生物制剂+小分子口服免疫调节剂 治疗类风湿性关节炎利器
▲安南医院风湿免疫过敏林理信主任表示，治疗类风湿性关节炎类固醇并非必须用药。（图／记者林悦翻摄）
记者林悦／台南报导
类风湿性关节炎是全身性自体免疫慢性多发性关节发炎疾病，健保列为重大伤病，属文明病，发生率及盛行率都有逐步增加的趋势，好发于中年妇女，美国及欧洲风湿病医学会已将类风湿性关节炎列为内科急症。
安南医院风湿免疫过敏林理信主任表示，一位才36岁但已发病10多年的许小姐，20岁发病，右手疼痛，从诊所到医院，看了骨科、复健科、家医科，只知道是「关节炎」，吃了消炎止痛药、类固醇，病情并没有改善，反而肠胃不适、长痘痘、变胖、睡不好，原本就排斥西药的她，转而去找中医、汉方、民俗疗法，一拖3年。
直到念成功大学研究所时，因为长期待在实验室，双手负担大，病情恶化，痛到不能睡，右手腕关节的移动幅度只剩常人的一半！辗转找到当时在成大医院服务的林理信主任，这才第一次踏进风湿免疫过敏科门诊，经抽血和X光检查，很快就确诊是类风湿性关节炎。
林理信主任记得，许小姐听到病名并没有害怕，反而是松了一口气，因为纠缠3年多的「怪病」终于找到答案了！更幸运的是，排斥吃药的许小姐，这次遇上了风湿免疫过敏科医师中，少数不用类固醇的异数。
不少类风湿性关节炎病人是年轻女性，类固醇对外貌的影响，有时让女性治了病却仍然痛苦。林理信主任表示，有些病人因此宁可生病也不想治疗，或是抱着一线希望去寻求另类疗法。
林理信医师提到，类风湿性关节炎之所以列为内科急症，是因为若不尽早诊断与根本治疗，病人关节持续发炎半年后，将产生不可回复性的关节侵蚀与破坏，进而关节失能甚至残障，这也是健保将它列为重大伤病的主要原因。所谓的根本治疗并非给病人消炎止痛药而已，而是要用能根本改善免疫系统的免疫调节剂才能免于关节的侵蚀与破坏。因此有关节发炎疼痛的民众请务必尽早挂风湿免疫科门诊请专科医师鉴别诊断是否为类风湿性关节炎，以免错失黄金治疗时机。
林理信医师指出，类风湿性关节炎的治疗可略分为两大类：1、治标的消炎止痛药：传统型非类固醇消炎止痛药、新型选择性非类固醇消炎止痛药、及类固醇〈类固醇可口服、肌肉注射、静脉注射、静脉滴注、脉冲式静脉滴注、关节腔注射、及压痛点直接注射等方式〉。2、治本的免疫调节剂：传统型口服免疫调节剂、健保二线口服免疫调节剂、皮下注射型生物制剂、静脉滴注型生物制剂、及小分子口服免疫调节剂。3、林医师说，类固醇〈美国仙丹〉用于类风湿性关节炎有快速且良好的消炎止痛效果，全世界〈包含台湾〉大部分的风湿免疫科医师都喜欢用它来治疗类风湿性关节炎，药效又快又好，病人满意度高。有些类风湿性关节炎病人并不知道自己吃的打的是类固醇，因为药袋上只写消炎药，并不会写这是类固醇，医师也不太会告诉你他有开类固醇，说了可能病人会排斥甚至拒绝使用不再回诊。类固醇既是仙丹也是毒药，长期使用会产生罄竹难书多如皮毛的副作用，更会造成生理成瘾性，想停用的时候已戒不掉了。
皮质类固醇常见副作用：1、外观皮肤：粉刺〈青春痘〉、体重增加、中心型肥胖〈月亮脸、水牛肩、啤酒肚〉、皮肤变薄脆弱易皮下出血瘀青、妊娠条纹；2、眼睛：视力模糊、早发性白内障、青光眼；3、心脏血管系统：水肿、高血压、高脂血症、动脉粥状硬化、冠状动脉疾病、心脏衰竭、脑中风、血栓症；4、消化道：胃痛、消化性溃疡；5、肌肉骨骼系统：肌肉无力、骨质疏松症、股骨头缺血性坏死；6、神经系统：失眠、焦虑症、各种精神症状；7、内分泌系统：高血糖甚至糖尿病、月经不规则甚至无月经、儿童生长迟缓注意力无法集中导致成绩一落千丈；8、其他：白血球增多、抵抗力降低导致各种感染症、肾上腺皮质功能不全、电解质不平衡〈高钠、低钾血症〉。
治疗类风湿性关节炎已有将近20年经验的林理信主任表示，治疗类风湿性关节炎类固醇并非必须用药，安南医院的类风湿性关节炎患者，从不用类固醇来控制病情，甚至连副作用较少的类固醇关节腔注射及压痛点直接注射都不尝试，因为还是有副作用。不使用类固醇的安南医院风湿免疫过敏科病人，疾病活动度大都控制得很好，生活中少了类固醇的负担，生活品质明显变好。
林理信主任治疗类风湿性关节炎治标的消炎止痛药，多选用非类固醇消炎止痛药，因为副作用最少，且有多种药物可选择替换。口服免疫调节剂需多种合并使用效果较佳，但药效发挥较慢。生物制剂及小分子口服免疫调节剂是目前治疗类风湿性关节炎的利器，堪称是自体免疫疾病的标靶治疗，不仅效果好、药效快、安全性高、副作用少、使用方便、更有机会让病情控制到完全缓解，不须长期服用一大堆药物。
生物制剂及小分子口服免疫调节剂是目前全世界治疗中重度类风湿性关节炎的主流，但因为价格昂贵，健保使用规范相当严格，必须先服用多种口服免疫调节剂半年后抽血检查两次，肿痛关节够多，抽血发炎指数够高才能申请健保事前审查，健保审查核准后病人才可已开始使用，且之后每3个月须评估疾病活动度后向健保局提出续用申请，经健保局核准后方可继续使用。