雁默专栏》辉达死路一条 不是因为天价罚款

大陆日前对AI晶片厂辉达祭出反垄断调查。(路透)

古云「树大招风」,大致能形容辉达目前的处境,该公司已接连遭到法国、美国、中国大陆,以及欧盟的反垄断调查,若辉达的法律战全败,最坏的状况,总罚款恐高达150亿到200亿美元,甚至超过。

不过,辉达不只树大招风,还「过于招摇」,对自身的技术垄断地位似乎毫无危机感。

或许,200亿美元对当前的辉达而言,会痛但不会死,但所谓的反垄断,用意本不是罚金,而是遭诉公司的未来发展。发展就是收入,我认为,10年内,辉达或将面临收入腰斩的窘境,甚至更糟。

关于对辉达的反垄断调查,一般人看成是辉达产品超越对手太多,没有取代性,所以遭到大国政府盯上,没有错,但这只是部分原因。

须知,法律战是证据说话,证据若不足,正常的政府基本不会对企业动手,换言之,政府一旦掀起法律战,证据大致已经齐全,接下来的发展,只看遭诉企业能否钻法律漏洞而已。

法国,美国或欧盟我不敢说,但被中国大陆盯上,基本没有胜诉的可能。

辉达的「犯行」不是其产品太强,而是其想利用产品优势,打包其他产品「强售」。白话说就是,卖排骨饭的店家,排骨超好吃,因此利用这一点,收购了另一家鸡腿店,然后排骨店不再单卖排骨,只卖排骨+鸡腿,致使消费者失去了选择权。

如果消费者选择购买其他店家的鸡腿,只向排骨店单买排骨,排骨店就提高排骨单价,甚至提高到与「排骨+鸡腿」等价,这就是妥妥的恶性竞争,为垄断行为的基本样态之一。

辉达遭美、法、中反垄断调查,主要就是辉达收购了相关产品企业,涉嫌强卖「套餐」,类似行为,谷歌、微软都是「违法大户」。

法国政府认为,辉达利用GPU产品优势,推出软硬体整合平台CUDA,致使产业依赖CUDA编写AI软体,严重涉嫌垄断。欧盟则调查辉达是否捆绑其他产品,以套餐形式「强售」。美国政府则调查辉达是否将「排骨单价」提升到「排骨+鸡腿」等价。

在中国大陆方面,中方政府早在2021年辉达收购以色列商「迈洛斯」(Mellanox)时,就依「反垄断法」对此收购案附加了限制性条件。限制一:不得强制搭售其他产品。限制二,不得对中国市场采歧视性做法。

辉达至少违反限制条款二,而且举世皆知,即贩售「阉割版」的GPU给中国市场,以规避美国政府的审查。

辉达当然可喊冤,称这是为了反对美国政府的科技围堵,是为了中国好。然而,从GPU自主的角度看,辉达也有延缓中国自主的嫌疑,甚至,这是美国政府既想限制中国科技发展,又想让美企赚钱所开的小门。

中方选择现在对辉达发动反垄断调查,而不是去年发动,当然也是因为中国企业已实现部分自主,并不需要阉割版的辉达产品。

因此,辉达在中国大陆的遭遇,也可视为中美科技战的最新进展 —— 中方开始全面反击。

不过,涉嫌垄断只是「表层危机」,辉达真正的危机是中方的AI发展路线图 —— 旨在降低「单处理器算力」的重要性,走向「系统算力」。白话说,就是拳功不够好,就发展腿功,铁头功,肌力,耐力,速度,以求提升整体搏斗能力。

换言之,一旦这种生态系出现,辉达在AI界的呼风唤雨的重要性必然骤降,让黄仁勋瑟瑟发抖的是这个。

所以说,辉达死路一条,不是因为天价罚款。

事实上,中方在许多技术弱项的突围方案,都有类似的「换道超车」企图,例如逻辑晶片的先进制程一时赶不上,就在成熟制程晶片的多样化利用实现创新,一方面扩大既有技术的使用场景,另一方面消化迅猛的产能。

中国大陆成熟晶片在海外市占的扩大,只是行业的其中一个面向,此一发展也有可能在未来10年出现产能过剩,因此真正关键的是,如何快速扩展应用层面,以消化产能。

这使得台积电将面临与辉达一样的危机,即你的产品很好,但在新的生态系里,你的重要性与必要性会下降。

无论如何,在政治力干扰下,科技产业正在痛苦地适应,而唯有将痛苦视为机遇者,未来才能存活。

说黄仁勋不懂运作政治,或许是,但关键或不在此,而在于美式的并购垄断做派,加上美国政治干扰因素,将使得这类企业分不到未来中国市场大饼。(作者为专栏作家)

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