际脑际皆似白茫茫一片，唯是耳际隐隐听得女子清脆的笑声。
“良妹妹，宫中近来可有趣事？”荣妃幽幽一笑，瞅着芝兰，道，“你可不知，你落了这趟园子，可错过了不少趣事。”
瞟了眼身侧，荣妃扬帕子捂嘴，道：“宜妹妹古灵精怪，硬是撺掇着皇上也踢了毽子。真不想皇上还真厉害。只是，要说厉害，我还真没瞧出来，敏妹妹竟比宜妹妹还踢得好。皇上这一高兴，便晋了敏妹妹为贵人。”
敏仪怯怯地瞟了眼主座，脸微微一红，道：“荣姐姐，您谬赞了。”
勉强挤出一丝笑意，芝兰用帕子覆了覆手，合手紧了紧，道：“宫中还是老样子。要恭喜敏妹妹晋封之喜。”话毕，心头尽是莫名的苦楚，余光忍不住瞟着对坐春风满面的粉红倩影，一瞬，回过神来，芝兰急急别眸，扯了扯帕子。
轻吸一气，芝兰微笑着瞅着主座，请道：“太皇太后，臣妾今日……除了给您请安，原是有个绣样子……要请教苏麻姑姑。”
淡淡一笑，太皇太后瞟了眼苏麻，道：“去吧……”
“娘娘看来消瘦了些，还好吧？”苏麻扭头望了一眼。
微微点头，唇角微扬，芝兰谢道：“谢谢姑姑，我一切都好。禩儿可还好？没头疼脑热吧？”
苏麻微微摇头，笑着说道：“八皇子正在屋里等您呢。畅春园的日子，他可一直惦念着您。”
笑，漾至娥眉星眸，芝兰不经意仰头，两月里似头一回见得如此碧空如洗。
“皇上……”梁九功弓着腰，小心翼翼地推了推案几上的御呈盘。
把书撂在榻上，玄烨淡淡地凝着食盒，微微嚅唇，似不经意地问道：“人呢？”
微微一笑，梁九功禀道：“殿外候着呢……”
眸光一沉，别眸榻上的玉如意，玄烨深吸一气，扬起拇指揉了揉额角，抿抿唇，淡淡道：“传朕口谕，赏玉如意一柄，乾清宫……乃重地，无召……宫眷不得擅自扰驾，下不为例……先回吧。”
“什么？”银月蹙着眉，竟不曾顾及宫规，愕然问道，一瞬，脸涨得通红。
木木地接过玉如意，玉柄似润入骨血的薄凉，指尖不由颤了颤，芝兰福了福，强漾一丝微笑，道：“有劳梁公公。”
“姐姐，到底怎么了？”银月瞅着软榻上痴痴呆呆的人儿，愁闷问道，“为何秋围……又没姐姐？明日就启銮了，这会天都黑了……皇上难道都不打算见姐姐一面？自打上回慈宁宫外匆匆一见，这……”
心幽幽一疼，芝兰闷闷地歪倒在靠垫上，痴痴摇头，苦苦一笑，喃喃道：“细水长流……”
嗓际一哽，眼角潮润，芝兰缓缓阖目，道：“银月，我乏了，想躺一会。”