风云思潮澎湃浪，天边红霞隐山西，微风轻拂饮清露，静思飘缈归太虚。崔志雄虽依然天天送酒送肉，没有岳灵风的骚扰后，天天面壁的杨清风开始慢慢静了下来。又好像经历了漫长的煎熬与醒悟，这一天清早脚底云雾缭绕，只见一个道童慌慌张张地蹦了上来，杨清风认得是他的小师弟王小乙，王小乙喘息未定从衣袖里取出一信笺交到杨清风手上，声音极弱，道：“大师哥，这是师父叫我连夜从嵩山赶回交给你的密函，叫你依密函的指示速去保护几个从嵩山至塞北边疆的人，师父叫你速去，不可耽误了。”说完便坐倒于地上。杨清风蹲下来，极关怀地道：“师弟你怎么啦？”王小乙摆了摆手嘶哑着嗓子道：“师哥、无大碍的，只太累了点……”杨清风打开信函简略地看了一下，上面只有保护的人名，地点，原故自然是没有写明的。最后还让他随机应变，无论如何都要保护好信笺上的那几个人。内容只寥寥数十字，显然情况极为紧急。
杨清风也不收拾包袱就匆忙下山赶路一直西行，其时连年旱灾，民不聊生，一路常遇饿殍躺地，不禁嘘唏，嗟叹不已。心道：“武林纷乱，兵烽亦起，天灾亦降，生灵涂炭，当真是山河崩碎的景象了。”正走间，一阵“唿律律”的马嘶声，一队骑马的官兵赶上前面的几个行人，为首的一名恶脸军官大喝一声，持枪把一四十来岁的男子刺死于地上，那男子身旁有几个女子，其中一个女子怀里的孩子顿时吓得嚎啕大哭，那军官见状，掣枪便向那女子怀中的孩子刺去。说时迟那时快，只听“砰”的一声，半空飞来一颗小石子，把那军官的枪碰歪了，发石子之人自然是杨清风，那队官兵顿时勒转马头，向杨清风冲杀过来。杨清拔剑出鞘，冷笑一声，脚上发力，向众军官冲去，与军马相交时纵身跃起，手中利剑化作几道剑光，只“嗤、嗤……”数声，众军汉脸上都被划了一剑，众军兵待得惊觉时都血流满面了，以手掩脸落荒而逃。几个女子都围着被刺身亡的男子痛哭不已，一个老人向他走上前来，躬身落泪道谢。杨清把他扶起，问原故，那老人悲痛道：“多感少侠救命之恩，老朽也不敢隐瞒，我等这几个人都是此地的富商的家眷，被官兵们以强贼之罪污蔑，剿杀我等，实为金银金货，我等举家逃走，遭到他们的连日追杀。今我儿被杀身亡……”道完潸然泪下，杨清风也极为悲奋。
别了老人一家，此后越走越觉蹊跷，怎么村野荒山之处总能见到东厂的人出没，猛然心惊，难道师父嘱咐自己要保护的人就是被东厂追杀的人么。越想心里越焦急。便弃了马匹暗中跟踪起东厂的人。追踪了数天，却依然没有眉目，这天向土人打听得知自己到了一处宜阳的地方，傍晚的时候便到了一处颇为破败的客栈投宿，想着师尊的重托，而自己此行却完全似无头的苍蝇般，心焦之余也只有苦笑摇头，“师父他老人家此举必有深意，不然交待不会这般令人扑朔迷离，这些人定然关乎东厂心腹大患，师尊才会如此神秘。‘倪桂珍，杨嗣昌’是什么人呢？”杨清风不停地念叨这些名字。客栈里的小二无精打采地来招呼着他，杨清风打量了一下，这客栈显然生意惨淡，天已将黑，似乎也只刚开市。杨清风草草地用完膳，就到客房歇息去了。
刚躺下，便听到楼下的呼喝声，“小二，切两斤熟牛肉，一支熟鹅,两壶酒……”“师哥，这几天，咱们也尽力了，那几个人兴许早就安全返回了，咱们这般瞎折腾不是自讨苦吃么？”“师弟，师尊的密令我等怎敢违背，正可谓生要见人，死要见尸，我们绝不能放过一丝希望的……”杨清风听出了他们的声音，是衡山派的三代弟子万剑清，与祖全之。还有恒山的两名女弟子，纪梅春和王若芳。接着就是两个男子喝闷酒的说糊话的声音，然后便是酒保相帮搀扶上楼梯的声音，想是这俩人都喝醉了，抑或是他们心情不好，故借酒解闷。杨清风心道：“这两个牛鼻子道士大敌当前还能喝得酩汀大醉，还有两个恒山师妹也不相劝一句，不禁摇头不已，显然他们也是五岳剑派派来保护师父信函中所指的那些人，想来这可是事关破坏东厂的极大阴谋的重要人物，才至使各派全力与东厂争锋了。”想到这，杨清风不觉热血沸腾。