中药百百款 名称各有学问
冬虫夏草。（中新社）
红枣。（新华社）
中药的产生源远流长，距今已有数千年的历史。《神农本草经》收录药物（包括动物、植物、矿物）达365种，明代李时珍《本草纲目》所记载的药物达1892种。中药称谓虽属神奇，但考究其名来历，都有它的历史性、科学性和艺术性。中药命名的主要方法有多种，有以药物生长和时间、产地、人名、形态、颜色、气味、入药部分、特性功用、民间传说故事、外来药物、因避俗雅化而命名等。下面介绍各种命名方法的原则及其代表药物。
以产地命名。在药名前标识产地、生长环境等字样。如高良姜，陶弘景云：「此姜始出高良郡，故得此名。」再如代赭石，《名医别录》曰：「出代郡者，名代赭。」李时珍云：「赭，赤石也。代，即雁门也。」其他如巴豆生巴郡川谷，阿胶出山东东阿，党参出山西上党，信石出于信州，象贝产于浙江象山；海藻、海马、海螵蛸皆产于海；石韦、石斛、石菖蒲都长于石；地栗、地榆、地肤子并生于地，这些药物都具有生长环境的标记。
冬虫夏草 以外形得名
以时间命名。如迎春花，因早春开花，故得其名。冬虫夏草因其冬为虫、夏为草，成虫体与菌座相连而得名。冬青子因冬季采摘其成熟果实而得名。万年青因四季常青而得名。
以形态命名。如牛膝，南朝梁陶弘景《本草经集注》云：「其茎有节，似牛膝，故以为名也。」又如贯众，明代李时珍《本草纲目》云：「此草茎叶如凤尾，其根一本，而众贯之，故草名凤尾，根名贯众。」
以人名命名。如活血通经药刘寄奴，「相传南朝宋高祖刘裕，小字寄奴，早年微贱时于山中砍伐荻草，遇一大蛇而射之，蛇遁去。明日往寻之，闻榛树林中有杵臼声，见青衣童子数人在捣草药，且云其主被刘寄奴射伤，捣药为之敷伤。刘上前叱散之，收取草药而返。后遇金疮敷之即愈。后人因称此草为刘寄奴。」此故事记载于《南史．宋武帝本纪》，《本草纲目》卷十五「刘寄奴草」亦收录。又如驱虫药使君子，相传北宋年间潘州郎中郭使君精通医道，乐于救助穷苦百姓，无意中发现这种果实能治疗小儿虫积、疳积，后医家便称此药为「使君子」。还有如何首乌，因顺州何田儿老来无子，服用此药后老来得子，寿皆百余岁，故将此药取名「何首乌」。似此以最先发现或使用者的姓名作为药名的中药还有不少，如徐长卿、杜仲等。
红枣白芷 依颜色命名
以颜色命名。中药各自具有天然的颜色，因此药物的颜色就成为药名的来源之一。如漏芦，《本草纲目》云：「屋之西北黑处谓之漏，凡物黑色谓之卢。此草秋后即黑，异于众草，故有漏卢之称。」如青色的有大青叶、青蒿、青黛、青果、青礞石等；红色的有红花、赤芍、丹参、红枣等；黄色的有黄柏、黄连、黄芩、蒲黄等；白色的有白芷、白术、白薇、白及等；黑色的有黑豆、黑丑、黑芝麻等；紫色的有紫草、紫花地丁等。以气味命名。按气命名者，如木香原名蜜香，《本草纲目》云：「因其香气如蜜也。」而臭梧桐、鱼腥草则因其特殊之气而得名。
据味命名者，有酸味的酸枣仁，苦味的苦参，甜味的甘草，辣味的细辛，咸味的咸秋石等，皆以味而得名。又有五味子，《新修本草》云：「皮肉甘酸，核中辛苦，都有咸味，此则五味具也。」麝香、沉香、茴香、藿香及降香均以香味而得名。中药「金牛胆」，形似牛胆，色金黄，味甚苦，兼以形、色、味三者命名。
以入药部位命名。植物以根入药的有葛根、山豆根（根及根茎）等；以藤入药的有海风藤、大血藤、夜交藤、鸡血藤等；以木质部分入药的有苏木等；以皮入药的有陈皮、五加皮、地骨皮等；以叶入药的有艾叶、苏叶、淡竹叶、侧柏叶等；以花入药的有菊花、玫瑰花、旋覆花等；以种子入药的有马钱子、葶苈子、白芥子等；以矿石入药的如朱砂、赭石、滑石等；以动物某部位入药的有蝉蜕、地龙、鳖甲、龟板、鹿茸等。
骨碎补益母草 讲疗效
按功用命名者，如骨碎补，唐代陈藏器《本草拾遗》云：「骨碎补本名猴姜，开元皇帝以其主伤折，补骨碎，故命此名。或作骨碎布，讹矣。」如益母草，清代张秉成《本草便读》云：「益母草消疥化水，是其所长。以产妇必有癖浊停留，此物能消之化之，邪去则母受益，故有益母之名。」其他如寻骨风祛风邪，伸筋草舒筋络，决明子明眼目，合欢安神志，防风御风寒，皆以功用得名。
按特性、功用命名者，莫如王不留行。此药通经下乳之力特强，李时珍释曰：「性走而不住，虽王命不能留其行，故名。」但王不留行还有敛、守之性，《本草经》言其有「止心烦、鼻衄」之功。如此，药名含义当为「王不留」、「王不行」，分别针对经闭、乳少、难产与鼻衄、金创出血，则药之双向「主治功力，其可迎刃而解」。此说法诠释了寓于药名中的特性及双向治疗作用，反映了古人对药物认识的进步。